Suspension des travaux de l’aéroport de Canberra pour protéger un lézard
En vue de développer un nouveau hangar de fret, l’aéroport de Canberra, en Australie, a projeté la construction d’une nouvelle route d’accès. Toutefois, peu après le démarrage des travaux, ceux-ci ont dû être suspendus en raison des protestations de plusieurs associations de défense de l’environnement. Ces organisations estiment en effet que la nouvelle route pourrait traverser l’habitat d’une population de dragons des prairies sans oreilles, une situation qui mettrait en péril leur survie.
Le dragon des prairies sans oreilles est un lézard qui mesure au maximum 15 cm de longueur et pèse entre 5 et 9 g. Cette espèce est classée comme étant en danger critique d’extinction depuis juin 2024. Selon un communiqué de l’organisation Conservation Council, sa population a subi un déclin alarmant de 71 % en seulement dix ans, plaçant ce lézard parmi les 110 espèces prioritaires d’un nouveau plan d’action national pour la préservation des espèces menacées, qui couvre la période de 2022 à 2032.
Des clôtures spéciales
Stephen Sarre, professeur de génétique de la faune sauvage à l’Université de Canberra, critique le manque de recherches sur les impacts de ce projet routier : « Il faut mener des recherches sérieuses, ce qui n’a pas été fait. Le groupe de l’aéroport de Canberra n’a publié aucun document montrant qu’il respectera les conditions nécessaires à la préservation de l’espèce. Au lieu de cela, il a commencé à construire une route qui détruira un habitat vital. » Plusieurs associations ont tenté d’interpeller le ministre de l’Environnement pour qu’il mette un terme à ce projet, mais sans succès.
De son côté, Michael Thomson, directeur de l’aviation de l’aéroport, assure que « nous travaillons à l’élaboration d’un plan favorable à la nature » et rappelle que « le projet de Northern Road a été rigoureusement évalué et approuvé par les autorités compétentes ». La direction de l’aéroport envisage actuellement de mettre en place des passerelles permettant aux lézards de traverser sans danger ainsi que des clôtures spéciales pour éviter que ces reptiles ne soient écrasés par les véhicules.