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Markovian Parallax Denigrate
Un des mystères les plus anciens de l’Internet remonte au milieu des années 90, bien avant l’apparition du World Wide Web, à l’époque où le babillard Usenet — en somme un grand forum, similaire à une version précoce de Reddit, utilisé depuis 1979 — était encore très courant. Les utilisateurs pouvaient (et peuvent encore, avec le bon fournisseur de services) utiliser le protocole pour récupérer et stocker des messages textuels.
En 1996, une série de ces messages a commencé à apparaître, déconcertant tout le monde. Ils étaient composés de longues chaînes de mots apparemment sans lien, ne semblant avoir aucun sens. Ils n’auraient peut-être même pas été associés les uns aux autres si ce n’était pour une chose qu’ils avaient en commun : leur titre énigmatique, « Markovian Parallax Denigrate. »
Malgré les meilleurs efforts des enquêteurs en ligne, personne n’a jamais réussi à déchiffrer la signification de ces messages. Environ une décennie après les faits, le seul message survivant dans les archives d’Usenet s’est révélé associé à une adresse email qui appartenait autrefois à une certaine Susan Lindauer (photo). Il se trouve que c’est le nom d’une ancienne journaliste et d’une théoricienne de la conspiration bien connue, mais elle a affirmé qu’elle n’était pas la Susan Lindauer liée à cette adresse email, et l’identité de la personne en question reste inconnue.
Ces messages ont suscité de vastes spéculations : peut-être s’agissait-il d’une tentative précoce de génération de texte, d’un type de chiffrement complexe, ou simplement des élucubrations d’un troll. Personne ne sait, et il semble que personne ne le saura jamais.
A858
En 2011, les utilisateurs de Reddit ont découvert une série de messages mystérieux dans un subreddit énigmatique intitulé « r/A858DE45F56D9BC9, » ou plus simplement « A858 ». Pendant plusieurs années, les publications qui y apparaissaient consistaient en de longues chaînes de chiffres et de lettres, apparemment complètement aléatoires, ressemblant à un type de code ou de chiffrement. Rapidement, un autre subreddit — « Solving_A858 » — a vu le jour, avec des utilisateurs tentant de décrypter les éventuels messages que l’auteur anonyme pourrait essayer de transmettre.
Finalement, certains de ces utilisateurs ont réussi à déchiffrer quelques messages aléatoires — mais ils n’étaient pas particulièrement significatifs et ne semblaient pas pointer vers un objectif plus grand derrière les publications. En 2015, le subreddit est devenu privé, avec un message indiquant simplement que quel que soit ce qu’avait été A858, cela avait « conclu » — et l’année suivante, un message intitulé « Some closure » dans le subreddit « Solving_A858 » a semblé confirmer, bien que vaguement, les soupçons des utilisateurs que les publications avaient une méthode cachée.
Rédigé par l’un des modérateurs de ce subreddit, le post expliquait qu’ils avaient été en contact avec quelqu’un lié au « projet », et que celui-ci avait été « financé par une entreprise inconnue (d’eux) pour un but inconnu (à leur contact) ». Il a décrit que ce contact mystérieux avait été payé pour faire les publications, lesquelles contenaient en effet des énigmes élaborées, dont peu avaient été résolues, ainsi que des « données aléatoires chiffrées ». Le modérateur a conclu qu’A858 avait été définitivement fermé « même s’il reste majoritairement non résolu » — laissant la question de son but, et de qui en était derrière, sans réponse.
Unfavorable Semicircle
Créée au début de l’année 2015, « Unfavorable Semicircle » est l’une des chaînes les plus étranges et impénétrables de YouTube. Quelques jours après sa création, elle commença à publier des vidéos au contenu pour le moins mystérieux. Les images, parfois statiques, parfois non, étaient floues et indéfinissables; les pistes audio allaient du silence total à des bruits distordus, en passant par des cris stridents, et parfois, on pouvait discerner à peine la voix d’un homme récitant des nombres ou des séquences numériques. La durée de ces vidéos variait de quelques secondes à plus de onze heures. Si cette chaîne ressemblait à une sorte de test, à l’instar du célèbre Webdriver Torso, il restait à déterminer quel genre de test cela pouvait bien être.
Les détectives en ligne ont tenté de décortiquer ces vidéos en utilisant des spectromètres pour analyser l’audio, en cherchant des indices dans les images, et en scrutant les titres des vidéos portant souvent des noms comme « BRILL » ou « BROTHER » suivis d’une séquence numérique ascendante – mais sans succès. Certaines vidéos duraien tétrangement plus longtemps que leur temps de lecture prévu, et d’autres, comme celle intitulée « LOCK » et sa suite apparente « DELOCK », faisaient même planter les navigateurs ou les lecteurs vidéo. Il y avait une abondance de vidéos à analyser, car, à son apogée, la chaîne publiait une nouvelle vidéo toutes les dix secondes.
