Le chacal doré est désormais de plus en plus visible en France. La présence de ce canidé a été confirmée pour la première fois dans les Alpes-de-Haute-Provence, attestant de son expansion sur le territoire français, annonce l’Office français de la biodiversité (OFB).
Situé entre le renard et le loup, espèces avec lesquelles il peut aisément être confondu, le chacal doré a été filmé en avril dans la commune de Castellane. Sa présence a été validée après une « validation rigoureuse », précise l’OFB.
Première observation en France en 2017
La première observation du chacal doré sur le sol français remonte à 2017 en Haute-Savoie. Depuis, l’espèce a été détectée dans 13 départements différents, couvrant presque toutes les régions françaises à l’exception de la Bourgogne-Franche-Comté. « C’est une espèce en expansion mais encore peu présente » en France, explique Pierre-Yves Quenette, responsable du service conservation et gestion des espèces à enjeux particuliers à l’OFB.
« Pour l’instant, aucune reproduction n’a été constatée » sur le territoire national, souligne Pierre-Yves Quenette. Cependant, deux adultes ont été observés ensemble en Camargue en novembre dernier, suggérant « l’installation probable d’un groupe familial », selon l’OFB.
Une forte présence en Bulgarie
Ce canidé omnivore, pesant entre 7 et 17 kg, n’a pas provoqué de dégâts notables sur les élevages, contrairement au loup. Son régime alimentaire ressemble plutôt à celui du renard, avec lequel il peut entrer en compétition. « C’est un prédateur très généraliste : il se nourrit de petits rongeurs, peut être charognard et fait preuve d’opportunisme », précise Pierre-Yves Quenette.
Présent en Europe depuis plus de 2 000 ans, le chacal doré était jusqu’aux années 1960 essentiellement cantonné aux Balkans, où il constitue aujourd’hui une importante population, notamment en Bulgarie. Depuis, il a entamé un processus de colonisation vers l’Europe occidentale.