Origine du nom Mars
Tout le monde connaît les mois de l’année. Il est si courant de les réciter qu’on n’y pense presque jamais. Pour mars, on pourrait évoquer des expressions anciennes comme « En lion au début, en agneau à la fin ». Mais que représente réellement ce mois, et d’où vient son nom ?
De nombreuses cultures, y compris celle des États-Unis, adoptent le calendrier grégorien, qui trouve ses racines dans un ancien calendrier romain. De ce fait, de nombreuses appellations de mois renvoient à des dieux, déesses et empereurs romains. Ces noms sont souvent liés aux activités que les Romains entreprenaient à cette période de l’année ou présentent une signification religieuse.
Dans le calendrier romain primitif, le mois de mars était en fait le premier mois de l’année. À l’origine, il était appelé Martius, en l’honneur du dieu romain de la guerre.
La raison de cette dénomination réside dans un aspect très simple : c’était la période où le temps se radoucissait suffisamment pour que les Romains puissent reprendre leurs campagnes militaires, interrompues par les rigueurs de l’hiver. Par la suite, avec l’ajout de janvier et février au calendrier, mars a perdu sa place de début d’année tout en conservant son lien avec la guerre. Ce mois était également le cadre de nombreuses festivités, alors que les Romains se préparaient pour le retour au combat. D’ailleurs, mars marque encore le début de l’année dans certaines cultures, comme en Inde.
En dépit de cette connexion avec la guerre, le nom de mars ne signifie probablement pas « marcher au combat ». Le verbe « marcher » provient de mots en vieux français et dans des langues germaniques anciennes, qui ne sont pas liés aux termes latins ayant donné leur nom à ce mois.