Selon un phénomène scientifique nommé « agression mignonne », une personne ou un animal peut être tellement attendrissant que l’on ressent une envie soudaine de le mordiller ou même de le taper en plaisantant. Ainsi, lorsqu’un chien se lèche les pattes, on pourrait penser à tort qu’il désire mordiller ses adorables petits pieds ou jouer avec sa langue. Cependant, cette hypothèse humoristique cache une réalité bien plus sérieuse.
Le Docteur Jerry Klein, collaborateur de l’American Kennel Club, explique que le léchage des pattes chez le chien peut avoir de multiples causes. Il peut s’agir d’un simple comportement d’ennui ou bien d’un signe d’alerte pour un problème de santé plus grave. Un léchage fréquent et intense peut révéler une blessure, comme un ongle déchiré, une réaction allergique, voire la présence d’une excroissance anormale sur la patte.
Les infections à levures sont également une cause courante. Elles affectent souvent les pattes, les oreilles et la peau, poussant les chiens à se lécher sans cesse les zones touchées. Contrairement à d’autres hypothèses, la maladie de la fièvre aphteuse n’est pas citée comme cause possible de ce comportement.
Enfin, certains chiens sont d’excellents toiletteurs qui lavent naturellement leurs pattes après avoir mangé ou après une promenade. Pour différencier un léchage lié à la santé d’un simple toilettage, il convient d’observer si le chien privilégie une patte en particulier. Si ce comportement devient excessif au point de vous inquiéter, il est conseillé d’examiner les pattes à la recherche d’éventuelles échardes, coupures ou irritations, et d’intervenir en conséquence.