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Le Chemin du Moine sur le Mont Athos
Depuis des millénaires, de nombreuses personnes pratiquant diverses religions ont embrassé la vie monastique, vivant dans des monastères ou couvents, loin du monde extérieur pour se consacrer à la foi, à la prière et à la communauté. Si la vie monastique n’est pas spécifique au christianisme, elle reste souvent associée aux premiers groupes monastiques chrétiens. Aujourd’hui, des religions telles que le bouddhisme, le taoïsme et le jaïnisme comptent également des pratiquants optant parfois pour cette vie monastique. Ces groupes monastiques adoptent différents degrés de séquestration par rapport au reste du monde.
Le Mont Athos en Grèce est un exemple marquant de moines préférant vivre isolés. En effet, cette montagne abrite une vingtaine de monastères chrétiens orthodoxes remontant à un millénaire, où vivent des moines de diverses obédiences dans une isolation extrême. Parmi eux, un moine en particulier aurait vécu et serait décédé sans jamais avoir vu une femme.
Le Mystère de Michael Tolotos
Si vous envisagez d’établir un monastère, en particulier un où les résidents vivent dans une extrême isolation, le Mont Athos en Grèce est un choix idéal. Nichés au sommet de collines escarpées, ces monastères orthodoxes orientaux regroupent des obédiences grecque, bulgare, russe et serbe. D’après l’UNESCO, ces monastères sont particulièrement stricts quant à l’interdiction d’accès aux femmes, ces dernières étant simplement autorisées à les observer depuis un bateau, des centaines de pieds plus bas.
Michael Tolotos, également connu sous le nom de Mihailo, est une figure intrigante de cette communauté monastique. Selon les récits, sa mère décéda peu de temps après sa naissance, laissant l’enfant abandonné sur les marches d’un monastère. Les moines, transgressant les règles, décidèrent de l’adopter. Tolotos passa ainsi les 82 années suivantes de sa vie dans ce monastère, sans jamais avoir vu une femme de ses propres yeux, à l’exception de sa mère et éventuellement d’une femme ayant pris pitié de lui bébé.
Une Vie dans l’Isolement
Les femmes et les enfants sont strictement interdits de s’approcher des monastères du Mont Athos, une règle vieille de plusieurs siècles. Tolotos, élevé dans cet environnement exclusivement masculin, avait probablement une perception iconographique des femmes grâce à la Vierge Marie figurée dans le monastère. Ainsi, il est fort probable que Tolotos soit le seul homme à avoir vécu toute sa vie sans jamais apercevoir une femme.
À ce jour, l’interdiction reste en vigueur, empêchant les femmes et les enfants d’approcher les monastères du Mont Athos. La décision de mener une vie monastique n’étant généralement pas prise par les nourrissons, il semble que Tolotos détienne le titre unique et exceptionnel d’homme à avoir passé toute sa vie sans voir une femme.