L’alerte a été donnée par la municipalité : à Sarzeau, dans le golfe du Morbihan, la grippe aviaire provoque de lourdes pertes chez les cygnes. Selon la commune, la population locale de ces grands oiseaux blancs « est atteinte par un variant spécifique de grippe aviaire ». Conséquence directe : « cinq à dix oiseaux morts retrouvés chaque jour ». Les cygnes, très sensibles au virus, succombent rapidement, et la mortalité est particulièrement forte dans le secteur du Golfe/Pont Cassé, où leur concentration est la plus élevée.
Pour limiter les risques de transmission, les gardes du littoral effectuent des tournées quotidiennes. Les agents ramassent les cadavres « partout où l’accès est possible en toute sécurité », prévient la municipalité. Les habitants sont priés de ne pas s’approcher des oiseaux, « quel que soit leur état », et de ne pas les toucher. Il est également demandé de tenir les animaux de compagnie à l’écart.
La période automnale et hivernale favorise la propagation de l’influenza aviaire en raison des nombreuses migrations, qui peuvent entraîner la dissémination du virus. Des campagnes vaccinales à grande échelle sont organisées en France afin de réduire le risque.
D’autres secteurs décimés
Dans le département voisin de Loire-Atlantique, des colonies entières d’oiseaux ont été décimées cet été, notamment dans les marais de Brière. Ces morts massives seraient toutefois attribuées à des cas de botulisme et non à la grippe aviaire.