Sommaire
Les Pays les Plus Censurés au Monde
Bien que les méthodes de censure présentent des similarités marquées, chaque pays et ses autorités politiques développent des façons uniques de faire taire leurs citoyens. Le principe fondamental derrière cette multitude de techniques est de restreindre l’accès à l’information, qu’il s’agisse des voix des opposants politiques, des connaissances académiques ou de simples faits. Dans de nombreux cas, le contenu est délibérément manipulé ou bloqué, mais il est plus souvent étroitement surveillé. Les canaux de communication entre citoyens sont limités afin d’endiguer la diffusion d’informations non censurées.
Outre les indicateurs de connectivité Internet et mobile, les analyses de recherche sur des pays spécifiques prennent toujours en compte le niveau de liberté de la presse dans la région : existe-t-il des médias autonomes, indépendants des associations politiques ou financières ? Cela devient de plus en plus rare, même dans les pays encore considérés comme démocratiques au XXIe siècle. La presse perd lentement son statut de quatrième pouvoir – des gardiens de la société – en fermant des centres médiatiques tout en perdant la confiance d’un public de plus en plus ignorant. Selon Ahmad Burghani, la « supervision par la presse – comme la conscience vigilante du public – n’est efficace que si elle n’hésite pas dans l’exercice de cette tâche par crainte d’être éliminée ou bannie, et cela n’est possible que par ‘l’être’ », explique-t-il dans l’article intitulé Iran : Besoin de Presse Libre.
Voici la liste des pays les plus censurés au monde.
Corée du Nord
Classée comme le deuxième pays le plus censuré au monde, le gouvernement nord-coréen utilise diverses tactiques pour réduire au silence ses citoyens, allant de la restriction totale de la liberté de presse à l’impossibilité de se connecter à des réseaux internationaux.
Il n’existe pas de médias indépendants en Corée du Nord, et presque toute la diffusion et les publications proviennent de l’Agence de presse centrale coréenne (KCNA), selon le Comité pour la protection des journalistes. Les journalistes s’exposent parfois à des peines de mort pour avoir « insulté la dignité du pays ». Les équipes de médias internationaux sont rarement autorisées à entrer dans le pays, et si c’est le cas, elles doivent souvent faire face à des poursuites. En 2016, une équipe de la BBC a été détenue à sa sortie du pays, retenue pendant plusieurs heures, puis expulsée vers Pékin : « Pyongyang a envoyé un signal clair qu’il demeure profondément hostile aux journalistes », a commenté Sumit Galhotra, chercheur associé au programme Asie du CPJ.
Seule l’élite politique a accès à Internet, tandis que le grand public est limité à Kwangmyong, une structure Internet gérée par l’État. Environ 4 millions de personnes possèdent des téléphones mobiles et sont connectées au réseau mobile d’État Koryolink ; elles peuvent se connecter, mais n’accèdent qu’à du contenu limité à la Corée du Nord.
La Chine
La Chine est renommée pour son obsession à maintenir une bonne image publique, le Parti Communiste Chinois (PCC) contrôlant étroitement l’image de la nation. Au cours des dernières années, le PCC a renforcé diverses mesures autoritaires, surveillant de près toutes les organisations publiques ainsi que les entreprises. Pendant la crise sanitaire à Wuhan en 2020, des membres du personnel médical ont été poursuivis pour avoir partagé des informations sur l’épidémie de COVID-19, tandis que des millions de personnes étaient soumises à une surveillance stricte.
Selon Freedom House, la Chine est considérée comme l’ennemi numéro un de la liberté sur Internet pour la sixième année consécutive, étendant son contrôle à des niveaux extraordinaires.
Différentes méthodes sont mises en œuvre pour empêcher les Chinois d’utiliser l’internet librement. Le « Grand Pare-feu », un ensemble de filtres qui bloque l’accès à des sites non conformes aux directives du gouvernement, interdit l’accès à tout ce qui concerne la pornographie, le jeu ou la politique. Facebook, Google et Twitter sont inaccessibles. Un autre outil utilisé est Weibo, une plateforme de blogging dotée d’un système conçu pour supprimer toutes les « informations fausses » des comptes personnels.
