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Le Destin Tragique de Michael Brody Jr, le Millionnaire Hippie
Dans les années 1970, une époque tumultueuse marquée par la guerre du Vietnam, la révolution sexuelle des années 1960 et la contre-culture hippie, un homme américain avec une affection pour les drogues, l’attention, et peut-être plus d’argent que de bon sens, a commencé à distribuer son argent sans discernement, à quiconque le lui demandait, et même à ceux qui ne le demandaient pas. Michael Brody Jr est entré dans la légende en tant que millionnaire hippie au destin tragique.
Issu d’une famille aisée grâce au succès du margarine, Michael Brody Jr était le parfait exemple d’un héritier sans repères. Son père, un playboy millionnaire, et sa mère décédée lorsqu’il avait seulement 3 ans, l’ont laissé grandir principalement sous la tutelle de nourrices et de femmes de ménage. Désespéré d’amitié et d’attention, il invitait des garçons de son quartier à jouer au poker à domicile, perdant délibérément pour les inciter à revenir. Cette quête d’affection allait plus tard se traduire par des actes radicaux et une générosité excessive.
La Richesse à un Jeune Âge
À l’âge de 21 ans, Michael Brody Jr a hérité d’une fortune considérable provenant de son trust. Malheureusement, il n’avait ni la maturité émotionnelle ni les compétences nécessaires pour gérer efficacement cet argent. Dès qu’il eut accès à ses fonds, il commença à dilapider son héritage de manière extravagante. Doté d’un trust d’une valeur d’environ 1,25 million de dollars (l’équivalent d’environ 9 millions de dollars en 2022), sa première allocation s’élevait à 250 000 dollars, soit plus de 1,9 million de dollars après ajustement pour l’inflation. Pourtant, Brody prétendait valoir 10 milliards de dollars, une affirmation grandiloquente bien éloignée de la réalité.
En 1969, sa rencontre avec une femme nommée Renee, une trafiquante de drogue, allait bouleverser sa vie. Après un mariage express en Jamaïque et l’achat d’un jet entier de la compagnie PanAm pour voyager en privé, Brody s’était engagé sur une voie de générosité incontrôlée et d’excès sans fin. Sa volonté de redistribuer sa fortune à tout prix l’a propulsé sous les feux de la rampe, devenant un bienfaiteur célèbre. Sa quête idéaliste de mettre fin à la guerre du Vietnam et de promouvoir la paix mondiale l’a conduit à des actions de plus en plus inconsidérées.
Être un Bienfaiteur Célèbre
Michael Brody Jr était devenu un phénomène médiatique. Il recevait des dizaines de milliers de lettres de personnes lui demandant de l’argent pour diverses raisons, certaines authentiques et d’autres frauduleuses. Distribuant des chèques et de l’argent à la volée, il était devenu un personnage emblématique, apparaissant sur des émissions de radio et faisant la une des journaux. Son usage de drogues, notamment de la marijuana, notoirement associé à sa personnalité excentrique et à ses actes extravagants, a amplifié sa réputation de hippie millionnaire au comportement erratique.
Parallèlement à sa consommation de marijuana, des allégations suggèrent que Brody se livrait à la consommation d’une drogue bien plus puissante, comme le PCP, contribuant à son comportement de plus en plus instable. L’une de ses tentatives les plus graves fut de tenter de faire atterrir un hélicoptère près de la Maison Blanche pour parler au président Nixon de son projet de contribuer 10 milliards de dollars pour mettre fin à la guerre du Vietnam, un projet sans fondement financier ni stratégie concrète. Son désir de changer le monde se heurtait violemment à la réalité de sa situation.
Le Triste Dénouement
À la fin de l’année 1970, le mode de vie extravagant de Michael Brody Jr commençait à le rattraper. En proie à des troubles mentaux croissants et à des abus de substances, il fut confronté à des épisodes psychotiques, des hospitalisations répétées et des actes criminels. Sa relation avec Renee se détériora, et son isolement progressif le plongea encore plus dans la détresse. Le 26 janvier 1973, alors qu’il était en liberté sous caution, accusé de menaces envers le président Nixon, Michael Brody mit fin à ses jours à l’âge de 24 ans, mettant ainsi un terme tragique à sa vie tourmentée.