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L’implication ambiguë des États-Unis en Afghanistan
Les défenseurs de la CIA et de l’engagement du gouvernement américain en Afghanistan durant les années 1980 soutiennent souvent que les États-Unis n’ont jamais été directement impliqués dans la formation des mujahideen. Ils affirment donc qu’ils ne portent aucune responsabilité dans la création du Taliban. Cependant, cette assertion néglige les milliards de dollars en argent et en armes que les États-Unis, en collaboration avec plusieurs autres pays, ont injectés dans la cause mujahideen. Une telle aide a été apportée sans considérations à long terme et sans égard pour la fragmentation qui en a résulté au sein du peuple afghan.
Affirmer que les États-Unis n’ont aucune responsabilité revient à se réfugier derrière une technicité, mais affirmer que les États-Unis ont directement financé le Taliban est également largement inexact. En réalité, le projet connu sous le nom d’Operation Cyclone a créé un environnement où l’argent et les armes circulaient librement, principalement entre les mains de ceux que les puissances étrangères savaient pouvoir servir leurs intérêts. Les États-Unis n’étaient pas seuls dans cette entreprise ; le Pakistan a joué un rôle prépondérant dans l’Operation Cyclone, tandis que les États-Unis et l’Arabie Saoudite apportaient le financement. À cette époque, le Taliban n’existait même pas encore.
Tout cela avait pour but de contrer l’expansion de l’influence soviétique. Si l’importance de l’Operation Cyclone dans cet objectif est sujette à débat, les conséquences laissées derrière elle ne le sont guère. Voici ce qui s’est réellement passé durant l’Operation Cyclone.
Qui étaient les moudjahidines ?
Les moudjahidines étaient des membres de groupes de guérilla qui s’opposaient au gouvernement du Parti démocratique du peuple afghan (PDPA) dans la République démocratique d’Afghanistan (DRA), ainsi qu’à l’armée soviétique à la fin des années 1970. Leur nom peut être traduit par « celui qui entreprend le jihad ». Bien qu’ils luttaient contre un gouvernement soutenu par les Soviétiques, les moudjahidines n’étaient pas homogènes. Composés de diverses factions de nationalistes afghans, d’internationalistes de gauche et d’universalisme islamique, certains d’entre eux étaient plus fondamentalistes que d’autres, partageant seulement leur opposition commune au gouvernement, comme l’écrit Mohammad Hassan Kakar dans son ouvrage sur l’Afghanistan. En dehors de cela, il y avait peu d’éléments unificateurs entre ces groupes dans leur lutte contre la DRA soutenue par les Soviétiques.
Initialement, la plupart des moudjahidines étaient des Afghans natifs. Cependant, après l’invasion soviétique, l’Opération Cyclone a permis l’entrée de nombreux moudjahidines étrangers. Les États-Unis étaient déjà impliqués dans le financement des moudjahidines bien avant l’invasion soviétique. Selon des sources, dès juillet 1979, les États-Unis fournissaient « des conseils et des fournitures non létales » aux moudjahidines. Après que le président Jimmy Carter ait été incité à adopter une réponse plus agressive suite à l’invasion soviétique, la CIA a commencé à organiser des livraisons d’armes à ces combattants.
Les moudjahidines qui ont principalement bénéficié du financement de l’Opération Cyclone incluaient la faction dirigée par Abdul Rasul Sayyaf, soutenue par l’Arabie saoudite, ainsi que Gulbuddin Hekmatyar et sa milice.
Quel était l’objectif de l’Opération Cyclone ?
