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Le casoar
Ce grand oiseau à la mauvaise réputation peut tuer un chien ou un humain d’un seul coup de patte. Incapable de s’envoler pour échapper aux prédateurs, le casoar a développé des moyens efficaces de défense. Bien qu’il soit farouche, il choisit généralement de se battre lorsqu’il se sent menacé. Le Livre Guinness des records le considère comme l’oiseau le plus dangereux au monde, en raison de ses coups mortels et de ses griffes impressionnantes.
Le kiwi austral
Emblème de la Nouvelle-Zélande, le kiwi australien est un oiseau nocturne qui utilise ses sens aiguisés pour localiser ses proies. Il appartient au genre Apteryx, un terme latin signifiant « sans ailes ». Plus petit des ratites, ces oiseaux incapables de voler, il est donc condamné à une vie terrestre. Cependant, il possède sous ses plumes de minuscules ailes vestigiales ressemblant à des poils, vestiges d’une époque révolue.
L’autruche
Les pattes de l’autruche font partie des plus puissantes du règne animal, capable d’infliger un coup de pied potentiellement mortel. Elle ne possède pas de bréchet — la partie du sternum essentielle à l’attachement des muscles pectoraux qui permettent aux oiseaux de battre des ailes. Même en en disposant, ses petites ailes seraient incapables de supporter son poids imposant. Mais cette incapacité au vol est compensée par une capacité exceptionnelle à courir, puisqu’elle peut atteindre jusqu’à 70 km/h, faisant d’elle l’oiseau terrestre le plus rapide.
Le cormoran aptère
Ce grand oiseau marin présente un corps parfaitement adapté à son mode de vie aquatique : il plonge et nage avec aisance dans l’océan. Unique parmi les 40 espèces de cormorans, le cormoran aptère a perdu la capacité de voler. Aussi appelé cormoran des Galápagos, il vit dans un environnement dépourvu de prédateurs naturels, bénéficie d’un climat clément toute l’année et dispose d’abondantes ressources alimentaires. Ses puissantes pattes palmées lui permettent de se propulser efficacement sous l’eau.
Le nandou
Originaire d’Amérique du Sud, le nandou est l’un des plus grands oiseaux au monde. Il doit son nom latin, Rhea, à la déesse Titanide dans la mythologie grecque. Bien qu’incapable de voler, il utilise ses ailes comme gouvernails pour se stabiliser lorsqu’il court jusqu’à 65 km/h. Ce spectacle impressionnant montre l’oiseau courir en zigzag, levant alternativement une aile puis l’autre pour changer de direction et dérouter ses prédateurs.