Sommaire
Pourquoi l’heure d’été a vraiment été instaurée
Dans de nombreuses régions, la pratique de faire avancer les horloges en été et de les reculer en automne pour profiter de plus d’heures ensoleillées a commencé en 1918. Actuellement, les pratiques d’heure d’été (DST) sont régies par la Loi sur le Temps Uniforme de 1966 et la Loi sur la Politique Énergétique de 2005. Tous les États, à l’exception d’Hawaï et de l’Arizona, observent l’heure d’été, mais beaucoup souhaitent également ne plus changer leurs horloges deux fois par an.
Environ 33 États désirent maintenir leurs horloges fixes tout au long de l’année. Selon le Vieux Almanach du Fermier, une législation pour « verrouiller l’horloge » a été proposée. De plus, sept Américains sur dix estiment que cette tradition est perturbante, selon un sondage AP-NORC de 2019. Cependant, quel système horaire devrait être adopté si l’heure d’été était abolie ? Les résultats du sondage montrent que 71 % des Américains souhaitent voir disparaître l’heure d’été. Pourtant, la plupart des sénateurs américains préfèrent le contraire : maintenir l’heure d’été toute l’année.
Bien que certains États américains soutiennent également cette idée, ils doivent obtenir l’approbation du Congrès pour passer la loi fédérale appropriée.
Un DST réinventé mais toujours imparfait
L’heure d’été a débuté pendant la Première Guerre mondiale comme un effort pour économiser du carburant, selon le Vieux Almanach du Fermier. Bien que l’on puisse penser que ce changement d’heure aidait les agriculteurs à profiter de plus de temps sur le terrain, c’est en réalité un mythe : les agriculteurs se sont opposés à cette pratique, car bien que quelques heures supplémentaires de soleil soient gagnées, leurs animaux étaient déconcertés par ce changement d’heure. Lorsque la guerre a pris fin, la loi fédérale instituant l’heure d’été a été annulée en 1919, en raison de son immense impopularité.
Lors de la Seconde Guerre mondiale, le président Franklin D. Roosevelt a réintroduit l’heure d’été pendant toute l’année, du 9 février 1942 au 30 septembre 1945. Ensuite, de 1945 à 1966, l’heure d’été a été appliquée aux États-Unis, mais sans régulation, entraînant de la confusion dans plusieurs secteurs comme les transports et les médias, qui ont souhaité une standardisation. Et les agriculteurs, rappelons-le, n’étaient toujours pas en faveur de cette mesure.
Le président Lyndon B. Johnson a alors pris les choses en main avec la Loi sur le Temps Uniforme, qui a rendu l’heure d’été une pratique permanente et plus uniforme aux États-Unis. Cependant, les États pouvaient choisir de ne pas y participer, ce que Hawaï et l’Arizona ont fait.
Tout est une question d’argent
Lorsque la crise énergétique a frappé en 1974, la Loi d’Urgence sur l’Heure d’Été a accordé aux Américains une DST permanente dans le but d’économiser du carburant, selon le Vieux Almanach du Fermier. Toutefois, cette loi a échoué, car les gens détestaient l’obscurité matinale – surtout les parents qui surveillaient anxieusement leurs enfants attendant le bus scolaire dans des coins mal éclairés. Le changement suivant majeur de l’heure d’été est survenu en 2005 avec la Loi sur la Politique Énergétique, qui a modifié les dates de début et de fin de la DST, la faisant commencer en mars plutôt qu’en avril et se terminer en novembre plutôt qu’en octobre.
Cette nouvelle réglementation a été perçue par certains comme un avantage commercial, comme les confiseurs qui ont profité de l’ensoleillement supplémentaire à Halloween. « Ce que nous ne savons pas en tant qu’Américains, c’est que le plus grand lobby en faveur de l’heure d’été depuis 1915 dans ce pays – et jusqu’à aujourd’hui – est la chambre de commerce, » a déclaré Michael Downing, professeur à l’Université Tufts et auteur de « Spring Forward: The Annual Madness of Daylight Saving Time ». « Ils ont compris très tôt que si vous offrez du jour à vos travailleurs, lorsqu’ils quittent leur travail, ils sont beaucoup plus enclins à s’arrêter pour faire des courses en rentrant chez eux. »