Bien que l’objectif principal de l’Opération Cyclone fût de financer les moudjahidines contre le gouvernement afghan soutenu par les Soviétiques, elle visait également à déstabiliser l’influence de l’Union soviétique en Asie centrale. Dans une interview accordée en 1998 au Nouvel Observateur, Zbigniew Brzezinski, conseiller à la sécurité nationale du président Carter, a avoué avoir écrit au président lorsque les Soviétiques ont franchi la frontière, déclarant : « Nous avons maintenant l’occasion de donner à l’URSS sa guerre du Vietnam. »
Selon un mémorandum désormais déclassifié, Brzezinski a également noté au président Carter les différences entre la situation en Afghanistan et celle au Vietnam. Néanmoins, il a souligné qu’il était essentiel de continuer à soutenir les moudjahidines, ce qui impliquait « davantage d’argent ainsi que des envois d’armes aux rebelles, et quelques conseils techniques. » Brzezinski a aussi mentionné que l’assistance du Pakistan serait nécessaire et que les États-Unis « devaient s’associer avec des pays islamiques tant dans une campagne de propagande que dans une campagne d’actions secrètes pour aider les rebelles. »
Dans une interview accordée à Democracy Now !, le journaliste Steve Coll précise que l’Opération Cyclone visait initialement à « harceler les forces d’occupation soviétiques », mais a finalement adopté l’objectif de les expulser. Brzezinski a également proposé d’aller aux Nations Unies pour affirmer que les actions des Soviétiques constituaient « une menace pour la paix. » Cependant, au final, l’Opération Cyclone ne s’intéressait ni à la paix ni à l’autodétermination du peuple afghan. Elle avait pour but de piéger les Soviétiques dans « le piège afghan ».
Qui était impliqué dans l’Opération Cyclone ?
L’Opération Cyclone était en réalité le fruit d’une alliance tripartite entre les États-Unis, le Pakistan et l’Arabie Saoudite. Selon certaines sources, les États-Unis ont fourni des fonds ainsi qu’un soutien technologique et logistique. L’Arabie Saoudite, quant à elle, s’engageait à égaler le financement américain « dans les mêmes proportions » et collaborait avec le renseignement pakistanais, connu sous le nom de l’Inter-Services Intelligence (ISI). En plus d’être le principal canal d’assistance, le Pakistan jouait également un rôle crucial dans la formation des combattants, l’ouverture des frontières et la mobilisation des Pakistanais pour le jihad, comme l’écrit Muhammad Haniff Hassan dans son ouvrage sur la mobilisation des musulmans.
Armin Krishnan, dans son étude sur l’échec des opérations paramilitaires, souligne que le gouvernement américain accordait au Pakistan un « contrôle étendu sur les spécificités » de l’Opération Cyclone. Si l’argent américain était accepté, ainsi que les munitions et l’équipement, il était cependant une règle d’or de la politique pakistanaise que les Américains ne soient jamais impliqués dans la distribution des fonds ou des armes une fois arrivés sur le territoire.
Mais cette coopération ne se limitait pas seulement à ces trois pays. Dans un récit détaillé des tactiques des moudjahidines, Ali Ahmad Jalali et Lester W. Grau notent que tout au long de l’Opération Cyclone, plusieurs nations, dont les États-Unis, la France, la Grande-Bretagne, l’Italie, la Chine, l’Arabie Saoudite et les Émirats Arabes Unis, ont toutes contribué financièrement à soutenir les moudjahidines dans leur lutte.
Le coût de l’Opération Cyclone
L’Opération Cyclone est inscrite dans le Guinness des records comme « l’action secrète la plus coûteuse connue », avec des estimations allant jusqu’à 2 milliards de dollars dépensés par la CIA entre 1979 et 1989. Cependant, certains experts, comme A.Z. Hilali dans son ouvrage US-Pakistan Relationship, avancent que les États-Unis et l’Arabie saoudite auraient fourni jusqu’à 3,5 milliards de dollars aux moudjahidines, Saudi Arabia égalant l’aide américaine. En outre, 65 000 tonnes d’armes ont été livrées à l’ISI pour soutenir les moudjahidines.
Initialement, les États-Unis investissaient entre 15 et 30 millions de dollars par an, avant que ce montant n’atteigne jusqu’à 600 millions de dollars annuels à la fin de l’opération, comme le rapporte Counter Terrorist Trends and Analyses. Il est donc concevable que plusieurs milliards de dollars en argent et en armements aient été acheminés vers les moudjahidines. Parallèlement, d’autres ressources, telles que des mules en provenance du Tennessee, ont également été envoyées au Pakistan pour transporter équipements, fournitures médicales et nourriture en Afghanistan. En une seule année, jusqu’à 700 mules ont été expédiées du Tennessee vers le Pakistan.
