L’origine inattendue du cri ‘Geronimo’ lors des sauts
Il est courant d’entendre des personnes crier « Geronimo » en sautant d’un endroit élevé, mais connaissez-vous l’origine de cette pratique et qui était Geronimo ? L’histoire, qui remonte aux années 1940, est particulièrement fascinante. Selon certaines sources, un soldat de l’armée américaine a été le premier à crier Geronimo en sautant d’un avion — et son nom n’était pas Geronimo.
Dans les années 1940, l’armée américaine était encore en train de développer une méthode efficace pour faire sauter les soldats d’avions. Un soldat nommé Aubrey Eberhardt faisait partie des premières unités testant la faisabilité des sauts en parachute. La veille de leur premier saut, Eberhardt et ses camarades, basés à Fort Benning en Géorgie, ont décidé de passer une soirée amusante en ville. Ils ont bu et ont également visionné un film intitulé « Geronimo », qui raconte l’histoire du leader apache ayant combattu contre les Américains.
Le début d’une tradition
On ne sait pas quels sentiments les soldats éprouvaient face à leur saut du lendemain, mais on rapporte qu’Aubrey Eberhardt a déclaré à ses camarades qu’il n’était pas du tout nerveux. Mesurant plus de six pieds, il voulait prouver qu’il n’était pas un lâche. Malgré son assurance, un soldat le taquina en disant : « Tu auras tellement peur que tu n’oublieras même pas ton propre nom. » Eberhardt rétorqua qu’il crierait « Geronimo » à pleine voix lorsqu’il sauterait : « Pour prouver que je n’ai pas peur ! »
Le lendemain, les soldats effectuèrent leur saut. Un à un, ils s’élancèrent de l’avion en criant leurs propres noms. Lorsque vint le tour d’Eberhardt, il respecta sa promesse et cria « Geronimo ! » de toutes ses forces. D’autres soldats le suivirent et la tradition était née. Bien que les supérieurs de l’armée n’aient pas approuvé ce comportement, ils ont néanmoins permis aux soldats de conserver cette tradition. La première unité prête pour le parachutisme, le 501e bataillon d’infanterie parachutiste, a été formée en 1941, et le mot « Geronimo » a été ajouté à leur insigne.