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Description générale
Le jaseur boréal est un oiseau au plumage remarquable. Il se distingue par un bandeau noir qui part du front et encadre ses yeux sombres, tandis que sa gorge est noire. L’avant de sa calotte et de ses joues présente une teinte rousse, avec une tache blanche à la commissure de son bec, qui est bicolore, court et épais. Le haut de son corps est brun-beige à gris clair, tandis que son ventre est beige, décoré d’une teinte saumon au cou et à la poitrine, et d’un bas-ventre blanc qui contrasta avec ses sous-caudales châtain. Ses ailes, dont l’envergure peut atteindre 35 centimètres, sont ornées de barres blanches et se terminent par des taches jaunes et rouges. Enfin, sa queue affiche un dégradé de gris à noir avec une extrémité jaune. La femelle est légèrement moins colorée que le mâle.
Habitat
Le jaseur boréal est typique de la taïga, la forêt de conifères subarctique qui se trouve dans le nord de l’hémisphère nord. Il fréquente également les forêts mixtes et celles de bouleaux situées au nord de l’Eurasie et de l’Amérique du Nord. Cet oiseau se nourrit principalement de baies et de fruits. Durant la période de reproduction, il quitte ses quartiers d’hiver en février ou mars pour rejoindre ses zones de nidification, qui s’étendent de la Scandinavie à la Sibérie orientale et jusqu’au nord du continent américain, généralement d’avril au début mai. À ce stade, il adapte son régime alimentaire pour devenir insectivore. Des invasions irrégulières peuvent amener le jaseur boréal en France pendant l’hiver, lorsqu’il se déplace en masse à la recherche de fruits non disponibles plus au nord. Des cas surprenants d’observation ont montré qu’un oiseau provenant d’Ukraine a été localisé l’année suivante dans l’est de la Sibérie, à une distance de 6 000 kilomètres.
Comportement et reproduction
Les jaseurs boréaux sont des oiseaux peu craintifs qui se rassemblent par dizaines sur un même arbre, pouvant être confondus avec des nuées d’étourneaux à distance. Cependant, leur plumage unique permet de les identifier facilement de près. Peu territoriaux, ils peuvent nicher à proximité les uns des autres si les conditions le permettent. Cette espèce est monogame, et les couples commencent la construction de leur nid en juin. Les deux partenaires participent à l’élaboration d’un nid en forme de coupe, construit dans un pin ou un buisson, utilisant de fines brindilles tapissées de matériaux plus doux tels que la mousse, la fourrure ou le lichen. La femelle y pond de trois à sept œufs, qui seront couvés durant environ deux semaines. Les parents nourrissent les jeunes à base d’insectes et de baies, souvent régurgités, pendant environ deux semaines avant qu’ils ne s’envolent.