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La Corée du Nord est sans doute le pays le plus secret au monde. Dirigée par la famille Kim depuis la fin de la guerre de Corée dans les années 1950, cette dictature est aujourd’hui surtout connue pour ses menaces de lancer des ogives nucléaires vers d’autres pays. Cependant, en raison du manque d’informations qui parvient à l’extérieur de ses frontières et du fait qu’elle est perçue comme l’un des régimes les plus malfaisants au monde, des rumeurs étranges apparaissent parfois dans l’actualité concernant ce que les visiteurs ou les citoyens doivent ou ne doivent pas faire — souvent, prétendument, sous peine de mort.
Il peut être difficile de discerner quelles rumeurs folles sont inventées et lesquelles relèvent de la politique gouvernementale, car la Corée du Nord impose de nombreuses règles absurdes et restrictives à la liberté. Le régime n’hésite pas à en ajouter de nouvelles, même si elles contredisent des déclarations précédentes, si bien qu’il semble que chaque acte à l’intérieur de ses frontières nécessite d’être remis en question. Ceci est, bien sûr, tout le but : il est difficile pour une population de se rebeller contre son dictateur lorsqu’elle craint chaque matin que les vêtements qu’elle porte puissent les mener en prison, même s’ils étaient acceptables la veille.
Que vous planifiez des vacances reposantes ou que vous vous retrouviez coincé dans le pays sur le long terme, voici quelques comportements à éviter absolument en Corée du Nord.
Écartez-vous de votre itinéraire touristique
Il est possible de voyager en Corée du Nord, et certains aventuriers choisissent même d’explorer ce pays mystérieux en quête d’une expérience hors du commun. Toutefois, il convient de comprendre que visiter la Corée du Nord est très différent de toute autre destination touristique, comme la France ou la Chine. À peine arrivé sur le sol nord-coréen, votre itinéraire sera strictement contrôlé par le régime en place. Les autorités ne vous permettront d’explorer que les lieux qu’elles désirent vous faire découvrir, et tenter de vous aventurer seul pourrait s’avérer désastreux.
Bien qu’il soit possible de visiter des zones en dehors de Pyongyang, cela nécessite au préalable l’approbation précise des lieux que vous souhaitez voir. Une fois sur place, votre emploi du temps est fixé sans possibilité de modification. Chaque groupe de touristes est accompagné de deux guides nord-coréens de haut statut. Bien qu’ils ne soient pas des espions au sens strict, leur rôle inclut de s’assurer que les visiteurs respectent les consignes et ne s’engagent pas dans des activités non autorisées. Même s’ils n’ont pas le contrôle absolu sur leurs interactions avec les groupes de touristes, ils doivent suivre une ligne directrice officielle, manquée un certain risque pour eux.
Il est à noter que des touristes ont déjà été arrêtés pour de petites infractions, comme ne pas avoir déclaré un livre apporté de chez eux. Ainsi, si vous envisagez un voyage en Corée du Nord, soyez extrêmement vigilant et suivez à la lettre les instructions de votre groupe, en respectant chaque détail.
Ne jamais manquer de respect à la famille Kim
La famille Kim, qui dirige la Corée du Nord, exerce un contrôle absolu sur le pays. Kim Il Sung, suivi par Kim Jong Il, puis Kim Jong Un, ont gouverné avec des pouvoirs dictatoriaux sur une population de 25 millions de personnes. Bien que les deux premiers ne soient plus en vie, leur respect demeure inchangé, et il est crucial de garder cela à l’esprit.
**Tout manque de respect à l’égard des Kims, même involontaire, peut entraîner de lourdes sanctions, incluant de longues peines de prison, voire la mort.** Contrairement aux démocraties où l’on peut s’exprimer librement sur les politiciens, en Corée du Nord, même le fait de froisser une image des Kims est perçu comme un acte de déshonneur. Les portraits de ces dirigeants sont omniprésents, ce qui offre de nombreuses occasions aux citoyens d’être arrêtés pour une simple erreur.
Peu importe votre statut, la clarté de cette règle est absolue. En 2016, Kim Jong Un a exécuté son vice-premier ministre, Kim Yong Jin, un acte qui, bien que choquant pour l’extérieur, est relativement banal dans ce régime. Cet officier a été arrêté et condamné en raison de l’accusation qu’il avait pris une posture jugée irrespectueuse au cours d’une réunion avec Kim Jong Il. Information révélatrice, il aurait été surpris à se laisser aller ou même à s’assoupir pendant les discussions. Pour ce seul délit, son châtiment a été la mort.
