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Pourquoi le Chiffre 7 Est Considéré Porte-Bonheur
La chance est une chose étrange. Par définition, c’est un phénomène aléatoire et incontrôlable, et pourtant certains croient pouvoir la guider ou l’invoquer. C’est aussi un attribut ou une action. Par exemple, un objet – un porte-bonheur, peut-être – est considéré comme chanceux, ou un comportement prescrit comme passer sous une échelle est malchanceux. En y réfléchissant rationnellement, la croyance en la « chance » semble être un vestige étrange et atavique des jours où nos ancêtres scrutaient le ciel en espérant que ses dieux apporteraient la pluie. Les tentatives de configurer, arranger ou manipuler la chance sont indiscernables du rituel ou de la magie populaire, que les gens s’en rendent compte ou non.
Alors, pourquoi diable un nombre serait-il chanceux ? Un nombre n’est pas une chose. Un nombre n’est pas une action. Un nombre est ce que disent les enfants en comptant des pommes. C’est une quantification mathématique d’une quantité discrète d’objets visibles, ou une description numérique des relations entre les propriétés des objets physiques. Et le sept, en particulier, semble revenir encore et encore comme « chanceux » à travers le monde entier. En Chine, le nombre sept est un nombre mystique représentant l’harmonie entre les éléments. L’astrologie indienne considère également le nombre sept comme lié au mysticisme et aux questions spirituelles. Et bien sûr, il y a toutes les références au nombre sept dans la Bible. Mais pourquoi ? Il est peut-être raisonnable de supposer que le nombre sept est considéré comme chanceux car il est lié à une variété de sources historiques, textuelles et culturellement édifiantes. Il y a aussi une base scientifique possible.
Le mystère du chiffre sept
Peut-être est-il raisonnable de supposer que le chiffre sept est considéré comme chanceux car il est lié à une variété de sources historiques, textuelles et culturelles porteuses de bon augure. Le mythe grec sur la constellation des Pléiades (ci-dessus), ou « sept sœurs », raconte comment Zeus a transformé les filles d’Atlas – le Titan qui soutient la Terre sur ses épaules – en étoiles pour les protéger d’un viol. Mais ce récit remonte bien plus loin que l’Athènes classique il y a environ 2 500 ans. Des versions de ce mythe apparaissent dans diverses sociétés, telles que les amérindiennes, asiatiques et africaines, indiquant qu’une version originale existait avant la séparation de ces peuples. Selon The Conversation, ce récit remonte à environ 100 000 ans.
En outre, nous avons les histoires bibliques bien plus récentes sur Dieu ayant créé le monde en sept jours, ou Jésus réalisant sept miracles le jour du Sabbat, ou encore les sept églises décrites dans l’Apocalypse. Dans l’islam, les pèlerins effectuent sept fois le tour de la Kaaba à La Mecque. L’hindouisme décrit sept étapes sur le chemin de l’illumination. Puis il y a des anecdotes mignonnes comme le spectre de lumière visible contenant sept couleurs visibles et les sept modes des échelles de musique diatonique ayant chacun sept tons uniques.
Cependant, il convient de rappeler la tendance humaine ultra-évidente et bien connue à établir des liens significatifs même entre des points les plus farfelus et illogiques, définie par les psychologues comme l’apophénie. Fidèle à l’apophénie, les croyants diront probablement que les propriétés chanceuses du chiffre sept ont inspiré nos récits sur son pouvoir – et non l’inverse.
Magie mathématique et neurologique
Diephosi/Getty Images
Finalement, les propriétés supposément chanceuses du chiffre sept peuvent découler des causes les plus objectives : les mathématiques et la neurologie. Dans une histoire remontant au 7 juillet 2007 – 7/7/07 -, NPR a discuté avec Keith Devlin de l’Université Stanford à propos de la « magie » du chiffre sept. En effet, il existe des tours mathématiques astucieux impliquant ce nombre – multiplication, division, carré, racine carrée, etc. Mais de manière plus précise, les humains se heurtent à un plafond cognitif inné de « sept » lorsqu’ils essaient de saisir des objets dans leur champ de vision, ce qui est lié à la capacité de comptage verbal. Une étude dans Psychological Science aborde ce sujet en profondeur. De même, les psychologues ont depuis longtemps affirmé que « sept plus ou moins deux » – parfois contesté – est le nombre d’éléments que les humains peuvent stocker en mémoire de travail, comme le décrit une étude dans Psychological Review. Peut-être que l’humanité est simplement neurologiquement calibrée sur des quantités de sept, et nos limitations se manifestent d’une manière ou d’une autre dans nos récits et croyances.
Cela dit, le monde naturel joue un rôle en attribuant une propriété spéciale au sept. Comme le souligne Discover Magazine, par exemple, les anciens Babyloniens se tournaient vers les sept corps célestes les plus en vue dans le ciel – le soleil, la lune, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne – et ont ainsi élaboré leur semaine de sept jours, que nous utilisons encore aujourd’hui. Au minimum, la vraie chance du sept réside dans sa capacité à conserver sa signification depuis des milliers d’années.