Origines et Évolution du Mot « Dad » pour Désigner le Père
Pour de nombreuses personnes, les termes « mère » et « père » sont plutôt formels pour désigner les parents. On a tendance à dire maman et papa, maman et papa, ma et pa, ou tout autre surnom développé au fil des années par les familles. Cependant, la question délicate est que « dad » n’est clairement pas une version simplifiée du mot plus formel « père ». Les deux mots ne semblent avoir aucune association entre eux. Le mot « dad » est utilisé par des millions de personnes à travers le monde sans y réfléchir à deux fois, et ses origines ne nous viennent souvent pas à l’esprit. Pourquoi tant de gens utilisent-ils « dad » pour désigner leur père ? Comme le rapporte Britannica, il s’agit simplement d’une version informelle du mot « père », mais ses racines sont multiples et surprenantes. Il semble que l’évolution du mot est ancrée dans les évolutions de la langue, ainsi que dans les premiers mots balbutiés par les bébés lors de leur apprentissage de la parole. Voici l’histoire curieuse du mot « dad ».
Katherine Martin de l’Oxford English Dictionary a expliqué que la manière dont « les bébés commencent à vocaliser » a eu un impact profond sur l’émergence du mot « dad », selon Time. Peu importe la langue en question, les mots que nous utilisons pour désigner les pères et les mères à travers le monde partagent des « similarités inhabituelles ». Ainsi, il est naturel que de nombreux nourrissons soient portés à dire les mots dada, papa, daddy, etc. Les mots avec des sons répétés (comme dada) sont les plus faciles pour les bébés à prononcer lorsqu’ils apprennent à s’exprimer. De plus, des parents enthousiastes — désireux d’être appelés maman ou papa — ont encouragé leurs enfants à dire de tels mots ou à émettre de tels sons depuis des générations. Les liens entre dada, daddy et dad sont bien plus clairs que ceux entre les mots « père » et « dad », et il semble également que la transition de daddy à dad se fasse naturellement avec l’âge de l’enfant. Tout cela semble largement dû au langage enfantin.
Le Online Etymology Dictionary indique que le mot « dad » a été enregistré pour la première fois dans les années 1500, et qu’il est censé avoir dérivé « du langage enfantin ». La chose fascinante, ajoute le dictionnaire, est que le mot est considéré comme beaucoup plus ancien que cela, disant : « [Dad] est presque universel et probablement préhistorique » dans son origine. « Da », de la même manière, est rapporté comme « une abréviation enfantine ou provinciale de dad ». Même s’il est impossible de donner une origine précise au mot, c’est la théorie dominante. Comme le dit Roman Jakobson dans l’étude « Pourquoi ‘Mama’ et ‘Papa’ ? », les adultes ont tendance à parler aux nourrissons dans « un genre de pidgin, un langage mixte typique, où les locuteurs tentent de s’adapter aux habitudes verbales de leurs interlocuteurs ». Ces mots, selon Jakobson, peuvent « entrer dans l’usage général de la société adulte et constituer une couche infantile spécifique dans le vocabulaire standard ». En bref, plus les soignants essaient de tirer des mots comme maman, papa, dad, daddy, papa, pop, mom, mommy, et mama de leurs bébés, plus ces mots, et toute une variété d’autres mots, se solidifient dans les langues à travers les cultures.