Prosélytisme
En théorie, la Corée du Nord dispose d’une liberté religieuse, comme l’indique le département d’État américain. Toutefois, la réalité est tout autre. Bien que la constitution du pays évoque cette liberté, elle est soumise à une condition importante : « …la religion ne doit pas être utilisée comme un prétexte pour attirer des forces étrangères ou nuire à l’État ou à l’ordre social. » Depuis cette règle a été imposée par le régime, toute forme de prosélytisme dans le pays est extrêmement risquée.
C’est l’une des infractions courantes pour lesquelles les touristes se font arrêter. Bien qu’il soit autorisé d’introduire une Bible personnelle dans le pays, il est impératif de la déclarer, et il est strictement interdit de la montrer à un citoyen nord-coréen. Bien qu’il existe quelques églises sur le territoire, leurs activités sont étroitement surveillées par le gouvernement. Selon les sources, ces églises seraient principalement destinées aux visites des touristes, permettant ainsi au régime de « prouver » qu’il y a une liberté religieuse en Corée du Nord.
En réalité, les citoyens sont encouragés à dénoncer quiconque soupçonné de pratiquer une religion en secret, y compris les membres de leur propre famille. L’histoire de Jang Moon Seok est particulière. Il n’était même pas en Corée du Nord lorsqu’il a été arrêté pour prosélytisme. Il se trouvait juste de l’autre côté de la frontière, en Chine, mais le régime a appris qu’il dispensait des cours religieux à des Nord-Coréens ayant fui par cet itinéraire. Il a été kidnappé et condamné à 15 ans de prison pour, entre autres, « avoir fourni de l’aide et l’Évangile aux Nord-Coréens ».
Ne jamais passer d’appels internationaux non autorisés
Posséder un téléphone ou passer des appels en Corée du Nord n’est pas illégal, mais contacter l’extérieur est une toute autre affaire. En réalité, pour la plupart des Nord-Coréens, cela est impossible. En 2016, environ 3 millions de citoyens utilisaient le service de télécommunications domestique, mais Kim Jong Un a intensifié la répression contre ceux qui tentaient de passer des appels internationaux. Discuter avec quelqu’un en dehors du pays pourrait introduire des idées dangereuses via les lignes téléphoniques.
Techniquement, ce ne sont pas les appels internationaux qui sont prohibés, mais la nécessité d’un téléphone portable ou d’une carte SIM introduite clandestinement depuis la Chine. Cela permet à quiconque vivant près de la frontière chinoise de se connecter au système télécom chinois, contournant ainsi l’interdiction des appels internationaux en Corée du Nord.
La principale préoccupation du régime semble être que des membres de la famille puissent contacter des proches ayant fait défection vers la Chine ou la Corée du Sud. Échapper à la Corée du Nord est un parcours semé d’embûches et dangereux, ainsi passer un appel à ses proches est souvent le seul moyen de maintenir un lien. En 2023, une femme a été arrêtée pour avoir tenté de joindre l’un de ses enfants réfugiés. Non seulement elle a été interpellée, mais au moins trois membres de sa famille, totalement non impliqués dans l’appel, ont également été emmenés. Les voisins ont rapporté que ce geste visait à faire passer un message fort et à renforcer la lutte contre les appels internationaux non autorisés.
Exprimer des émotions inappropriées pendant les périodes de deuil annuelles pour les Kims
Comme tout être humain, Kim Il-sung et Kim Jong-il ont rencontré la mort. Chaque année, leurs fidèles sujets sont obligés de pleurer la disparition de ces dictateurs. À partir de 2021, la période de deuil pour Kim Il-sung dure une semaine, alors que son fils, Kim Jong-il, est commémoré pendant 10 jours, sa mort étant plus récente (cet hommage s’est allongé à 11 jours en raison du dixième anniversaire de sa mort). Au total, cela représente environ 17 jours par an pendant lesquels la population doit se plier à des règles strictes concernant ses comportements et ses émotions.
Peu importe les événements joyeux qui pourraient survenir durant ces périodes, les citoyens ne peuvent afficher que des signes adéquats de deuil. La police est vigilante et surveille ceux qui enfreignent ces règles. Ainsi, se faire surprendre à consommer de l’alcool peut mener à des conséquences graves. Rire, se livrer à un hobby agréable, célébrer un anniversaire ou même faire ses courses sont également interdits ou soumis à des restrictions durant ces moments.
