La signification profonde de la chanson célèbre Iko Iko pour le Mardi Gras
Le Mardi Gras est une célébration qui remonte à des siècles, ayant commencé par des festivités païennes liées au printemps et à la fertilité. Ces traditions ont ensuite été intégrées à la chronologie des fêtes chrétiennes se déroulant à la même période de l’année. Le Mardi Gras est célébré le mardi précédant le Mercredi des Cendres, marquant le début du Carême – une période de 40 jours d’abstinence jusqu’à Pâques. Cela explique les thématiques d’indulgence qui persistent lors des célébrations modernes du Mardi Gras. En effet, le terme Mardi Gras se traduit littéralement par « Mardi gras » en français.
À travers le temps et avec l’expansion du christianisme, le Mardi Gras s’est répandu, trouvant écho dans des pays tels que le Brésil, l’Italie et, bien sûr, à La Nouvelle-Orléans. En Italie, la fête est dénommée « Carnevale », tandis qu’au Brésil, elle est connue sous le nom de « Carnaval ». Ces événements se caractérisent par des costumes colorés et des performances artistiques. En particulier au Brésil, la danse samba est un élément essentiel du Carnaval.
Parmi les nombreuses chansons associées au Mardi Gras, l’une des plus emblématiques est « Iko Iko », interprétée par The Dixie Cups en 1965. Toutefois, une version antérieure appelée « Jock-a-mo » avait déjà été enregistrée par James « Sugar Boy » Crawford. Le mot « Iko », signifiant « je vais », et « jock-a-mo », interprété comme « farceur », sont souvent au cœur des réflexions sur la significations des paroles. Malgré la confusion, « Iko Iko » est généralement considéré comme la chanson de Mardi Gras la plus connue.
Crawford, lui-même, avait des explications à offrir sur cette œuvre. Il a affirmé que la chanson s’inspirait des chants indiens qu’il avait mis en musique. Ainsi, « Iko Iko » était un chant de victoire, tandis que « Jock-a-mo » résonnait comme un cri de guerre lors des batailles indiennes. Fascinant encore, des professeurs de linguistique attribuent les mots à une langue d’Afrique de l’Ouest, tandis qu’un professeur d’études créoles considère qu’ils pourraient être un mélange de yoruba (une langue native du Nigeria) et de créole français.
Tout comme les festivités de Mardi Gras sont diverses et trouvent leurs origines dans de multiples cultures, la chanson « Iko Iko » pourrait également être le produit d’un véritable creuset de traditions et d’époques. Bien qu’elle ne soit pas la seule chanson de Mardi Gras, « Iko Iko » est souvent classée comme un classique du R&B et de la musique de Mardi Gras de La Nouvelle-Orléans.
