Sommaire
Introduction
La terre est un spectacle fascinant, tant au sens figuré que littéral. Alors que le monde moderne continue d’éclairer le ciel nocturne depuis le sol, l’atmosphère céleste devient de plus en plus, pour ainsi dire, fade. En fait, selon National Geographic, en 2016, 99% des Américains et des Européens ne pouvaient pas voir la Voie lactée. Certaines personnes n’ont même jamais vu la bande scintillante de notre propre galaxie. Lorsque le séisme de Northridge a frappé la Californie du Sud en 1994, la panne de courant a poussé les gens à appeler les centres d’urgence à propos d’un étrange nuage étincelant dans le ciel. En plus de ne pas savoir à quoi ressemble votre propre galaxie, imaginez ne jamais avoir vu une météorite audacieuse lancer son éclat à travers le zénith, ou les délicieux anneaux de Saturne avec une paire de jumelles. Les cieux sombres ne sont pas seulement un spectacle fabuleux et émouvant pour l’humanité, mais la majorité des écosystèmes terrestres en dépendent pour prospérer, selon l’International Dark Sky Association.
Lorsque nous visitons les endroits plongés dans l’obscurité totale en Amérique du Nord, nous revenons pratiquement dans le temps, à la fois à un endroit où les espèces nocturnes peuvent vivre pleinement, et à un lieu qui a depuis longtemps stimulé l’imagination de nos ancêtres. Ces destinations à travers le continent seront votre machine à remonter le temps.
Chaco Canyon, Nouveau-Mexique
Au cœur de la nature sauvage du Nouveau-Mexique, une cité abandonnée de plus de 800 ans s’étend à travers le paysage desséché et balayé par le vent du Chaco Canyon. Ce trésor archéologique massif a été désigné monument national en 1907 par Teddy Roosevelt, avec plus de 2500 sites archéologiques préhistoriques et plus de 100 000 artefacts à protéger. Le Canyon de Chaco a longtemps été un sanctuaire pour les nuits étoilées. Il abrite l’un des calendriers solaires anciens les plus intéressants découverts aux États-Unis – le Sun Dagger, qui a plus de 1 000 ans.
La ville révèle également comment les Pueblos Ancestraux étaient complètement fascinés par les étoiles, en alignant leurs espaces cérémoniels sur les constellations et en créant des œuvres d’art durables sur les événements interstellaires. De plus, les chercheurs pensent même que les Pueblos Ancestraux ont probablement observé toute une série d’événements astrologiques majeurs, comme les supernovae de 1006 et 1054, la comète de Halley en 1066, et une éclipse solaire totale en 1097.
Aujourd’hui, Chaco propose un impressionnant programme de ciel nocturne et un observatoire qui offre aux visiteurs une place de choix pour explorer la dernière frontière. Combinant sa distance de 70 miles de la civilisation la plus proche, ainsi que l’élimination de l’éclairage permanent dans le parc, les cieux nocturnes du Chaco Canyon ressemblent à ce qu’ils étaient il y a des milliers d’années, et il est considéré comme une destination de niveau Gold par l’International Dark Sky Association.
Médecine Rocks, Montana
Ces formations géologiques étranges et magnifiques qui s’élèvent dans les prairies reculées de l’est du Montana ont continué à servir de lieu de grande importance depuis des milliers d’années. Les tribus amérindiennes Mandan et Hidatsa de la région continuent de visiter Médecine Rocks plusieurs fois par an pour y réaliser des cérémonies spirituelles. Médecine Rocks abrite également une impressionnante galerie d’art rupestre ancien, où des scènes abstraites racontent des récits de batailles épiques tandis que d’autres montrent des ours grizzlis se promenant à côté des tortues.
Les explorateurs Lewis et Clark ont assisté à une cérémonie indigène près de ce site en 1805 lors de leur expédition de l’Ouest inexploré. Clark a rapporté dans son journal que les tribus qui visitaient ces monolithes décorés croyaient qu’ils avaient des pouvoirs surnaturels, y compris des prophéties écrites dans la pierre provenant directement des esprits de l’univers. En effectuant au moins 2 000 ans de tradition, il est courant pour les peuples autochtones de saupoudrer du tabac en offrande dans ce site archéologique isolé. Le site historique est à au moins 100 miles de tout signe de civilisation, laissant le cosmos complètement semblable à ce qu’il était présenté aux gens il y a des milliers d’années.
Cela lui a permis de dépasser les exigences pour en faire un parc Dark Sky ainsi qu’un sanctuaire Dark Sky. Néanmoins, Médecine Rocks est connu comme l’un des endroits les plus sombres sur Terre, et peut-être l’un des plus précieux en Amérique du Nord.
Conclusion
Explorer ces sites à travers l’Amérique du Nord offre non seulement une perspective céleste époustouflante, mais aussi un lien profond avec l’histoire, la science et la culture qui ont façonné ces lieux. Plonger dans l’obscurité totale pour contempler les étoiles est un voyage dans le temps qui connecte les générations, offrant une compréhension renouvelée de notre place dans l’univers. Ces destinations, marquées par des millénaires d’observation du ciel, continuent de inspirer l’émerveillement et de nourrir la curiosité de ceux qui osent lever les yeux vers les cieux nocturnes.