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Histoire
Le meurtre horrifiant de la reine de beauté Nona Dirksmeyer en 2005 a profondément bouleversé la communauté de Russellville, Arkansas. Âgée de 19 ans, étudiante à l’Université de l’Arkansas Tech, Nona a été retrouvée sans vie à l’intérieur de son appartement le 15 décembre 2005.
Elle avait été sauvagement assassinée, laissée dans une mare de sang avec plusieurs coups de couteau au cou et aux épaules. Elle présentait également des blessures à la tête et au cou, causées par des coups répétés à l’aide d’une lampe se trouvant dans l’appartement.
Nona Dirksmeyer était une jeune femme populaire, sociale et pleine d’entrain, aimant se lier d’amitié et aider les autres. Elle participait régulièrement à des concours de beauté, dont le prestigieux concours Miss Arkansas. La fin tragique de sa courte vie a profondément choqué tous ceux qui la connaissaient. Pour son petit ami de longue date, Kevin Jones, le crime a véritablement bouleversé son existence.
Arrestation et procès de Kevin Jones
Kevin Jones a été la première personne à découvrir le corps sans vie de Nona Dirksmeyer dans son appartement à Russellville. Bien qu’ils vivaient séparément et étudiaient dans des établissements différents, Jones et Dirksmeyer formaient un couple qui restait en contact étroit, Jones recevant généralement des réponses de Dirksmeyer peu de temps après lui avoir envoyé un message texte. Après que Dirksmeyer soit devenue injoignable, Jones aurait contacté un ami qui vivait près de sa petite amie pour prendre de ses nouvelles, mais elle n’a pas répondu à la porte. Jones s’est alors rendu avec sa mère chez Dirksmeyer, où il a découvert son corps partiellement dénudé et couvert de sang.
Les enquêteurs se sont immédiatement tournés vers Jones, l’interrogeant à plusieurs reprises, son alibi le jour du meurtre étant examiné de près. Jones a finalement été inculpé du meurtre de Dirksmeyer, les procureurs faisant valoir que les empreintes sanglantes de Jones sur la scène de crime étaient des preuves qu’il avait tué sa petite amie, avec qui, selon eux, Jones aurait été pris de colère en pensant qu’elle voyait d’autres hommes. Cependant, son équipe de défense a argumenté que les empreintes étaient laissées lors de la découverte horrifiante du corps de Dirksmeyer et qu’il y avait d’autres empreintes sur la lampe provenant d’une personne non identifiée, qu’ils ont désignée comme le véritable meurtrier. Dans un revirement inattendu pour de nombreux membres de la famille de Dirksmeyer qui s’étaient retournés contre Jones, celui-ci a été acquitté à la fin de son procès.
Un nouveau suspect émerge
Après l’acquittement de Kevin Jones, l’enquête sur le meurtre de Nona Dirksmeyer sembla avoir atteint une impasse. Les enquêteurs affirmaient qu’il n’y avait plus de suspects à part l’homme qu’ils avaient initialement jugé. Cependant, en 2008, l’attention se porta sur un nouveau suspect : Gary Dunn, un voisin de Dirksmeyer qui, au moment de son meurtre, était en liberté conditionnelle après avoir violemment agressé une joggeuse en 2002.
Suite à l’arrestation de Dunn, une analyse révéla que son ADN était présent sur l’emballage d’un préservatif découvert sur la scène du crime. Dunn fut alors accusé de son meurtre, mais après deux procès soldés par des jurys indécis, il fut libéré.
Néanmoins, Dunn fut à nouveau incarcéré pour d’autres crimes violents contre des femmes, ce qui constitua un développement rassurant pour la sécurité des femmes en Arkansas pendant un certain temps. Cependant, après sa libération conditionnelle en 2018, il continua à attaquer des inconnues, selon ABC 7. En 2019, il fut reconnu coupable de tentative d’enlèvement selon le Arkansas Department of Corrections.
La justice pour Dirksmeyer reste toujours recherchée, la résolution tragique de son meurtre demeurant un mystère non élucidé.