En 2016, après un reportage de la BBC sur la chaîne, YouTube la supprima, supprimant également toutes ses vidéos – et bien que quelques-unes aient été archivées, il semble peu probable que l’énigme de ces vidéos, si toutefois il y en avait une, soit un jour résolue.
La Chanson la Plus Mystérieuse d’Internet
En 2007, une internaute portant le pseudonyme « bluuue » a posté un extrait d’une chanson que son frère avait enregistrée depuis une station de radio allemande en 1984. Parmi une pléthore de cassettes contenant d’innombrables morceaux de synth-pop populaires de l’époque, cette chanson — une mélodie morose et onirique avec un chant monotone presque indéchiffrable — faisait figure d’exception. La raison n’était pas son son, assez typique du reste de la collection de son frère, mais parce qu’aucun d’eux ne parvenait à identifier ni le morceau, ni l’artiste. Comme il s’est avéré, personne d’autre n’a réussi non plus.
Petit à petit, la mélodie a attiré l’attention des passionnés de mystères et de synth-pop, aucun n’ayant réussi à en déterminer l’origine ni à comprendre les paroles. À un moment donné, une version complète de la chanson a fuité, postée par un utilisateur qui l’avait reçue de « bluuue » après l’avoir demandée par email.
En 2019, Rolling Stone s’est emparé de l’histoire, et ni l’homme qui avait enregistré la chanson (qui a demandé à être identifié comme « Darius »), ni sa sœur n’avaient de nouvelles informations. Aucun des deux DJ qui auraient pu diffuser la chanson, dont Paul Baskerville, n’avait d’information à partager. Ce dernier a indiqué que les playlists de l’époque avaient toutes été détruites et que l’autre DJ qui aurait pu passer la chanson était décédé depuis longtemps. La « chanson la plus mystérieuse d’Internet » reste, pour l’instant, un mystère.
John Titor
L’histoire de John Titor est complexe, mais voici l’essentiel. En 2000, une personne utilisant le pseudonyme « TimeTravel_0 » a commencé à publier sur plusieurs forums, notamment celui de l’Institut du Voyage dans le Temps. « John Titor » a poursuivi en racontant une histoire incroyable à travers de nombreux messages : il était un véritable voyageur temporel venu de l’année 2036.
Dans son futur, une guerre civile avait éclaté, suivie d’un échange nucléaire limité entre les États-Unis et la Russie. La société se remettait lentement, mais un bogue dans « divers programmes informatiques hérités » nécessitait un vieil ordinateur IBM 5100 pour être corrigé. Titor avait donc voyagé jusqu’en 1975 pour en obtenir un. Il faisait maintenant une escale en 2000 pour régler des affaires familiales et acceptait volontiers de répondre aux questions.
Comme on peut s’y attendre, les questions furent nombreuses. « Titor » a publié des photos et des schémas de sa « machine à voyager dans le temps » et a détaillé sa ligne temporelle (qui, selon lui, différerait forcément de la nôtre par sa seule présence ici). Il a finalement disparu, ostensiblement retourné en 2036, après avoir dit au revoir à son audience. La véracité de son histoire et la description de sa ligne temporelle ne peuvent évidemment jamais être vérifiées, car nul ne sait si le voyage dans le temps est réellement possible. Cependant, une chose est certaine : le problème de programmation du 5100, qui aurait permis une interface avec les systèmes de 2036, a été confirmé par un ingénieur d’IBM comme étant réel (via Post Bulletin), un détail peu connu à l’époque.
Cicada 3301
Entre 2012 et 2014, une ou plusieurs personnes mystérieuses ont lancé, une fois par an, l’énigme ultime sur internet. La première publication est apparue sur le célèbre forum 4Chan, affichant une image de cigale accompagnée du texte suivant : « Bonjour. Nous cherchons des personnes très intelligentes. Pour les trouver, nous avons conçu un test. Il y a un message caché dans cette image. Trouvez-le, et il vous guidera sur la route pour nous trouver. Nous avons hâte de rencontrer ceux qui iront jusqu’au bout. Bonne chance. 3301. »
Les énigmes étaient, pour le dire doucement, redoutables. Elles nécessitaient des connaissances en codage, en cryptage, en littérature extrêmement obscure, et en déchiffrement de codes. Les joueurs suffisamment doués se retrouvaient face à des énigmes encore plus complexes. Et pas seulement en ligne, mais aussi dans le monde réel, sous forme de QR codes placés à divers endroits à travers le globe.