Cependant, selon The New York Times, il demeure flou de savoir combien exactement le Congrès aurait alloué aux moudjahidines, l’opération n’ayant jamais été officiellement reconnue par Washington. Malgré cela, l’Opération Cyclone bénéficiait d’un fort soutien bipartisan au sein du gouvernement américain.
Financement des mujahideen
Comme l’un des éléments clés du triangle Washington-Riyad-Islamabad, l’Arabie Saoudite a soutenu les mujahideen par le biais de financements et de coordination avec le Service des Renseignements Interservices (ISI) du Pakistan. Selon le journaliste Ahmed Rashid, une estimation indique que l’Arabie Saoudite aurait fourni jusqu’à 4 milliards de dollars d’aide aux mujahideen, sans compter les « aides non officielles » provenant de fondations islamiques, de charités, de fonds privés de princes et de collectes dans les mosquées.
De plus, l’Arabie Saoudite a également proposé, par exemple, des vols subventionnés vers l’Afghanistan pour les jeunes désireux de rejoindre les mujahideen dans leur lutte contre les Soviétiques, comme l’écrit Ali Soufan dans son ouvrage Anatomy of Terror.
Selon l’étude menée par le Dr Guido Steinberg et Nils Woermer, intitulée Exploring Iran and Saudi Arabia’s Interests in Afghanistan and Pakistan, l’Arabie Saoudite a également « établi ses propres contacts et réseaux de clients » parmi les mujahideen, et son implication ne s’est pas terminée avec le retrait soviétique. Cependant, dans les années 1990, l’implication saoudienne aurait été réduite, suivant ainsi le Pakistan dans son soutien au régime taliban.
Dans US-Pakistan Relationship, A.Z. Hilali indique également que le Rabitat al-Alam al-Islami (Ligue du Monde Musulman), une organisation saoudienne financée, a collaboré étroitement avec Jamaat-e-Islami, un parti politique islamiste au Pakistan, et était responsable de la « distribution de millions de dollars parmi les groupes afghans ».
Le rôle du Pakistan
Les tensions entre l’Afghanistan et le Pakistan trouvent leurs origines dans la Ligne Durand, établie par les Britanniques en 1893, qui divisait les populations pashtounes entre ces deux pays. Néanmoins, cette discorde territoriale s’est intensifiée en 1973, lorsque le Premier ministre pakistanais Zulfiqar Ali Bhutto a ouvert un centre de formation pour traiter la question « non résolue du Pashtunistan avec l’Afghanistan et du Cachemire avec l’Inde », selon les propos de Mir Hekmatullah Sadat dans son analyse de « L’impact de l’opération Cyclone de la CIA. »
Après que le général Muhammad Zia-ul-Haq ait déclaré la loi martiale et pris le pouvoir au Pakistan en 1977, d’autres camps furent créés au pays, en plus de ceux fondés par Bhutto à Kohat, Bannu et Waziristan. En tout, on recense au moins 113 camps d’entraînement de moujahidines au Pakistan. Bien qu’il soit difficile de confirmer un nombre exact, on estime qu’environ une demi-million de moujahidines se formaient dans ces camps d’entraînement, selon le rapport sur la « Relation entre les États-Unis et le Pakistan. »
Selon Democracy Now!, c’était l’armée pakistanaise qui déterminait quelles factions de moujahidines devaient être favorisées, et elle a décidé de canaliser la majeure partie du financement vers sept factions islamistes radicales. Cela fut largement motivé par l’objectif de l’armée pakistanaise de « pacifier l’Afghanistan ».
La majeure partie des fonds et des équipements fournis par les États-Unis et l’Arabie Saoudite a été dirigée vers Hekmatyar, qui avait même signé un document confirmant qu’il respecterait la Ligne Durand s’il accédait au pouvoir en Afghanistan.
