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Le mont Everest, un cimetière à plus de 8000 mètres
Situé à la frontière du Népal et du Tibet, le mont Everest est considéré comme la montagne la plus haute au monde. Malgré les dangers, il attire des grimpeurs du monde entier. Selon les récits historiques, Edmund Hillary et Tenzing Norgay furent les premiers à atteindre le sommet en 1953. Depuis, cet exploit a été réalisé plus de 10 000 fois, avec environ 800 personnes tentant l’ascension chaque année.
Grimper l’Everest n’est pas une mince affaire. La fenêtre de temps optimale se limite principalement au mois de mai, avec un voyage pouvant durer jusqu’à deux mois, en raison de la nécessité d’acclimatation aux conditions extrêmes. De plus, le coût d’une expédition varie entre 40 000 et 160 000 dollars. Cependant, les enjeux vont bien au-delà de l’aspect financier. Les grimpeurs font face à des risques énormes tels que l’hypothermie, les engelures et diverses autres maladies physiques et psychologiques. La plupart des décès surviennent à cause de chutes, d’avalanches, d’un manque d’oxygène, ou de problèmes de santé préexistants, faisant de l’Everest un lieu où 305 personnes ont perdu la vie entre 1924 et 2021.
La zone de mort de l’Everest
Le sommet de l’Everest, connu sous le nom de « zone de mort », se situe à 26 247 pieds (environ 8 000 mètres). À cette altitude, le corps humain commence à mourir en raison du manque d’oxygène. Les grimpeurs souffrent souvent de jugements altérés et d’accidents vasculaires cérébraux. De plus, la maladie de l’altitude peut entraîner des effets dévastateurs tels que des hallucinations et même la mort. Une étude de 2008 a révélé que 59 % des décès étaient dus à des traumatismes, alors que 14 % des corps sont laissés in situ, car jamais récupérés.
Lorsque les grimpeurs se retrouvent en situation critique, un épuisement extrême s’installe, entraînant un engourdissement des membres et une perte de conscience. Le corps est généralement laissé sur place en tant que témoin tragique des dangers de cette montagne emblématique.
La récupération des corps sur le mont Everest
La récupération des corps sur le mont Everest est une tâche considérée comme presque impossible, mais elle est réalisée par des équipes de Sherpas, qui prennent des risques énormes pour récupérer les corps des victimes. Environ 150 personnes sont récupérées depuis mai 2020, tandis que de nombreux corps restent sur place, l’opération pouvant coûter jusqu’à 100 000 dollars. Les Sherpas estiment qu’il est plus important de nettoyer les déchets accumulés sur la montagne depuis 1953. Certains estiment qu’il est préférable de laisser les corps sur la montagne par respect pour les grimpeurs disparus.