Histoire
En 1928, alors qu’il venait tout juste de traverser son premier divorce et malgré une jeunesse encore vibrante, Ernest Hemingway découvre Key West dans les Florida Keys. À cette époque, l’écrivain, déjà reconnu grâce à son premier roman acclamé, « The Sun Also Rises », venait tout juste d’expérimenter la vie parisienne. Conseillé par l’écrivain John Dos Passos, Hemingway choisit l’île pour s’isoler et se consacrer pleinement à l’écriture, tout en profitant de sa passion pour la pêche en haute mer.
Durant dix années mémorables, Key West fut le refuge créatif d’Hemingway, où il composa certaines de ses œuvres les plus marquantes telles que « A Farewell to Arms » (1929), « Death in the Afternoon » (1932) et « For Whom the Bell Tolls » (1940). Sa maison, aujourd’hui lieu de pèlerinage pour de nombreux amateurs de l’écrivain, conserve avec soin de nombreux éléments originaux, dont l’un des plus inattendus : un urinoir grandeur nature disposé dans le jardin.
Plusieurs anecdotes entourent cet étonnant détail. Hemingway, réputé pour son tempérament combatif tant en matière d’écriture que dans sa manière de boire, a toujours adopté une approche singulière quant à la vie. Il est reconnu pour avoir conseillé aux auteurs en herbe de « write drunk, edit sober », bien que lui-même préférait éviter de boire avant ou pendant l’écriture. Sa passion pour l’alcool était très présente lorsqu’il s’installa dans une maison délabrée, offerte par son oncle Gus à l’occasion de son mariage.
Parmi les éléments qui mirent leur empreinte dans le quotidien des Hemingways, on compte un élégant bassin extérieur réalisé à partir d’un urinoir récupéré dans le célèbre bar de Key West, lieu de prédilection de l’auteur, Sloppy Joe’s. Selon les récits, Hemingway aurait fait venir personnellement cet objet pour en faire un souvenir original, transformant ainsi ce vestige de la vie nocturne en un bassin servant d’abreuvoir aux nombreux chats de la famille.