Recrutement de volontaires étrangers à travers le monde islamique
Les camps d’entraînement ont été utilisés pour former des milliers d’hommes provenant de divers pays souhaitant rejoindre les moudjahidines afghans. Selon Yossef Bodansky dans son ouvrage sur Bin Laden, entre 16 000 et 20 000 personnes ont afflué de près de 20 pays pour se faire former au Pakistan à la fin des années 1980. Si la majorité des volontaires venaient des pays arabes, on comptait également des participants des Philippines, de Malaisie et de l’ex-Yugoslavie.
L’Arabie Saoudite a également mobilisé son réseau wahhabite mondial pour le recrutement. Dans cette dynamique, l’Union soviétique était dépeinte comme l’ultime ennemi, incitant les hommes musulmans du monde entier à se joindre à la lutte. Cette stratégie a favorisé l’engagement de nombreux individus dans la révolution afghane.
Il a été rapporté qu’Osama Ben Laden a été impliqué avec les moudjahidines de cette manière. Au départ, il opérait dans un centre de recrutement, offrant une formation militaire rudimentaire et levant des fonds. Par la suite, il s’est rendu au Pakistan, où il a cofondé avec Abdullah Azzam le Maktab al-Khidamat, ou Bureau des services afghans, qui était dédié au recrutement et à la collecte de fonds pour soutenir les moudjahidines étrangers. Cette organisation a, au maximum, dirigé jusqu’à 600 millions de dollars vers la cause des moudjahidines.
Le soutien indéfectible de Reagan
Sous l’administration Reagan, des fonds toujours plus importants ont été alloués à l’Operation Cyclone. En 1983, le président Ronald Reagan a renforcé son engagement en se prêtant à une séance photo avec quelques mujahideen. En février 1985, il a rencontré sept d’entre eux, les qualifiant de « combattants de la liberté ». Bien qu’il ne soit pas clair si ces mujahideen représentaient les dirigeants des sept factions soutenues par le Pakistan, il est probable qu’ils étaient ceux que la Maison Blanche voulait encourager.
En 1987, Reagan a également rencontré l’un des chefs mujahideen, Yunis Khalis. Cependant, des confusions persistent autour de ces images, comme le souligne USA Today, notamment par la diffusion d’informations erronées qui laissent entendre que Reagan était assis avec le groupe taliban, en les comparant aux Pères fondateurs des États-Unis. Il est essentiel de noter que le taliban n’est apparu qu’en 1994, bien après la capture de cette photo.
Dans son ouvrage A Concise History of Afghanistan in 25 Volumes, Vol 1, l’historien Hamid Wahed Alikuzai rapporte que, malgré la volonté des États-Unis de réduire l’usage mondial des drogues, l’administration Reagan a été permissive envers des leaders mujahideen tels qu’Hekmatyar, qui utilisaient la production d’opium comme source de revenus. Il n’y avait aucune surveillance concernant les grandes quantités d’armements envoyées aux mujahideen, tant sous Carter que sous Reagan, ce qui a mené à l’émergence d’un marché mondial des armes florissant et incontrôlable.
Flou entre média et propagande
Alors que les États-Unis souhaitaient que l’Afghanistan devienne le Vietnam de l’Union soviétique, l’une des différences majeures entre ces deux engagements était le faible nombre de correspondants étrangers présents en Afghanistan. Dans son ouvrage Journalism as Jihad in Afghanistan, Marya Hannun explique qu’alors que la guerre du Vietnam a vu affluer des centaines de journalistes américains et européens, en Afghanistan, il n’y avait guère plus d’une douzaine de reporters au plus fort du conflit.
En réponse à cette situation, l’Agence d’information des États-Unis a mis en place le Centre de ressources médiatiques afghan en 1987. « Comme beaucoup de travaux de l’USIA, cette initiative se situait à la frontière délicate et souvent floue entre les médias et la propagande. » Un financement de 500 000 dollars a été approuvé par le Congrès et attribué au Collège des communications de l’Université de Boston pour le programme. Bernard S. Redmont, qui en était le doyen à l’époque, a finalement démissionné lorsque l’USIA a annoncé que la formation aurait lieu au Pakistan plutôt que sur le campus, selon un rapport du New York Times.