Il est intéressant de noter que ce n’est pas seulement les émotions joyeuses qui peuvent causer des problèmes. Si une personne proche décède pendant ces périodes de deuil officielles, la situation devient délicate. En effet, on ne peut montrer son chagrin que pour le décès des Kims. Il est donc préférable de ne pas être vu en train de pleurer pour un ami ou un proche disparu. De plus, il est interdit d’enterrer ou de crématiser le corps jusqu’à la fin des périodes de deuil.
Regarder des films ou des émissions de télévision interdits
Les règles concernant les médias que l’on peut consommer en Corée du Nord sont particulièrement déroutantes et en constante évolution. Bien entendu, comme pour tout ce qui est étranger, regarder des séries ou des films provenant de l’extérieur est illégal. En 2021, un homme qui a introduit la série sud-coréenne à succès « Squid Game » en Corée du Nord a été condamné à mort, tandis que la sanction pour les sept étudiants qui ont visionné l’émission variait entre la réclusion à perpétuité et des années de travaux forcés. En 2024, la Corée du Nord a interdit plusieurs émissions et films chinois, malgré le fait qu’elle considère ce pays comme un allié, et jusque-là, leurs médias n’avaient jamais été considérés comme une menace pour le régime.
Mais ce n’est pas tout : la Corée du Nord a même été connue pour interdire ses propres films. Le film « 72 Heures », sorti en 2024, était une production de qualité surprenante qui reprenait la version nord-coréenne du début de la guerre de Corée. Ce film est devenu un blockbuster relatif dans le pays, avant d’être interdit cinq mois plus tard. Les étudiants et les fonctionnaires surpris à le regarder après cette interdiction ont été expulsés de l’école ou ont perdu leur emploi, et l’un d’eux a été condamné à des travaux forcés.
Un documentaire nord-coréen sur l’épouse de Kim Jong Il et mère de Kim Jong Un a également été interdit plus de dix ans après sa sortie. « Mère de la Grande Corée Songun » ne plongeait pas profondément dans la vie de Ko Yong Hui, puisqu’il n’utilisait même pas son vrai nom. Cependant, en 2024, des responsables ont commencé à confisquer des exemplaires du documentaire.
Utiliser des expressions sud-coréennes
Tout comme entre le Royaume-Uni et les États-Unis, la Corée du Nord et la Corée du Sud sont deux pays séparés par une langue commune. Étant donné que presque tous les médias internationaux sont interdits en Corée du Nord, en particulier ceux en provenance du Sud, utiliser un argot ou des expressions sud-coréennes peut rapidement trahir votre origine. Ce n’est pas un crime négligeable. Suite à l’adoption de la Loi de protection de la langue culturelle de Pyongyang en 2023, même le fait d’être soupçonné d’influencer les autres à utiliser une expression sud-coréenne peut entraîner des sanctions sévères, et les contrebandiers de médias sud-coréens risquent l’exécution.
Une large variété de mots est interdite, englobant tout, allant du choix inapproprié d’un terme d’affection pour votre conjoint jusqu’à l’utilisation de versions sud-coréennes de mots d’emprunt anglais. La police peut même arrêter des gens dans la rue pour vérifier que leurs messages texte ne contiennent pas d’expressions illégales. En 2023, 20 jeunes athlètes, surpris sur vidéo en utilisant des mots sud-coréens interdits, ont été publiquement humiliés et condamnés à 3 à 5 ans de travaux forcés.
Il a donc été choquant pour les Nord-Coréens d’entendre leur dictateur, Kim Jong Un, prononcer plusieurs de ces mots lors d’un discours adressé aux victimes d’inondations en 2024. Ce dernier a en effet utilisé des expressions courantes en Corée du Sud, mais qui n’appartiennent pas à son propre pays.
Perform karaoke
Le karaoke, bien que considéré comme un simple divertissement, est perçu par le régime nord-coréen comme une menace pour l’ordre établi. Bien qu’il soit issu du Japon, il est rejeté car jugé trop proche de la Corée du Sud, souvent désignée comme une ennemie, et associé à des connotations capitalistes.
Depuis 2024, cette activité populaire a été subitement interdite, comme l’ont rapporté plusieurs sources. Selon un informateur anonyme de Radio Free Asia, les machines à musique, essentielles pour attirer la clientèle dans les restaurants, ont été cataloguées comme représentant une culture de marionnettes et une toxine dangereuse par les autorités.
Cette décision radicale a été motivée par un incident isolé où des travailleurs avaient abandonné leurs obligations pour se rendre dans un restaurant de karaoke. En conséquence, tous les établissements similaires ont été contraints de fermer leurs portes. Les propriétaires ont également reçu des avertissements d’interdiction d’exploiter tout type de restaurant à l’avenir.
