Origines de l’expression ‘Pardon my French’ : une histoire fascinante

Origines de l’expression ‘Pardon my French’

Mais les Français sont-ils vraiment responsables de l’abondance de mots grossiers que nous utilisions enfants ? Pourquoi les gens avertissent-ils leurs interlocuteurs de « pardonner leur français » avant de faire un commentaire profane ? Si les jurons du quotidien avaient réellement des racines sémantiques dans la langue française, cela voudrait dire que la plupart des anglophones parlent couramment français. Comme vous l’avez deviné, ce n’est pas le cas. Selon certains experts, l’expression est apparue aux États-Unis probablement au cours du 19e siècle.

Révolution linguistique

« Pardon my French » est une expression exclusive à la langue anglaise, sans équivalent dans le français. Au début des années 1800, les membres de la haute société américaine éparpillaient des mots français dans leurs conversations. En s’adressant à quelqu’un qu’ils considéraient comme moins cultivé, ils précédaient souvent ces mots de « Pardon my French », présumant condescendantement que leur interlocuteur était peu familier avec les termes français. Au fil du temps, cela s’est mué en une introduction sarcastique avant d’utiliser un juron, comme si l’on parlait de manière raffinée plutôt que de profanité.

Cependant, l’utilisation de mots français dans les échanges anglophones remonte à bien plus loin, jusqu’en 1066, lorsque Guillaume, duc de Normandie (Guillaume le Conquérant), a conquis l’Angleterre et sa classe dirigeante. Il a commencé à intégrer la langue française dans le lexique anglais, fusionnant ainsi les deux cultures. Les aristocrates anglais, découvrant ces nouveaux mots, réalisaient que tout le monde ne les comprendrait pas. D’où l’émergence de l’expression « Pardon my French ».