Les images recueillies par les journalistes accompagnant les moudjahidines étaient envoyées aux services de syndication mondiaux. Bien qu’il fût techniquement interdit de les diffuser aux États-Unis, en raison de la loi Smith-Mundt qui interdit la diffusion de médias financés par le gouvernement, certaines des nouvelles parvenaient malgré tout aux médias américains grand public. Ce projet a été financé jusqu’en 1992 et l’USIA a été dissoute en 1999, mais entre 1987 et 2012, le Centre de ressources médiatiques afghan a continué à produire des images, totalisant plus de 3 000 heures de bande vidéo et 500 heures d’enregistrements audio.
Les États-Unis commencent à réduire leur aide
Alors que l’Union soviétique annonçait son retrait d’Afghanistan en 1989, les États-Unis estimaient que leur mission était accomplie, jugeant la menace communiste contenue. Cela ne signifiait cependant pas qu’ils allaient immédiatement interrompre le financement des groupes rebelles. D’après l’ouvrage « Une histoire concise de l’Afghanistan en 25 volumes, Vol 1« , les États-Unis avaient versé plus de 4 milliards de dollars au Pakistan entre 1987 et 1991, ainsi que 600 millions de dollars pour les réfugiés afghans à la frontière du Pakistan. Cependant, avec la chute imminente du gouvernement de Mohammad Najibullah, le Congrès n’a alloué que 280 millions de dollars pour l’Afghanistan en 1990.
Au fil du temps, les fonds ne circulaient plus aussi librement vers les moudjahidines qu’auparavant. William Maley souligne dans « Les guerres d’Afghanistan » que l’administration Bush n’a pas délibérément abandonné les moudjahidines, mais « certains dysfonctionnements dans les premiers jours de l’administration Bush ont laissé les moudjahidines sous-financés » à un moment critique.
Le fait que l’expansionnisme soviétique ne constituait plus un problème a contribué au désintéressement américain, amplifié par la chute de l’Union soviétique en 1991. Cependant, l’invasion du Koweït par l’Irak en 1990 est devenue la plus grande distraction. Finalement, l’Operation Cyclone a été officiellement terminée en 1992. L’un des derniers transferts aux moudjahidines a eu lieu en juin 1991, lorsque l’administration Bush a approuvé un transfert de 30 millions de dollars en armes irakiennes capturées « hors budget« .
Afghanistan plongé dans la guerre civile
Après le départ de l’armée soviétique, les moudjahidines ont poursuivi leur lutte contre la République d’Afghanistan, marquant ainsi les débuts de la guerre civile afghane. Alignés au sein de l’Alliance des sept partis, les moudjahidines ont fini par renverser le gouvernement afghan, et en avril 1992, Kaboul est tombée entre leurs mains, donnant naissance à l’État islamique d’Afghanistan. Cependant, des luttes internes et une incapacité à maintenir des arrangements de partage du pouvoir ont empêché les moudjahidines de garder le contrôle sur le pays.
Ces conflits internes se sont intensifiés, la lutte étant alimentée par le soutien de pays étrangers tels que l’Arabie saoudite ou le Pakistan. Profitant de cette instabilité, les talibans ont réussi à prendre Kaboul en septembre 1996, établissant ainsi l’Émirat islamique d’Afghanistan, bien qu’ils n’aient jamais réussi à contrôler le nord du pays durant leur règne.
Fondé par Mullah Mohammad Omar, un commandant moudjahidine pachtoune, en 1994, le mouvement taliban regroupait des moudjahidines et des Afghans, souvent issus de camps de réfugiés après avoir fui la persécution et la guerre. Bien que les talibans ne soient pas à l’origine des persécutions historiques contre le peuple hazara, ils ont perpétré de nombreuses massacres, dont l’un des plus meurtriers a eu lieu en août 1998, où jusqu’à 2 000 Hazaras ont été exécutés dans ce qui a été qualifié de « frénésie meurtrière ».