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La vie précoce de Larry King
Larry King est né le 19 novembre 1933 à Brooklyn, New York. Sous le nom de naissance Lawrence Harvey Zeiger, il était le fils d’Edward Zeiger et de Jennie Gitlitz, tous deux immigrants juifs. Son père possédait un bar tandis que sa mère était ouvrière dans le secteur textile. À l’âge de 9 ans, son père décède d’une maladie cardiaque à seulement 44 ans. Sa mère, devant subvenir aux besoins de Larry et de son frère, se retrouve contrainte de recourir à l’aide sociale. La mort de son père provoque en Larry une certaine instabilité émotionnelle, le détournant de ses études. Malgré son rêve de travailler à la radio, ses résultats scolaires médiocres, il a tout juste réussi son diplôme de fin d’études secondaires, lui laissent peu d’opportunités pour atteindre cet objectif et limiter ses perspectives de carrière. Il décroche un emploi de commis postal pour gagner de l’argent qu’il utilise ensuite pour aider sa mère, restant à Brooklyn pendant plusieurs années après le lycée.
À la fin de son adolescence, Larry King décide de se lancer dans une carrière à la radio. Il quitte donc Brooklyn pour la Floride. D’après Biography, cette décision a été prise après des conseils professionnels reçus d’un annonceur de la CBS Television. L’annonceur a informé Larry que Miami était un marché en pleine expansion, et pour cette raison, les stations de radio cherchaient à embaucher beaucoup de talents, même ceux ayant peu d’expérience. Son premier emploi à la radio s’est fait à la station WAHR, qui a depuis changé ses lettres d’appel en WMBM. King a débuté hors antenne en réalisant tout ce qui devait être fait autour de la station, mais lorsque l’un des annonceurs a jeté l’éponge, il a obtenu sa chance derrière un microphone. Cela l’a mené à sa propre émission en milieu de journée, en plus de nouveauxscasts et de retransmissions sportives tout au long de la journée. Peu de temps après, il a adopté son nom de famille désormais célèbre, « King », emprunté à une publicité qu’il avait vue pour une cave à alcool appelée King’s Wholesale Liquor.
Évolution de la carrière de Larry King
King a rapidement acquis une réputation en tant que talent populaire sur les ondes de la radio à Miami. Une partie de son attrait résidait dans son style d’interview conversationnel – une caractéristique pour laquelle il était connu tout au long de sa carrière – qu’il avait développé en interviewant des personnes au hasard qu’il croisait en ville. Sa notoriété ne se limitait pas aux ondes radio. En 1960, King a fait sa première apparition à la télévision et a également écrit pour divers journaux de Miami, ce qui a contribué à accroître sa popularité et sa présence dans la ville. King était une étoile montante dans le monde de la radiodiffusion et a même rencontré Jackie Gleason, qu’il considérait plus tard comme un mentor lui ayant enseigné les rouages de la production télévisuelle. Cependant, malgré son élan de carrière indéniable, au début des années 70, King a dû faire face à un obstacle majeur qui semblait devoir marquer la fin de sa carrière en radiodiffusion.
L’accusation de grAnd larcin et la faillite de King
D’après le Daily Mail, dans les années 1960, Larry King était ami avec un homme du nom de Louis E. Wolfson. Wolfson était millionnaire à l’âge de seulement 28 ans, mais en 1967, il a été jeté en prison pour conspiration et ventes illégales d’actions. Lorsqu’il a été libéré de prison, Wolfson a accusé King de lui avoir volé 5 000 dollars. Les 5 000 dollars provenaient d’un total de 25 000 dollars que Wolfson avait demandé à King de remettre au procureur de la Nouvelle-Orléans, probablement dans le but d’obtenir une certaine influence sur le procureur ou la municipalité. King a admis avoir utilisé l’argent pour rembourser des dettes, mais il remboursait cette somme pendant que Wolfson était en prison. Cela n’a eu aucune importance pour Wolfson, qui a veillé à ce que King soit arrêté pour grand larcin. Bien que les accusations aient finalement été abandonnées, elles lui ont coûté ses contrats en radiodiffusion, le contraignant à travailler comme annonceur sur une piste hippique pour joindre les deux bouts. Larry King a déclaré faillite en 1978, mais heureusement, sa carrière a connu une ascension fulgurante peu après.
Le retour en force de Larry King dans sa carrière
Selon Britannica, Larry King a été réembauché à Miami en 1978 et a commencé à animer une émission de radio diffusée à l’échelle nationale appelée « The Larry King Show », qui a duré jusqu’en 1994. L’émission a été un succès et a attiré l’attention de Ted Turner, le magnat des médias qui a lancé un réseau d’information par câble appelé, eh bien, Cable News Network, ou CNN. King a été engagé pour animer sa propre émission sur le réseau appelée « Larry King Live », qui s’est déroulée de 1985 à 2010 et l’a aidé à s’imposer comme l’un des animateurs les plus populaires de l’histoire. Après son départ de CNN, King a commencé à animer une série web appelée « Larry King Now », vaguement similaire à son émission sur CNN et présentant des entretiens approfondis avec des invités. Larry King est décédé le 23 janvier 2021 au Cedars-Sinai Medical Center à Los Angeles, à l’âge de 87 ans. Après sa mort, une déclaration publiée sur son compte Twitter a résumé l’une des clés de sa carrière longue et réussie : « Qu’il interviewe un président américain, un dirigeant étranger, une célébrité, une personnalité aux prises avec un scandale, ou un Monsieur Tout-le-Monde, Larry aimait poser des questions courtes, directes et simples. Il croyait que des questions concises donnaient généralement les meilleures réponses, et il n’avait pas tort dans cette croyance. »