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Animaux Vedettes du Jour au Lendemain dans les Médias Mondiaux
Les animaux ont une propension particulière pour la célébrité, captant parfois l’attention des fans du jour au lendemain. Qu’ils soient mignons, drôles, ou majestueux, les humains trouvent souvent de l’appréciation pour eux, ralliant parfois des supporters pour défendre leurs droits ou leur sécurité. Parmi ces animaux, les chats remportent haut la main la bataille de la dévotion en ligne, inspirant des mèmes, des émissions de télévision, voire des statues – il suffit de penser à Grumpy Cat et Tombili. Les ours parviennent souvent à conquérir le cœur des gens mais se retrouvent dans des batailles incessantes avec des communautés locales affolées, soucieuses de leur sécurité. Certains animaux, comme Lonesome George et la baleine à 52 hertz, attirent l’attention par leur caractère unique, tandis que d’autres présentent des compétences admirables, comme Paul le poulpe, qui prédisait correctement les résultats des matchs de foot. D’autres encore sont appréciés pour leur beauté, comme la girafe Omo, ou leur excentricité, à l’instar de Fiona l’hippopotame. Certains sont même des clones, comme Elizabeth Ann le furet, une copie parfaite de Willa, décédée dans les années 1980. Sans plus tarder, voici quelques animaux qui ont fait les gros titres du jour au lendemain.
Wally le Morse
Wally est devenu célèbre en 2021 lors de ses déplacements à travers le Royaume-Uni et l’Europe atlantique alors que les Européens étaient morosement cloîtrés en quarantaine. Selon The Guardian, Wally a été repéré pour la première fois mi-mars en Irlande avant de nager jusqu’au Pays de Galles du Sud, se prélassant sur la plage de Tenby et divertissant les visiteurs. Bientôt, il s’est dirigé vers la Cornouailles, atteignant la France en juin. Il a même visité Bilbao en Espagne avant de retourner en Angleterre, passant le mois d’août sur la côte irlandaise. Il a disparu de la circulation après, inquiétant beaucoup de gens. Mais des pêcheurs islandais ont confirmé la bonne nouvelle – Wally avait parcouru tout le chemin jusqu’en Islande et s’y était installé un moment. Selon Independent.ie, Sea Life Rescue Ireland a expliqué que Wally se reposait en Islande sur son chemin vers l’Arctique, où d’autres morses résident. On croit qu’il est né au Svalbard dans le nord de la Norvège et s’est endormi sur une plaque de glace, se réveillant seul, loin de chez lui. Wally est un jeune morse mâle, et il est inhabituel pour un animal de ce type d’être seul. Wally a vécu plusieurs aventures lors de son voyage, inquiétant et divertissant ses nombreux followers. Notamment, une rencontre malheureuse avec un bateau l’a laissé un peu blessé et un peu dépassé. Pendant son séjour à Tenby, les autorités locales ont dû contenir les masses harcelant le pauvre Wally en jet-ski, paddleboards, et autres équipements nautiques (via la BBC).
Paul l’Octopus
Paul le poulpe est devenu célèbre dans le monde entier en 2010 lorsqu’il a correctement prédit les résultats des matchs lors du championnat du monde de football en Afrique du Sud. Mais selon le personnel de l’Aquarium Sea Life d’Oberhausen, il avait déjà quelque pratique, prédisant avec succès 70% des résultats lors du championnat d’Europe de football en 2008 (via le BBC). Le processus de prédiction était simple : deux bocaux fermés avec une collation, généralement un moule, et Paul, tous ensemble dans un aquarium. Un bocal avait un drapeau allemand, et l’autre un drapeau de l’équipe adverse ; le bocal choisi par Paul était le drapeau de l’équipe gagnante prédite. La meilleure période de Paul a été la Coupe du Monde en 2010 où il a réussi dans chacune de ses huit prédictions (via SBS News). L’oracle du poulpe, comme on l’appelait, est devenu une sensation, attirant immédiatement les détracteurs. La presse britannique l’a accusé de déloyauté envers son pays d’origine (Paul est né au Royaume-Uni), tandis que les fans allemands ont averti qu’il finirait en sushi. En fait, les menaces de mort étaient monnaie courante, avec l’intervention du Premier ministre espagnol Jose Luiz Rodriguez Zapatero et du ministre de l’Industrie Miguel Sebastian qui ont suggéré des gardes du corps. Néanmoins, il semble que tout le stress du football professionnel était trop pour Paul, qui est décédé subitement en 2010.
