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Origine du surnom The Loop du centre-ville de Chicago
De nombreux habitants de Chicago vous le diront : « the Loop » est le cœur du centre-ville. Bordé par la rivière Chicago au nord et à l’ouest, le lac Michigan à l’est et Roosevelt Road au sud. La région était le foyer des Amérindiens Potawatomi jusqu’en 1833, date à laquelle ils ont été contraints de partir vers l’ouest. Avant cela, des colons blancs avaient déjà construit un poste de traite dans la région, ainsi que le Fort Dearborn. La population de Chicago avait atteint 300 000 habitants dans les années 1870, mais en 1871, un incendie massif a détruit la majeure partie de ce qui est maintenant le Loop. La ville s’est reconstruite, y compris certains des tout premiers gratte-ciel. En fait, les Chicagoans affirment que le bâtiment Home Insurance de 10 étages datant de 1885 était le tout premier gratte-ciel au monde. De nombreux autres ont été construits le long de S. Dearborn Street. Selon l’Encyclopédie de Chicago, cette période de reconstruction massive a conduit à des améliorations dans le système de transport en commun de Chicago, commençant par les tramways à câble en 1882. Les tramways électriques ont suivi en 1902, puis les trains aériens et enfin le métro dans les années 1930.
Comment The Loop a-t-il obtenu son nom ?
Il y a un débat sur l’origine du nom « the Loop ». Certains disent que cela remonte aux jours des tramways à câble, lorsque poulie souterraine au centre de la ville faisait faire demi-tour aux voitures sur leurs rails. Le système de poulie était « the Loop ». Selon WTTW, les tramways à câble de Chicago ont remplacé les anciennes voitures attelées par des chevaux. Ces voitures étaient lentes et certains se préoccupaient du traitement des animaux qui les tiraient. Au lieu de cela, des câbles tiraient les voitures vers l’avant. La rotation des voitures nécessitait une force d’environ 125 livres pour tourner lorsqu’un conducteur les tournait à la place d’une poulie. Bien que les voitures n’aient circulé que pendant 24 ans à Chicago, elles ont été influentes dans la décision d’autres villes d’adopter ce système également. D’autres disent que ce surnom est légèrement plus récent, faisant référence à la boucle créée autour du cœur de la ville par les voies de train aérien, achevées en 1897 pour se connecter aux lignes de train suburbaines. Cette boucle, qui existe toujours, est « the Loop ». Les voies ferrées ont renforcé l’importance de cette zone centrale selon l’Encyclopédie de Chicago.
La construction du système surélevé emblématique à partir duquel The Loop tire peut-être son nom a débuté en 1892. Selon Loop Chicago, la croissance démographique de Chicago entraînait d’importants embouteillages en centre-ville, non soulagés par les tramways à câble. Chicago avait besoin d’un système souterrain ou surélevé, et les trains aériens étaient moins chers à construire que les métros. Le voyage inaugural des trains aériens (« the L ») a eu lieu le 6 juin 1892 et a parcouru 3,6 miles en 14 minutes. Les trains originaux étaient des trains à vapeur basiques sur des voies surélevées, mais l’année suivante, des inventeurs lors de l’Exposition universelle de Chicago ont introduit le système de rail électrique à troisième rail. Il a été utilisé pour transporter les visiteurs autour du site de l’exposition, puis a été appliqué au L. En 1897, le L avait trois lignes de train, mais aucune ne desservait ce qui est maintenant le Loop. L’homme d’affaires Charles Tyson Yerkes a obtenu l’autorisation de construire au centre du centre-ville – ce qui n’était pas chose facile – et a construit la majeure partie de l’Union Loop. D’ici 1921, le L avait la forme de base qu’il conserve encore aujourd’hui.
L’histoire de The Loop aujourd’hui
Aujourd’hui, The Loop est toujours un centre commercial, mais aussi une zone résidentielle, un lieu de restauration et de culture. Selon Britannica, la région est ornée d’œuvres d’art extérieures d’Alexander Calder, Marc Chagall, Joan Miró et Pablo Picasso. Dans le quartier des théâtres, trois théâtres proposent des spectacles de Broadway en tournée, tandis que d’autres accueillent des premières mondiales. Le long de la rive du Loop se trouve la promenade fluviale de Chicago, une zone piétonne avec des restaurants et le musée de la rivière Chicago, entre autres. Sur le front de mer du Loop se trouve Millennium Park, où se trouve la sculpture « Cloud Gate », alias « the Bean ». Le parc abrite également un jardin et le pavillon Jay Pritzker, qui accueille des festivals de musique et de films. D’autres attractions dans le Loop incluent l’Art Institute, l’un des plus grands et plus anciens musées d’art du pays, avec des expositions d’art impressionniste, entre autres. À proximité se trouve le Chicago Cultural Center, qui propose des expositions et des spectacles gratuits et abrite le plus grand dôme en verre coloré de Tiffany au monde.