La montée au pouvoir de Mussolini
Benito Mussolini est parvenu au pouvoir en Italie d’une manière quelque peu non conventionnelle. En 1919, il a tenté d’être élu au gouvernement en tant que membre du parti fasciste, mais a été vaincu. Deux ans plus tard, Mussolini a réussi à obtenir un poste au parlement italien, et au cours de l’année suivante, le parti fasciste a pris le contrôle de plusieurs villes. En octobre 1922, Mussolini a acquis une influence significative au sein de son parti et a menacé de prendre le contrôle du gouvernement existant. Suite à ses menaces, le roi Victor Emmanuel III a finalement dissous ce qu’il restait du gouvernement et a demandé à Mussolini d’en former un nouveau. Ainsi, Mussolini a été proclamé le leader suprême en 1925. Dès lors, il était essentiellement le dictateur de l’Italie. Avec ce nouveau pouvoir, Mussolini a pris le contrôle des élections du pays, veillant à ce que davantage de ses camarades fascistes parviennent au pouvoir. Il a également pratiquement fait de l’opposition au fascisme un crime passible d’incarcération sans procès. Bientôt, personne n’était à l’abri des accusations de déloyauté envers le régime, y compris le conjoint de sa fille.
Son gendre l’a trahi
Galeazzo Ciano, comte di Cortellazo, était un diplomate italien marié à Edda Mussolini. Après son mariage avec la fille de Mussolini, Ciano a rapidement grimpé dans les rangs du gouvernement fasciste que son beau-père construisait. Il a commencé en tant que chef du bureau de presse en 1933, et en 1936, il est devenu ministre des affaires étrangères. Des rumeurs circulaient même selon lesquelles il était le prochain en ligne pour succéder à Mussolini. Malheureusement, des soupçons ont pesé sur Ciano lorsqu’il est devenu un peu méfiant à l’égard du nouvel allié de Mussolini, Adolf Hitler, lorsque le leader nazi a envahi la Pologne sans en informer Mussolini. Bien que Ciano ait initialement encouragé l’Italie à entrer en guerre aux côtés des puissances de l’Axe, en 1942, il a commencé à promouvoir l’idée de rechercher la paix avec les Alliés. En raison de ces actions, Mussolini a renvoyé son Cabinet un an plus tard, le 6 février 1943. Bien qu’il ait été techniquement écarté du pouvoir, Ciano conservait suffisamment d’influence avec les autres membres évincés du gouvernement pour évincer Mussolini du pouvoir en juillet 1943. Mussolini a alors considéré son gendre comme un traître pour sa « trahison ». Ciano a fini par tomber entre les mains des soutiens du gouvernement fasciste et a été ultérieurement accusé de trahison. Mussolini, qui était désormais à la tête d’un gouvernement fantoche créé par les Allemands, a ordonné l’exécution de Ciano le 11 janvier 1944. Ironiquement, Mussolini lui-même connaîtra un sort similaire lorsqu’il sera apparemment exécuté par un peloton d’exécution le 28 avril 1945.