Tombili, le Chat Turc
Peut-être avez-vous vu un mème dépeignant un chat domestique se prélassant paresseusement sur un banc, surveillant indifféremment la rue. C’est Tombili, un chat qui vivait dans la capitale mondiale des chats, Istanbul. Tombili doit son nom à une expression turque évoquant les animaux de compagnie dodus et était souvent vu dans la région de Ziverbey, dans le district de Kadıköy. Il ignorait souvent ceux qui voulaient le caresser, ce qui n’est pas surprenant, étant donné que c’est un chat. Mais à l’été 2016, Tombili est tombé malade et est mort un mois plus tard, provoquant du chagrin dans tout le quartier. Les résidents voulaient avoir un souvenir durable du félin, alors une pétition en ligne a été mise en place pour recueillir des signatures pour une demande officielle adressée à la municipalité de Kadıköy elle-même. Après que 17 000 personnes aient signé la pétition demandant une statue de Tombili, l’artiste local Seval Şahin a créé une sculpture, révélée en octobre 2016 par le maire adjoint de Kadıköy, Başar Necipoğlu.
Fiona l’Hippopotame
Fiona a été une combattante dès sa naissance. Née de Henry du zoo de Dickerson Park dans le Missouri, et de Bibi, originaire du zoo de St. Louis, Fiona est arrivée six semaines trop tôt. Elle était si petite et fragile que le personnel du zoo de Cincinnati pensait qu’elle allait mourir. Mais elle a eu du soutien, l’équipe travaillant nuit et jour pour la maintenir en vie, utilisant toutes les méthodes possibles à leur disposition, même la branchant à des tubes d’oxygène pour l’aider à développer pleinement ses poumons. Après trois mois, elle était assez forte pour être réunie avec ses parents (d’abord avec Bibi, puis peu après avec Henry également, le tout sous la supervision attentive du personnel). Le lien entre la famille hippopotame ne s’est pas rompu – après la mort prématurée de Henry, Fiona et Bibi sont inséparables. Mais ce n’est pas seulement l’histoire émouvante ou l’apparence mignonne de Fiona qui a attiré des milliers de followers à suivre Fionamania. Comme l’a déclaré le New York Times, Fiona a également beaucoup de personnalité et un sens de l’humour, comme elle l’a montré en photobombant les photos de fiançailles des visiteurs.
Omo la Girafe Blanche
Oubliez les licornes – imaginez une girafe blanche nommée Omo, une jeune femelle vivant dans le parc national de Tarangire en Tanzanie, découverte en 2015. Elle n’est pas une girafe albinos mais a une leucisme, une condition qui l’empêche de former de la mélanine dans sa peau. Le leucisme la rend presque d’un blanc neige (à l’exception du poil du cou et de quelques taches subtiles), et cela peut causer des problèmes. Elle n’a pas de camouflage en courant dans la savane et est une cible facile pour les autres animaux ainsi que pour les braconniers, toujours à l’affût de trophées. Beaucoup se demandent comment l’aspect d’Omo a été accepté par les autres animaux, comme l’a expliqué l’écologiste Dr Derek Lee, le chercheur travaillant dans le parc national de Tarangire : « Je pense que les gens aiment le fait qu’Omo la girafe blanche ait été acceptée par ses pairs plus normalement colorés, car cela témoigne de l’aspiration humaine à la tolérance et à l’acceptation de ceux qui ont un aspect différent et ne sont pas normaux. » Omo n’est pas unique, car trois autres girafes blanches ont été repérées dans l’est du Kenya en 2017. Cependant, deux d’entre elles ont déjà disparu – une mère et son petit ont été tués en 2020. En fait, les girafes, en général, deviennent de plus en plus rares, avec moins de 80 000 restantes à l’état sauvage.
