L’Etna, volcan emblématique situé sur l’île de Sicile, au sud de l’Italie, s’est réveillé avec une puissante éruption ce lundi 2 juin, selon un communiqué de l’Institut national de géophysique et de volcanologie (INGV). Une immense colonne composée de cendres, gaz et roches volcaniques s’est élevée après l’effondrement probable d’une partie du cratère Sud-Est.
Les images des caméras de surveillance, captées à 11h24, montrent une coulée pyroclastique vraisemblablement déclenchée par l’effondrement des matériaux du flanc nord de ce cratère. Ce phénomène consiste en une avalanche de roches volcaniques, cendres et gaz chauds qui dévalent rapidement les pentes du volcan. Plusieurs témoins à proximité ont filmé d’importants nuages de cendres ainsi que des coulées de lave, vidéos largement diffusées sur les réseaux sociaux.
Aucun risque pour la population
Selon les experts, les matériaux chauds semblent s’être arrêtés à la lisière de la Valle del Leone, zone affectée par la coulée. En parallèle, l’activité explosive traditionnelle s’est transformée en fontaine de lave dans le cratère Sud-Est. Le panache de cendres, quant à lui, devrait progressivement se dissiper vers le sud-ouest.
Renato Schifani, président de la région Sicile, a assuré qu’aucun danger ne menace la population. Les spécialistes confirment que la coulée pyroclastique n’a pas atteint les zones fréquentées par les visiteurs. Sur certaines vidéos publiées, non vérifiées par des sources officielles, des touristes sont visibles descendant précipitamment les pentes, certains s’arrêtant pour immortaliser le phénomène.
Situation aérienne et recommandations
Les autorités régionales ont conseillé aux touristes d’éviter la zone en raison de l’évolution incertaine de l’éruption, surveillée avec la plus grande attention. Une alerte rouge a été émise pour le trafic aérien, indiquant que la hauteur du nuage volcanique atteint 6,5 kilomètres. Malgré cela, l’aéroport de Catane, situé à proximité, demeure opérationnel.
Avec ses 3 324 mètres d’altitude, l’Etna est l’un des volcans les plus actifs d’Europe. Il connaît régulièrement des épisodes éruptifs, comme en août dernier, quand de nouvelles coulées de lave et panaches de cendres avaient perturbé les infrastructures aéroportuaires de Catane. En février, les autorités siciliennes avaient déjà exprimé des inquiétudes face à l’afflux massif de touristes attirés par une coulée de lave visible en altitude, qui durait alors depuis deux semaines.