La pandémie de COVID-19 a intensifié la censure en Chine, comme l’explique le professeur William Callahan de l’Université de la London School of Economics à Charlotte Middlehurst pour l’Index of Censorship : « Ce que nous avons vu, c’est que Pékin utilise la crise du coronavirus pour construire et imposer un régime de surveillance et de contrôle plus intense. Cela va au-delà de la censure pour produire et promouvoir des ‘nouvelles positives’ sur les efforts de la Chine face à la pandémie, en parallèle avec des ‘nouvelles négatives’ qui critiquent la gestion de la situation par l’Italie, les États-Unis et d’autres pays. »
Arabie Saoudite
La censure en Arabie Saoudite s’est intensifiée après le Printemps arabe dans les années 2010, comme le rapporte le Comité pour la protection des journalistes. Plusieurs lois ont été appliquées dans le but de museler les opposants à la loi islamique, imposant des sanctions sévères à quiconque ne soutient pas les idées des dirigeants saoudiens. Les lois anti-terrorisme, mises en œuvre en 2014, criminalisent toute dissidence à l’égard de l’interprétation officielle de l’islam. L’ensemble du contenu Internet est surveillé de près et bloqué.
Comme l’a indiqué Riyadh Najm, président de la Commission générale saoudienne des médias audiovisuels, dans un entretien avec le journal Asharq al-Awsat (via Alarabiya News), des plans spéciaux ont été élaborés pour les chaînes YouTube, qui doivent suivre les valeurs officielles : « Ce qui est le plus frappant concernant ces réglementations, c’est qu’elles veilleront à ce que les chaînes YouTube soient enregistrées en Arabie Saoudite selon des limites et des morales considérées comme acceptables, et que tous les travailleurs respectent les réglementations de diffusion. Cela vise à garantir la qualité du contenu. »
Selon Justin Shilad, qui explique pour le CPJ, la situation dans le pays s’est détériorée davantage après que Mohammed ben Salmane, prince saoudien, a pris les rênes du pays en 2017. Sous le prétexte de lutter contre la corruption et le terrorisme, le nombre d’attaques institutionnelles contre les journalistes a considérablement augmenté. Les travailleurs des médias disparaissent fréquemment, sans laisser de traces. Les autorités ciblent particulièrement les femmes journalistes qui couvrent des sujets liés aux droits des femmes, comme l’interdiction récemment levée de conduire pour les femmes.
Myanmar
Bien que le Myanmar ait aboli le système de junte militaire et se soit dirigé vers la démocratie en 2011, le parti de la Ligue nationale pour la démocratie (NLD), élu en 2015, a rapidement fait retomber le pays sous la domination militaire. La crise des Rohingya, qui a débuté en 2017, a entraîné l’exil de milliers de musulmans Rohingya et a plongé le pays dans une censure profonde tant au niveau local qu’international. De nombreux journalistes couvrant la crise ont été détenus et poursuivis.
Moins de la moitié de la population du Myanmar a accès à Internet, la majorité utilisant des forfaits de données mobiles pour se connecter en ligne. Les connexions par câble privé sont rares, principalement en raison d’une infrastructure inadéquate.
Selon Freedom House, la censure a empiré en 2020, à l’approche des élections générales. L’accès en ligne mobile a été bloqué, ainsi que tous les médias d’information locaux et indépendants. Le contenu en ligne a été censuré sous prétexte de « fausses nouvelles ». Bien que des menaces aient été formulées pour bloquer certains sites, seule la société Telenor Myanmar a résisté, mais a finalement cédé sous la pression du gouvernement. Vingt-deux sites concernant la COVID-19 ont également été bloqués après avoir été qualifiés de « trompeurs ».
Vietnam
Au Vietnam, le paysage politique est dominé par le Parti Communiste Vietnamien (CPV), unique parti autorisé, dont la suprématie est inscrite dans la constitution. Ce pouvoir centralisé exerce un contrôle strict sur les télécommunications, les médias et bien d’autres aspects de la société. L’objectif principal de ce régime est de bloquer toute information qui ne correspond pas au récit officiel du parti, y compris des contenus purement informatifs.
Les groupes religieux, tels que les bouddhistes et les catholiques, ainsi que les opposants politiques et certaines organisations de défense des droits humains, sont frappés d’interdictions. Dans ce contexte, la démocratie est un sujet tabou, tout comme toute autre forme de système politique que celui du communisme à parti unique. Les contrevenants s’exposent à des sanctions, harcèlement, amendes, poursuites judiciaires ou même emprisonnement.
