Si vous avez déjà essayé d’imiter les conversations radiophoniques sur la Citizens Band (CB) d’un camionneur, vous avez sans doute entendu des expressions comme « copie », « reçu », « terminé » ou même des phrases plus cryptiques telles que « le poulailler est dégagé ». Mais que signifient réellement ces échanges ? Si certains termes sont assez évidents, d’autres messages codés restent plus mystérieux.
Prenons l’exemple du code universellement reconnu « 10-4 ». Non, il ne s’agit ni d’une position sur le volant (comme les « 10 et 2 »), ni d’une référence aux chiffres d’une horloge. En réalité, ce code n’a rien à voir avec des nombres. Ce signal largement utilisé par les camionneurs signifie simplement « compris » ou « affirmatif », indiquant à l’interlocuteur que le message a bien été reçu.
L’origine du code 10-4
Le code « 10-4 » remonte au milieu du XXe siècle et fait partie des plus anciens codes utilisés dans la communication par radio CB. La radio bidirectionnelle CB a été inventée en 1945 par Al Gross, qui avait auparavant conçu des talkies-walkies pour l’armée durant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, cette radio à courte portée a été utilisée pour les communications personnelles, notamment dans les zones isolées comme les fermes. En 1958, la Federal Communications Commission (FCC) a réglementé l’usage des radios CB en limitant le nombre de canaux à 23, puis en augmentant cette limite à 40.
Ce n’est qu’à partir du milieu des années 1970 que ces radios sont devenues populaires auprès des camionneurs. Leurs échanges ont été stimulés par l’embargo pétrolier de 1973, qui a provoqué une pénurie massive de carburant. Les camionneurs ont alors commencé à utiliser le langage radio CB pour s’alerter mutuellement des endroits où faire le plein. Bien que le jargon des camionneurs soit devenu au fil du temps plus vaste et complexe, ses racines proviennent du système des codes 10.
Ce système, initialement conçu pour évaluer la clarté des messages entrants, est en usage chez les forces de police depuis 1955. Par exemple, « 10-1 » signifie « réception faible », « 10-2 » se traduit par « réception bonne », « 10-5 » demande de « relayer le message » et, bien sûr, « 10-4 » signifie « message reçu ». Avec plus de 200 codes 10 utilisés aujourd’hui sur la route, ces codes classiques comme le « 10-4 » restent les plus reconnaissables.
Les autres codes routiers au-delà du 10-4
Bien que les camionneurs communiquent aussi par signaux lumineux ou coups de klaxon, les codes radio CB sont sans doute leurs formes de correspondance les plus célèbres. Ils ont été popularisés dans la culture populaire, à travers des films comme « Smokey and the Bandit » ou encore des scènes comiques dans « Austin Powers: Goldmember ». L’image du camionneur parlant un langage codé entre les interférences radio est facilement identifiable.
Outre le fameux « 10-4 », certains autres codes peuvent être entendus régulièrement ou paraître étonnants. Par exemple, si un conducteur demande à un autre « Quel est ton ‘10-20’ ? », c’est simplement pour connaître sa localisation. Le code « 10-100 » signale un besoin urgent de pause toilettes, tandis que le « 10-42 » avertit d’un accident de la route plus loin. En dehors de ces codes numériques, le langage des camionneurs inclut des expressions imagées telles que « Catch you on the flip-flop » (qui signifie « à plus tard ») ou « hitting the jackpot » (se faire arrêter par la police).
Même si décrypter le jargon des routiers peut sembler complexe, connaître au moins le code 10-4 permet d’affirmer simplement : « compris ».