Seul un homme, qui a réussi à résoudre l’énigme lors de la première année, en a parlé — et bien que la destination finale soit un site Tor, il n’a pas pu y accéder, le jeu ayant été fermé en raison de trop nombreux joueurs unissant leurs ressources. (« Nous voulons les meilleurs, pas des suiveurs, » disait un message sur le site.) Ce qui se trouvait au-delà de cette dernière barrière reste un mystère à ce jour — car si quelqu’un a jamais satisfait les exigences de « Cicada » et passé ce test final, aucun ne s’est jamais manifesté.
[Image en vedette par Rastko Milenkovic via Wikimedia Commons | Recadrée et mise à l’échelle | CC BY-SA 3.0]
Les Emails de Jack Froese
En 2012, la BBC a rapporté l’histoire d’un homme de Pennsylvanie nommé Jack Froese, décédé subitement l’année précédente d’une arythmie cardiaque. À part le fait que Froese n’avait que 32 ans, rien ne semblait anormal dans sa mort. Ce qui était inhabituel, c’était le fait qu’une poignée de ses amis et parents avaient commencé à recevoir des emails envoyés depuis son compte. Ces messages, rédigés dans le style de Froese, faisaient référence non seulement à des événements récents, mais aussi à des détails que seul Froese aurait pu connaître.
Il existe des services permettant de composer des emails à envoyer à vos proches en cas de décès, mais cette hypothèse semble peu probable étant donné que la mort de Froese était imprévue. De plus, un de ces messages, adressé à son cousin Jimmy McGraw, mentionnait que « Froese » savait que McGraw allait se casser la cheville et avait essayé de le prévenir – une blessure survenue seulement une semaine auparavant. Tim Hart, le meilleur ami de Froese, a également reçu un email – contenant des injures l’exhortant à ranger son grenier, en référence à une conversation privée que les deux avaient eue dans ce même grenier juste avant la mort de Froese.
Le compte email de Froese ne semblait pas avoir été piraté, et des membres de sa famille, comme sa mère, ont nié être à l’origine de ces communications. Mais pour Tim Hart, aucune explication n’était nécessaire. « Si quelqu’un s’amuse à ça, peu importe, » a-t-il dit. « Je le prends comme je veux. »
Satoshi Nakamoto
L’idée derrière le Bitcoin et les cryptomonnaies en général est fascinante en soi ; une monnaie décentralisée, échappant au contrôle gouvernemental, dont la valeur est déterminée exclusivement par « Nous, le Peuple », semble être une excellente idée sur le papier. Cependant, les cryptomonnaies ont eu un chemin semé d’embûches vers le grand public ; bien que le Bitcoin semble être là pour rester, il existe plus de cryptomonnaies échouées que l’on ne peut en compter, et les estimations révèlent que la durée de vie moyenne d’un nouveau token varie de 15 mois à trois ans. Par ailleurs, il est raisonnable de penser que, malgré ses objectifs supposés égalitaires, le fondateur du Bitcoin, Satoshi Nakamoto, est probablement devenu très riche — mais la grande vérité non dite du Bitcoin est que, littéralement, personne ne sait qui il est.
Cela semble inconcevable, et bien sûr, ce n’est pas comme si personne n’avait jamais revendiqué cette identité. Parmi les plusieurs personnes ayant prétendu être le mystérieux fondateur, peut-être la plus notable est le scientifique en informatique australien Craig Wright, qui a fourni des preuves (toutes circonstancielles) pour étayer ses affirmations. Wright est également devenu litigieux envers ceux qui ont publiquement douté de lui, et a fait l’objet d’un procès par une coalition unie de sociétés crypto implorant un tribunal de Londres de déclarer sa revendication invalide.
Pour l’instant, nous ne sommes pas plus proches de découvrir la véritable identité de Nakamoto qu’auparavant — et comme vous pouvez le voir sur le buste érigé dans le Graphisoft Park de Budapest (photo ci-dessus), il est attendu qu’il reste anonyme.
