Que sont les cercles de pierres anciens du Portugal ?
Malgré les connotations primitives associées à la préhistoire, l’ère néolithique (souvent confondue avec l' »Âge de la pierre ») était en réalité riche en cultures mystérieuses mais complexes. Bien que les détails de leurs histoires et croyances soient largement inconnus des humains modernes, leur existence est bien documentée, notamment à travers les grandes structures de pierre appelées mégalithes. Parmi les plus connus en Europe se trouve Stonehenge, situé à 90 miles de Londres.
Stonehenge est classé comme un cromlech — un cercle de pierres disposées verticalement, appelées menhirs. Ce cercle de pierres avait potentiellement de multiples fonctions religieuses et culturelles, telles qu’un site de pèlerinage ou de sépulture.
À Évora, au Portugal, se trouve un autre cromlech connu sous le nom d’Almendres. Antérieur à Stonehenge, il est censé avoir servi des fonctions similaires à celles du site britannique et de nombreux autres cromlechs présents à travers l’Europe continentale.
Comme de nombreux cromlechs, l’Almendres Cromlech a été conçu pour s’aligner avec le soleil, la lune et les étoiles.
Exhumé pour la première fois en 1966, le cromlech d’Almendres a été construit et agrandi sur plusieurs siècles, à partir de 5000-4000 avant J.-C. Contrairement aux pierres rectangulaires utilisées à Stonehenge, celles d’Almendres (au nombre de 95, bien qu’il y en ait eu initialement davantage) sont principalement ovales, semblables à des œufs ou des noix, bien que d’autres formes existent également. Les pierres ont été disposées pour s’aligner avec le soleil, la lune, les planètes et les étoiles, et il existe des preuves qu’elles ont été ajustées pour améliorer cet alignement. Plusieurs pierres portent des motifs sculptés. Les pierres varient en taille, pouvant atteindre près de 15 pieds de hauteur, bien que la plupart soient beaucoup plus petites.
Comme pour chaque cromlech, le but exact de leur alignement avec les équinoxes et les solstices reste flou, car aucun système d’écriture connu n’existait avant celui des Sumériens, plus de 2000 ans après le début de la construction du cromlech. Il est possible qu’il ait été utilisé comme site de pèlerinage ou de festival, comme cela est spéculé pour Stonehenge, ou que l’observation des mouvements des étoiles ait été l’objectif principal, agissant comme un observatoire rudimentaire.