Ne pas écouter de musique interdite
La musique occupe une place importante dans la vie des Nord-Coréens, bien qu’ils aient peu de choix en la matière. À Pyongyang, la journée commence par la diffusion d’un hymne patriotique, « Où es-tu, cher Général ? », et d’autres chansons de propagande qui passent en boucle, comme le célèbre morceau « Père Amical », qui, selon des sources, est devenu lassant pour la population.
Pratiquement tout ce qui vient de Corée du Sud est interdit, et cela inclut sa musique. Mais cela ne se limite pas seulement au K-pop. En 2024, Kim Jong Un a décrété que la musique de Kim Yeon Ja, la chanteuse préférée de son père, Kim Jong Il, était désormais illégale. Kim Jong Il avait tellement apprécié ses performances qu’il l’avait invitée à se produire en Corée du Nord en 2001, mais des décennies plus tard, sa musique a été interdite sans explication claire.
Même la musique de propagande nord-coréenne peut faire l’objet d’interdictions. Bien que de nombreuses chansons évoquent le désir de réunification avec la Corée du Sud, en 2024, le régime a décidé que cette reunification était un objectif indésirable, entraînant l’interdiction de plus de 100 de ces chansons patriotiques.
Porter des vêtements interdits ou appropriés de la mauvaise façon
En Corée du Nord, certaines pièces de vêtement, comme les jeans, sont totalement proscrites, car elles sont considérées comme un symbole de la décadence du capitalisme occidental. Mais ce n’est qu’une infime partie des nombreuses règles vestimentaires que les Nord-Coréens doivent respecter. Grâce à la loi sur le rejet de la pensée et de la culture réactionnaires, un grand nombre de choix vestimentaires pourtant courants dans le reste du monde sont jugés nuisibles pour le régime nord-coréen.
Parmi ces éléments, on trouve les débardeurs, les manches transparentes, et les pantalons non repassés. Les hommes peuvent porter des shorts, mais les femmes doivent respecter une restriction de longueur : les vêtements ne doivent pas dépasser le genou. Un Nord-Coréen a même rapporté avoir été témoin de l’arrestation de dix femmes pour des violations liées aux shorts en même temps. Pour les hommes, le plus grand faux pas consiste à tenter d’imiter Kim Jong Un, notamment en adoptant son style vestimentaire, qui inclut des pantalons larges et un trench-coat en cuir.
Les coiffures constituent également un domaine délicat. La teinture des cheveux est prohibée, tout comme certaines coupes de cheveux pour les hommes et les femmes. Les femmes ne peuvent pas porter les cheveux en dessous de la taille, ni opter pour le style “coq” (un chignon haut avec des franges). Concernant les hommes, il est tout aussi inacceptable de tâcher d’imiter la coupe de cheveux emblématique de Kim Jong Un.
Même les modes autorisées peuvent être mal interprétées. Par exemple, porter un grand sac est acceptable, à condition de le tenir à deux mains ; l’utilisation d’une bandoulière est considérée comme une manière sud-coréenne de transporter ses affaires.
Fumer en public – si vous êtes une femme
Fumer est un acte largement reconnu comme nuisible pour la santé, pourtant, il demeure une pratique répandue en Corée du Nord. Si le tabagisme est commun, les femmes font souvent face à des restrictions qui semblent ne pas s’appliquer aux hommes. Dans la société nord-coréenne, les femmes subissent des standards sévères sous le régime patriarcal, et cette discrimination est très visible à travers des normes de fumer inégales.
Initialement, la loi interdisant de fumer dans certains endroits (comme dans les hôpitaux et dans les transports publics) a été mise en place en 2005, avant d’être étendue en 2020 à la plupart des espaces publics. Bien que des sanctions soient prévues pour ceux qui enfreignent cette loi, les témoignages en provenance de Corée du Nord révèlent que ce sont surtout les femmes qui en font les frais. Une femme a rapporté que, malgré les efforts des autorités pour appliquer cette interdiction, les hommes continuent de fumer librement alors que des femmes sont régulièrement prises en flagrant délit. Les amendes imposées aux femmes pour avoir fumé dans des restaurants, par exemple, augmentent à chaque infraction.
Fait intéressant, Kim Jong Un apparaît fréquemment en public en train de fumer des cigarettes, illustrant ainsi l’absence d’égalité dans l’application de cette loi.