Sad Satan
En 2015, un YouTuber connu uniquement sous le nom de « Jamie » — propriétaire de la chaîne Obscure Horror Corner — a accordé une interview à Kotaku pour discuter d’une série de quatre publications récentes. Les publications montraient le gameplay d’un jeu d’horreur intitulé « Sad Satan, » que Jamie prétendait avoir téléchargé depuis le dark web. D’après les vidéos, le jeu — dans lequel le joueur se déplace simplement en vue à la première personne à travers une série de couloirs sombres — semblait être l’un des jeux vidéo les plus stressants jamais créés ; effrayant d’une manière vraiment dérangeante, avec des bugs bizarres mais apparemment voulus, visuellement difficile à regarder, et accompagné d’une bande sonore de plus en plus discordante.
L’histoire de Jamie est devenue encore plus étrange. Apparemment, la première version du jeu qu’il a jouée affichait très brièvement des images choquantes, violentes et explicites ; la version suivante, celle mise à disposition des critiques et autres joueurs, affichait des images moins explicites (bien que celles-ci, comme par exemple une de la personnalité médiatique britannique discréditée et pédophile condamné Jimmy Savile, restaient dans le thème de l’abus d’enfants).
Jamie aurait supprimé le jeu de son ordinateur après qu’il ait commencé à générer des fichiers texte incompréhensibles sur son bureau. Après la publication de l’article de Kotaku, certains ont affirmé avoir trouvé la version graphique originale du jeu, et que celle-ci avait corrompu leurs ordinateurs (aucune preuve de cela n’a cependant été fournie). Après les publications sur « Sad Satan, » Obscure Horror Corner a cessé de publier — et le jeu, avec son créateur, est depuis entré dans la légende.
Mortis.com
À la fin des années 90, un utilisateur de 4chan a découvert une page de connexion au nom de Mortis.com, affichant simplement un écran noir avec des champs pour le nom d’utilisateur et le mot de passe. L’utilisateur a rapidement remarqué quelques éléments intéressants à propos du site caché derrière cette page de connexion — notamment, qu’il y avait apparemment une énorme quantité de données, des téraoctets de données, derrière cette simple interface. De plus, quels que soient les contenus de ces données, il semblait que quelqu’un ne voulait pas que tout le monde puisse y accéder, car malgré tous leurs efforts, l’utilisateur ne pouvait en briser la sécurité.
Bientôt, d’autres utilisateurs de 4chan ont rejoint l’enquête mais les informations qu’ils ont découvertes n’ont fait que soulever davantage de questions. Même des codeurs expérimentés n’ont pas réussi à accéder au site ; aucune des pages du site n’était archivée nulle part sur Internet ; et, bien que le nom de domaine ait été enregistré par un certain Thomas Ling, il s’avère que ce nom est très commun, et il a été impossible de retrouver le Thomas Ling en question.
Les investigations numériques ont mené les enquêteurs amateurs à des endroits étranges — d’autres sites similaires énigmatiques ne contenant que des images banales, des liens ténus avec des personnes décédées et des propriétés vacantes — mais absolument rien de concret ne révélant le but réel du site. Les spéculations allaient bon train : était-ce une base de données pour espions ? Un prototype de service de streaming ? Un dépôt de médias illicites ? Personne ne sait, et comme le site est inactif depuis longtemps, il est peu probable que quelqu’un le découvre un jour.
973-eht-namuh-973.com
Parmi les mystères les plus étranges que l’internet ait jamais présentés, le site web intitulé 973-eht-namuh-973 est unique pour plusieurs raisons : d’une part, il est toujours actif et, si vous cliquez sur ce lien, vous pouvez l’explorer par vous-même dès maintenant. Cependant, soyez averti que vous pourriez vous engager dans une descente vertigineuse dans un terrier de lapin très profond, car une autre des particularités du site 973-eht-namuh-973 est sa taille immense : selon certaines estimations, il pourrait contenir plus de 100 000 liens menant à un nombre incalculable de pages.
L’image ci-dessus montre une page typique du site, et comme vous pouvez le constater, on ne peut pas vraiment parler de charabia ; il a indéniablement ses préoccupations, telles que le panthéon égyptien des dieux, des séquences numériques et des chiffres où les nombres correspondent aux lettres de l’alphabet, et en particulier, le chiffre 9. Le site aurait été créé par une figure mystérieuse nommée David Denison, qui n’a jamais expliqué ses intentions.
Il existe toutefois un forum où les utilisateurs peuvent discuter de leurs explorations, et oui, il y a une poignée de messages de ceux qui prétendent avoir « compris », d’avoir déchiffré le message que le site tenterait de transmettre. Comme on pouvait s’y attendre, ils ne sont pas prêts à révéler leurs secrets, s’il y en a – car, comme le dit un utilisateur, « La sagesse vient par le travail. Si tout vous était donné, vous ne progresseriez pas. »