Riche en rivalités politiques et conflits personnels, Alexander Hamilton demeure l’une des figures les plus controversées des Pères fondateurs américains. Bien que popularisé récemment par la comédie musicale Hamilton, il ne faisait pas l’unanimité de son vivant. Son opposition la plus célèbre fut sans doute Aaron Burr, vice-président des États-Unis, avec qui il s’affronta non seulement verbalement mais aussi lors d’un duel fatal en 1804, où Hamilton perdit la vie.
Mais Burr n’était qu’un des nombreux ennemis que Hamilton s’était faits. Contrairement à la perception populaire qui le réduit souvent à une victime d’un duel tragique, l’histoire révèle un homme aux positions élitistes et aux ambitions politiques marquées, ce qui suscita de violentes oppositions, y compris parmi ses pairs les plus respectés.
Son plus acharné adversaire politique fut Thomas Jefferson, qui voyait en Hamilton un monarque en devenir, prêt à asseoir un pouvoir corrompu et autoritaire. Les tensions entre ces deux hommes furent emblématiques des difficultés à fonder une nation démocratique. Jefferson occupait le poste de Secrétaire d’État tandis qu’Hamilton, en tant que Secrétaire au Trésor, se comportait presque comme un Premier ministre, imposant sa vision d’une élite dirigeante.
Les critiques de Jefferson ne se limitaient pas à la politique; il dénonçait aussi l’élitisme exacerbé d’Hamilton et ses propositions controversées, notamment l’idée d’un président à vie, ce qui allait à l’encontre des principes démocratiques émergeants. Hamilton entre alors en conflit ouvert avec d’autres figures majeures comme James Madison et John Adams, qui partageaient en partie les inquiétudes de Jefferson.
Une autre rivalité moins connue mais tout aussi révélatrice fut celle avec James Monroe, futur président lui aussi. Monroe soupçonnait Hamilton d’avoir détourné des fonds gouvernementaux pour dissimuler une liaison, accusation qui faillit dégénérer en duel. Finalement, Aaron Burr intervint pour calmer le jeu, avant que l’affrontement ne tourne au drame.
Ces multiples confrontations illustrent pourquoi Alexander Hamilton a tant d’ennemis et met en lumière les fractures profondes qui ont marqué les débuts de la République américaine. Bien plus qu’un simple héros sur un billet de dix dollars, Hamilton était un homme de pouvoir, d’ambition et de controverses, dont l’héritage historique reste complexe et fascinant.