Depuis 2013, la censure sur Internet a été intensifiée, interdisant aux citoyens de discuter ou de critiquer des questions politiques ou des affaires publiques en ligne. Le gouvernement utilise diverses méthodes pour perturber les connexions Internet. Les entreprises de télécommunications, qui sont aux mains de l’armée vietnamienne, surveillent étroitement l’accès en ligne de la majorité de la population, subissant de nombreuses restrictions. En outre, des plateformes comme Facebook et Instagram sont interdites. La manipulation des contenus est monnaie courante, avec jusqu’à 10 000 militaires à Hanoi engagés pour influencer l’opinion publique.
Iran
Bien que des élections soient régulièrement organisées en Iran, le pays ne favorise pas une véritable démocratie, selon Freedom House. Le leader suprême, l’Ayatollah Ali Khamenei, supervise plusieurs institutions, dont le Conseil des gardiens, un comité non élu qui détermine qui peut ou ne peut pas se présenter aux élections. La censure y est omniprésente, le gouvernement contrôlant les télécommunications ainsi que les médias, tout en menant des opérations de désinformation tant sur le plan local qu’international.
L’opposition est souvent punie de manière sévère ; en 2020, le journaliste et fondateur d’Amad News, Ruhollah Zam, a été pendu pour des accusations de « corruption sur terre ». Selon Reporters sans frontières, l’Iran est l’un des pays les plus répressifs pour les travailleurs des médias. Plus de 860 journalistes ont été agressés, poursuivis en justice ou assassinés depuis la révolution islamique de 1979. Le gouvernement s’attaque même aux journalistes iraniens vivant à l’étranger, ainsi qu’à leurs proches et familles, qui sont également persécutés.
Les autorités iraniennes ferment souvent les communications internet en période de crise ; par exemple, lors des vastes manifestations de 2019, une coupure d’internet a eu lieu, permettant au gouvernement de restreindre les communications et l’accès à l’information, tout en empêchant la diffusion internationale des violences autoritaires dirigées contre les civils, comme le rapporte l’AP News.
Kazakhstan
Le Kazakhstan a été dirigé par la même personne depuis son indépendance en 1991 jusqu’en 2019, lorsque Kassym-Jomart Tokayev a succédé à l’ancien président Nursultan Nazarbayev, qui a démissionné. Cependant, aucune élection libre ne s’est tenue au Kazakhstan, du moins selon les critères internationaux. La censure s’est aggravée depuis 2017, lorsque le gouvernement a décidé d’introduire de nouvelles lois concernant les communications dans le pays. Le rapport d’Open Democracy met en lumière cette situation préoccupante.
Avec les nouvelles réglementations, l’agence nationale du renseignement a autorité totale sur le réseau de télécommunications déjà centralisé, y compris l’accès à Internet. La loi sur la sécurité nationale permet au Comité de la sécurité nationale de couper l’accès à Internet et aux connexions mobiles en période de crise — comme lors de manifestations de masse ou d’opérations antiterroristes visant quiconque s’oppose au gouvernement, y compris le choix démocratique du Kazakhstan. Aucune ordonnance judiciaire n’est requise pour une telle coupure, seulement une demande du Procureur général. De plus, cette loi exige que chaque citoyen se vérifie par un code SMS ou une signature numérique s’il souhaite laisser un commentaire en ligne, sous peine d’une amende de 750 dollars pour quiconque ne s’y conforme pas. Cela a poussé de nombreux médias indépendants à supprimer complètement la section des commentaires de leurs sites.
Lors des récentes manifestations anti-gouvernementales en janvier 2022, le signal mobile ainsi que l’accès à Internet a de nouveau été coupé pendant plusieurs jours, empêchant les citoyens de s’informer sur la situation actuelle ou de communiquer entre eux. Plusieurs journalistes couvrant les manifestations ont été battus par la police et emmenés en garde à vue, comme le souligne le rapport du Centre analytique pour l’Asie centrale (ACCA).
Turkménistan
Selon Reporters Sans Frontières, le Turkménistan était le pays le moins libre en 2019, d’après leur indice mondial de la liberté de la presse. Tous les médias du pays sont contrôlés par le gouvernement, dirigé par le Président Gurbanguly Berdymukhamedov, surnommé « Père Protecteur ». Les journalistes sont fréquemment emprisonnés, poursuivis en justice, et certains même assassinés.
