La Jeunesse de Craig Newmark
Craig Newmark est originaire de Morristown, dans le New Jersey. À ses débuts, il aspirait à devenir paléontologue, une passion qui a laissé place à un nouvel amour pour l’informatique lorsqu’il a découvert les ordinateurs à l’université Case Western Reserve. Après l’obtention de son diplôme, il a travaillé comme programmeur chez IBM avant de déménager à San Francisco en 1993, une ville imprégnée d’une ambiance artistique et technologique. C’est là que sa rencontre avec l’internet a changé sa vie.
Vivre dans ce bouillonnant hub artistique et technologique a incité Newmark à s’impliquer dans la communauté naissante d’internet. Il a débuté en créant une liste d’e-mails sur les événements liés à l’art et à la technologie qu’il envoyait à ses amis. Face à la demande croissante, il a élargi les catégories d’événements, donnant ainsi naissance à la fameuse « Craig’s List ». C’est ainsi qu’est né en 1995 le précurseur de Craigslist, lancé à partir d’un site web gratuit pour publier ses listes.
L’Expansion de Craigslist
La toute première série d’e-mails créée par Craig Newmark était destinée à environ 10 à 12 personnes, initiant ainsi une évolution qui a conduit à l’inclusion d’articles en vente, de logements à louer, et bien d’autres choses encore. Vers la fin de l’année 1997, le nombre de visites mensuelles sur son site avait atteint le million, le poussant à envisager la nécessité d’embaucher du personnel qualifié pour gérer sa croissante entreprise.
Cependant, malgré sa vision et sa créativité, Newmark a rapidement admis ses lacunes en tant que manager lors d’une interview. Il a cédé le rôle de PDG à Jim Buckmaster, reconnaissant ses difficultés à prendre des décisions difficiles et à conduire des entretiens d’embauche. En dépit de son retrait des opérations quotidiennes en 2000, Craigslist a continué à prospérer sous la direction de Buckmaster.
De l’Humilité à la Fortune
Craigslist est désormais un site de petites annonces en ligne utilisé à l’échelle internationale pour mettre en vente des emplois, des biens immobiliers, des marchandises, et bien d’autres services. Avec plus de 600 millions de visiteurs enregistrés sur le site, l’entreprise génère plus de 690 millions de dollars de revenus annuels, notamment grâce aux publicités diffusées sur certaines annonces.
En 2020, la valeur nette de Craig Newmark était estimée à 1,3 milliard de dollars, selon Forbes. Malgré le succès financier de son site populaire, Newmark a fait face à des critiques, accusé d’avoir nui aux revenus des journaux locaux en réduisant les annonces classées papier, pourtant une source de revenus stable. Cependant, contrebalançant cela, il a soutenu le journalisme en faisant des contributions financières substantielles à des programmes d’éthique journalistique.
L’Engagement Philanthropique de Craig Newmark
En 2015, Craig Newmark a créé Craig Newmark Philanthropies, une organisation qui accorde des subventions à divers groupes promouvant des valeurs telles que le respect et l’équité. Ayant à cœur de redonner à la communauté après le succès financier de Craigslist, il a déclaré : « Je suis un nerd à l’ancienne, faisant ce que je peux pour soutenir les personnes qui luttent pour protéger les valeurs auxquelles l’Amérique aspire ». Son organisation se concentre sur le journalisme fiable, les vétérans et leurs familles, les femmes dans le domaine de la technologie et la protection des électeurs.
Craig Newmark Philanthropies a accordé des subventions à plusieurs organisations, dont l’Institut Poynter pour les médias, Wikipédia, la Ligue anti-diffamation, ProPublica et Mother Jones. En 2020, Newmark a également fait don de près de 200 millions de dollars à des campagnes opposées à l’ancien président Donald Trump. En 2022, l’organisation a promis une subvention de 2,95 millions de dollars à la Bob Woodruff Foundation, qui soutient les vétérans et leurs familles.