Le Chat Grincheux
Si Tombili est instantanément devenu célèbre grâce à sa posture paresseuse, Tardar Sauce a charmé les masses avec son caractère grognon – un sentiment auquel de nombreuses personnes peuvent s’identifier. Le chaton aux yeux bleus est né avec un nanisme et une sous-morsure, qui lui donnaient un air perpétuellement grincheux. Une photo d’elle a été postée sur une page Reddit en 2012, et la communauté en ligne en a immédiatement fait un mème (selon TIME). Le mème du Grumpy Cat est l’un des mèmes les plus populaires de l’histoire. Tardar Sauce et son propriétaire Tabatha Bundesen ont visité plusieurs émissions de télévision, notamment « American Idol », alors que Tardar Sauce est même apparue dans son propre film en 2014, intitulé « Le Pire Noël de Grumpy Cat ». Elle est devenue le visage de la nourriture pour chats Friskies et a lancé une ligne de t-shirts. Son nombre d’abonnés était immense, avec 8,5 millions de likes sur Facebook, 2,4 millions d’abonnés sur Instagram, 1,5 million d’abonnés sur Twitter (via TIME). La performance la plus remarquable de Grumpy Cat a été sa participation à l’adaptation pour Broadway de la comédie musicale Cats, où elle a foulé la scène (seulement quelques minutes !) en tant que membre honoraire de l’équipage des chats Jellicle. Elle n’était pas amusée (selon My Modern Met): « Être sélectionné comme le premier vrai chat à jouer dans Cats à Broadway est un honneur. Je déteste ça, » a-t-elle déclaré dans le communiqué de presse. Tardar Sauce est décédée en 2019 après un cas compliqué d’infection urinaire
La Baleine à 52 Hertz
Les gens se sentent souvent incompris, mais cela semblait être un destin pour la baleine à 52 hertz, dont la fréquence – le principal moyen de communication pour une baleine – était complètement décalée. Ses appels sous-marins ont été documentés pour la première fois en 1989 lorsque la marine américaine traquait les sous-marins soviétiques (via Mental Floss). Peu de temps après, Joe George, un technicien de la marine, a contacté William A. Watkins, un scientifique en bioacoustique des mammifères marins. Watkins et son équipe de l’Institut océanographique de Woods Hole ont suivi et enregistré la baleine année après année, toujours entre août et février. En 2004, une étude publiée dans Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers a confirmé que la fréquence de 52 hertz provenait vraiment d’une baleine (la plupart des baleines communiquant généralement à des fréquences entre 10 et 39 hertz ou 20 à 40 hertz, pas plus élevées). L’histoire de la baleine solitaire a touché de nombreuses personnes qui s’identifiaient à des sentiments de solitude et de détachement. Certains ont écrit des chansons et des histoires littéraires, tandis que d’autres ont créé des sculptures en plastique, des albums instrumentaux et des films documentaires.
Elizabeth Ann le Furet
Elizabeth Ann est un furet aux pieds noirs, une espèce qui avait été considérée comme éteinte dans les années 1970, mais il s’est avéré que quelques années plus tard, un petit nombre de la population avait survécu – sept au total. Aujourd’hui, il y a environ 500 furets aux pieds noirs en Amérique du Nord, mais en raison d’une faible diversité génétique, ils ne peuvent survivre qu’avec l’aide d’interventions médicales, telles que des vaccinations et des insecticides. Pour cette raison, Elizabeth Ann a été créée – pour diversifier le pool génétique et aider les furets aux pieds noirs à devenir plus sains. Le zoo de San Diego a conservé congelés des échantillons de tissus d’animaux du furet qu’ils ont trouvés au début des années 1980, et l’un d’eux était Willa. Avec l’aide de l’organisation Revive & Restore, cet échantillon a été envoyé à ViaGen Pets, où ils ont transformé le matériel en embryons. Un embryon a été implanté dans un animal de compagnie furet, et Elizabeth Ann est née. Mais elle ne sera pas la seule clone – d’autres furets aux pieds noirs identiques sont en cours. Lorsqu’ils arriveront, ils vivront tous au centre de conservation national des furets aux pieds noirs à Fort Collins, dans le Colorado. Les conservationnistes espèrent pouvoir cloner un autre échantillon d’ADN et créer cette fois-ci un furet mâle. Ainsi, Elizabeth Ann pourrait se reproduire avec le clone d’un animal existant en même temps que Willa, produisant un tout nouveau groupe de bébés furets. Ils seraient ensuite relâchés dans la nature, où ils se reproduiraient avec la population sauvage.
Hank le Destructeur
Hank le Destructeur a été injustement accusé de crimes, probablement en raison de sa grande taille – il s’agit d’un ours de 500 livres, après tout. Après que les résidents de Tahoe Keys à Lake Tahoe, en Californie, aient signalé plusieurs cambriolages à l’été et à l’automne 2021, tous les regards se sont tournés vers Hank le Destructeur. L’ours se baladait dans les rues et les propriétés et avait été vu à l’intérieur de plusieurs maisons. Les rapports du département de police de South Lake Tahoe montrent qu’il y avait eu 28 cambriolages en l’espace de plusieurs mois, avec 33 maisons gravement endommagées. Aucun humain ni animal n’a été blessé, mais la communauté locale a commencé à paniquer, l’ours ayant été vu au moins 100 fois différents. La raison de l’appétit vorace de