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Cette passerelle du Vermont est considérée comme l’un des endroits les plus hantés d’Amérique
Le Vermont est célèbre pour ses ponts couverts qui jalonnent le paysage pittoresque de la Nouvelle-Angleterre. Parmi ces structures charmantes, l’un d’eux se distingue par sa réputation d’être un lieu redoutablement hanté : il s’agit officiellement du Gold Brook Covered Bridge, plus connu sous le nom d’Emily’s Bridge dans la pittoresque ville de Stowe. Cette renommée repose sur une légende qui s’est profondément ancrée dans la culture locale au fil des décennies.
Comme souvent avec les histoires de fantômes, plusieurs versions de la légende d’Emily existent. Au centre de cette histoire tragique, se trouve une jeune femme au cœur brisé, Emily. Selon l’une des versions, Emily attendait sur le pont que son amoureux vienne la chercher pour s’enfuir ensemble, mais il ne se présenta jamais, craignant le désaccord de ses parents. Désespérée, elle se serait pendue aux poutres du pont.
Une autre version, rapportée par le Stowe Reporter, raconte qu’après avoir été abandonnée à l’autel, Emily se serait enfuie en voiture, mais aurait été projetée du pont. Dans une autre variante, elle se serait simplement jetée dans le vide en proie au désespoir amoureux. Les circonstances de cette fin tragique varient entre les années 1840, lors de l’inauguration du pont, et les années 1940, époque à laquelle une voiture pourrait avoir été impliquée plutôt qu’une calèche.
Les griffes du fantôme d’Emily
Les événements étranges associés à « Emily’s Bridge » incluent des bruits inquiétants provenant de son tunnel, des apparitions d’Emily, des orbes de lumière et d’autres phénomènes visuels, ainsi qu’une mystérieuse voix féminine. Selon Stowe Country Homes, un des phénomènes les plus singuliers de ce lieu est l’apparition de marques de griffes sur les voitures qui passent sous le pont, que l’on attribue à la colère d’Emily. Il existe également des récits de piétons qui auraient subi les foudres d’Emily, se retrouvant avec des griffures dans le dos, témoignant de la persistance de sa colère à travers les décennies.
Un chasseur de fantômes local a témoigné que des photos prises au pont présentent souvent des anomalies, avec de nombreux orbes et filaments lumineux. Lorsqu’il tenta d’interroger le fantôme d’Emily, il ressentit une douleur intense à l’arrière du cou, une pression écrasante à l’avant du cou et un bruit strident dans ses oreilles, qui le laissèrent épuisé et désorienté. Ces sensations ne se dissipèrent qu’une fois qu’il parvint à fuir en voiture.
Démystification de l’hantise de Stowe
Malgré la dramatisation de telles histoires et l’image frappante d’une voiture couverte de marques de griffes, la légende d’Emily’s Bridge manque cruellement de preuves tangibles. Selon le Stowe Reporter, il n’y a aucune trace de cette histoire avant les années 1930, et son origine pourrait davantage se situer dans les années 1970. En fait, la Stowe Historical Society n’a aucune archive d’un suicide d’une femme nommée Emily au Gold Brook Covered Bridge.
Les chercheurs de fantômes n’ont également trouvé aucune preuve dans les archives locales. Si l’on considère la version où Emily se serait jetée du pont, celui-ci ne serait pas le bon, car le Gold Brook Covered Bridge n’est pas très élevé. Un pont voisin est bien plus haut, mais aucune histoire n’y associe une Emily.
Plusieurs spécialistes s’accordent à dire que la légende aurait été lancée dans les années 1970 par une chroniqueuse locale, Nancy Stead, qui aurait inventé cette histoire pour effrayer gentiment des enfants, dans un contexte où les histoires de sorcellerie et le paranormal étaient en vogue, notamment suite au film « L’Exorciste ». Nancy Stead a elle-même avoué avoir concocté cette légende, mais celle-ci perdure malgré tout.
Une vieille légende cause des problèmes modernes
Comme le souligne Atlas Obscura, la notoriété du pont couvert hanté de Stowe a atteint au-delà des simples chasseurs de fantômes et passionnés du paranormal. Les souvenirs pour les touristes qui visitent Stowe incluent des images de ce pont, et son nom figure sur de nombreux objets souvenirs. L’engouement pour cet endroit hanté a apparemment causé des désagréments aux habitants de Stowe, qui souhaitent continuer leur vie paisiblement. Selon un article du Stowe Reporter en 2013, les résidents furent dérangés par un flot de festivités nocturnes, bien plus humaines que ne le laissent supposer les histoires de fantômes.
Les habitants ont rapporté des bruits de fête, des moteurs vrombissants et des courses de voitures à travers le pont couvert. Les récits font une distinction entre les fêtards bruyants et les véritables chasseurs de fantômes, ces derniers étant généralement respectueux et discrets, sauf lorsqu’ils sont surpris par un événement. Un résident a même dû appeler la police à plusieurs reprises durant l’été à cause de la nuisance causée par des fêtards. Le chef de la police, quant à lui, a déclaré n’avoir trouvé que des touristes et chasseurs de fantômes, jamais de personnes se livrant à des activités illégales. Peut-être que les habitants entendaient vraiment des fantômes ? Quoi qu’il en soit, ces plaintes ont conduit à une ordonnance restreignant l’accès au pont la nuit, mais il est peu probable qu’un fantôme en quête de vengeance se plie aux lois municipales.
