Chaque année, au mois d’avril, le ciel offre un spectacle fascinant avec la pluie de météores connue sous le nom des Lyrides. Cette pluie d’étoiles filantes offre un rendez-vous céleste attendu, atteignant son pic dans la nuit du 21 au 22 avril ainsi que dans la matinée du 22. Sous un ciel dégagé, on peut observer jusqu’à 15 météores par heure, selon les précisions fournies par la Nasa.
Les Lyrides sont plus visibles depuis l’hémisphère nord, mais leur apparition n’est pas exclusive à cette région du globe, puisqu’on peut également les admirer depuis le sud de l’équateur. Leur observation est possible à partir de 22h30 et jusqu’à l’aube, avec un moment particulièrement propice autour de 5 heures du matin.
Comment observer les Lyrides ?
Pour profiter pleinement de ce spectacle, il est conseillé de s’orienter vers l’est. Il faut se positionner dans un lieu sûr et sombre, idéalement en s’allongeant, afin de contempler le ciel en hauteur. Les météores peuvent surgir de n’importe quelle partie du ciel, et certaines Lyrides laissent derrière elles des traînées lumineuses qui persistent quelques secondes après leur passage.
En France, les conditions d’observation varient selon les régions. Le ciel sera généralement couvert sur une grande partie du territoire, tandis que dans le Sud-Est, notamment en région Provence-Alpes-Côte d’Azur, le ciel ne sera que voilé, tout comme dans le département de la Manche, offrant davantage de chances aux observateurs.
Origine et particularités des Lyrides
Cette modeste pluie d’étoiles filantes provient des poussières laissées par la comète C/1981 G1, dite Thatcher. Active du 16 au 26 avril, elle connaît son pic d’intensité autour du 22, rappelant l’origine cométaire de ce phénomène céleste.
Selon les experts de la Cité de l’Espace à Toulouse, les Lyrides résultent précisément de la combustion dans l’atmosphère de ces fines particules issues de la comète Thatcher, qui traversent la Terre à grande vitesse lors de son passage annuel dans cette zone du ciel.