Si la justice avait prévalu dans le monde des noms thématiques, Ray Kroc aurait été reconnu comme l’inventeur du célèbre « crock pot » – le mijoteur électrique populaire. Pourtant, c’est dans l’univers de la restauration rapide qu’il a véritablement laissé son empreinte. Comme le révèle sa biographie, c’est à lui que l’on doit, pour le meilleur ou pour le pire selon les opinions sur la restauration rapide, la popularisation du Big Mac.
En 1954, cet entrepreneur en série rencontre Dick et Mac McDonald, propriétaires d’un restaurant à San Bernardino en Californie. Séduit par leur modèle d’organisation efficace, Kroc devient leur agent franchisé, puis affine le concept. Il bâtit la célèbre chaîne McDonald’s et commercialise avec brio la fameuse « sauce secrète », jusqu’à ce que le hamburger devienne un incontournable mondial.
Avec un tel parcours, on imagine aisément que la fortune de Ray Kroc dépassait largement un simple mouchoir taché et quelques sachets de ketchup.
En effet, on ne bâtit pas le plus grand empire de restauration rapide sans amasser une fortune conséquente. Au moment de sa mort, la valeur nette de Ray Kroc s’élevait à 600 millions de dollars, selon le site d’estimation de patrimoine Celebrity Net Worth. Une somme impressionnante, surtout pour celui qui a fait la renommée des Big Macs.
Cependant, ce chiffre date de 1984. Depuis, McDonald’s n’a cessé de croître, devenant une icône mondiale toujours plus influente. À titre de comparaison, son épouse Joan Kroc, décédée en 2003, possédait une fortune estimée à 3 milliards de dollars. Si Ray Kroc était encore en vie aujourd’hui, sa richesse pourrait être évaluée autour de 18 milliards de dollars, témoignant de l’impact durable et colossal de son œuvre.