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L’Histoire Méconnue du Premier Monument Washington
Le saviez-vous ? Avant le célèbre monument dédié à George Washington à Washington D.C., se dressait le tout premier monument érigé en l’honneur du premier président américain. Retraçons ensemble l’histoire fascinante de ce monument bien moins connu mais chargé de symbolisme et d’aventures tumultueuses.
Construit en 1827 sur une colline de 1 500 pieds dans la petite ville de Boonsboro, dans le Maryland, ce monument original ne mesurait que 15 pieds de haut et était constitué de blocs de pierre sans mortier. Imaginé et bâti par des citoyens enthousiastes et fervents, ce monument révèle une histoire peu commune et riche en rebondissements.
Un Dévouement Patriotique
L’érection de ce monument a été le fruit d’un zèle patriotique sans pareil. Les habitants de Boonsboro, animés par un esprit de dévouement envers George Washington, ont entrepris cette construction avec une ferveur exceptionnelle. Sous la conduite d’un chef religieux, le monument fut officiellement dédié le 4 juillet 1827, jour de l’Indépendance, en présence de vétérans de la Guerre d’Indépendance tirant des coups de feu commémoratifs.
L’aspect singulier de ce monument, en forme de bouteille de lait, était conçu pour rappeler un canon de la Guerre d’Indépendance. Malgré sa rapidité de construction, il était décrit comme solide et durable, porteur de la mémoire et de l’héritage du premier président américain.
Des Péripéties Explosives
La vie mouvementée du premier monument Washington prit un tournant inattendu. En effet, malgré sa résilience, le monument connut des incidents tragiques. Déjà en ruines lors de la visite du général confédéré Robert E. Lee en 1862, il fut complètement détruit par la foudre en 1906, causant sa chute partielle.
Une série d’événements sordides aggrava davantage son sort. En 1916, des dynamitages successifs, motivés par la pure malveillance, achevèrent de réduire en morceaux ce témoignage unique de l’histoire américaine.
La Renaissance et la Préservation
Malgré les vicissitudes subies, des âmes bienveillantes et soucieuses de préservation se levèrent. En pleine ère de la Grande Dépression, la Société Historique du Comté de Washington acquit le monument en 1922, lançant ainsi le processus de restauration et de sauvegarde de ce site historique.
En 1934, un groupe dévoué acheta des terrains autour du monument, offrant généreusement l’ensemble au Maryland qui le transforma en parc d’État. Reconstruit en 1936, ce monument atypique fut enfin reconnu à sa juste valeur en 1972 en intégrant le registre des lieux historiques nationaux du Service des Parcs Nationaux.
Visite et Persistance du Symbole
Aujourd’hui, les visiteurs curieux peuvent découvrir ce monument emblématique en empruntant le sentier de l’Appalachian Trail ou en effectuant la randonnée de deux miles jusqu’au sommet de South Mountain, offrant ainsi une vue imprenable sur les environs.
Ce monument, doté d’un escalier en colimaçon permettant d’observer jusqu’en Virginie occidentale, demeure un témoin silencieux mais puissant de l’engagement et du respect voués à George Washington, figure emblématique de l’histoire américaine.