Le Turkménistan est également qualifié d’« ennemi de l’internet », avec une connexion très limitée, accessible uniquement aux personnes qui présentent leurs pièces d’identité. Même lorsque les Turkmènes parviennent à se connecter, ils n’ont accès qu’à une version censurée du web, où de nombreux sites et informations sont bloqués.
En 2020, le pays a décidé de censurer toute information concernant la COVID-19, affirmant qu’il n’y avait aucun cas enregistré. Toute personne pouvant être arrêtée pour avoir porté un masque ou pour avoir évoqué la pandémie en public. « Ce déni d’information met non seulement en danger les citoyens turkmènes les plus à risque, mais renforce aussi l’autoritarisme imposé par le Président Berdymukhamedov, » a déclaré Jeanne Cavelier, rédactrice de l’antenne RSF pour l’Europe de l’Est et l’Asie centrale.
Mais la censure ne s’arrête pas là. Comme l’a rapporté Open Democracy, le Turkménistan surveille de près les étudiants qui étudient à l’étranger. En collaboration avec ces étudiants, le gouvernement déploie des espions étudiants, en échange d’une aide financière, pour surveiller leurs camarades. S’ils ne respectent pas les directives, ils peuvent être emprisonnés à leur retour au Turkménistan. Tous les citoyens sont soumis à une surveillance étroite et sont souvent incités à espionner leurs amis et leur famille.
La Russie
Bien que la population russe ait un accès relativement bon à Internet, avec plus de 65 % des habitants se connectant en ligne quotidiennement, le principal problème réside dans la surveillance et la restriction du contenu qui ne correspond pas au récit officiel. Des recherches menées par Freedom House démontrent que le gouvernement du président Vladimir Poutine déploie tous les efforts possibles pour réduire au silence les voix opposées au régime, y compris celles diffusant des informations sur la situation dans le pays.
En janvier 2021, lors des manifestations contre l’arrestation du leader d’opposition Alexeï Navalny, le gouvernement a censuré la couverture des manifestations ainsi que toute information concernant le procès de Navalny. De nombreux partisans de Navalny ont fini en prison, accusés d’extrémisme. Les informations relatives à la COVID-19 ont également été bloquées, tout comme les opinions critiques sur la gestion de la crise par le gouvernement.
Cependant, le principal obstacle à la liberté sur Internet est la « Loi sur l’Internet souverain », un ensemble d’amendements aux lois existantes sur les communications et l’information. Ratifiée en novembre 2019, cette législation qui impose des restrictions supplémentaires depuis janvier 2021 vise à protéger l’État contre les attaques internationales. Pourtant, comme l’a rapporté le Conseil allemand des relations étrangères, cette législation permet une gouvernance centralisée des réseaux de communication et, en cas d’attaque potentielle, l’isolation de l’Internet de l’État par rapport au reste du monde. Bien que l’infrastructure actuelle rende cet isolement impossible, des investissements futurs et des projets de construction visent à réaliser cet objectif.
Biélorussie
La Biélorussie est l’un des pays européens où les professionnels des médias courent le plus de risques, selon Reporters Sans Frontières. La liberté de la presse, d’expression et l’accès à la communication y subissent sans cesse des interruptions dues à la violence physique, aux menaces, aux descentes de police et aux arrestations. Le gouvernement a pour habitude de couper les connexions internet, de bloquer des sites web et de censurer la presse encore existante. De nombreux journalistes sont emprisonnés ou forcés à l’exil, et la durée des peines de prison qui leur sont infligées ne cesse d’augmenter. C’est notamment le cas de Natalya Radina, rédactrice en chef du site Charter 97, qui a dû fuir le pays en 2011 après avoir reçu des menaces et été surveillée en permanence par le KGB, l’agence de sécurité de la Biélorussie.
La situation s’est aggravée en 2018, après l’adoption de nouvelles lois visant officiellement à lutter contre les « fausses nouvelles ». Cela a entraîné une censure des sites d’information et des réseaux sociaux, avec des demandes légales pour interdire l’anonymat sur internet, modérer le contenu publié et même bloquer certains sites.
La censure a atteint des niveaux sans précédent après août 2020, lors des élections présidentielles en Biélorussie. Après la victoire controversée du président Alyaksandr Loukachenko, de vastes — mais pacifiques — manifestations ont éclaté dans le pays, entraînant la plus grande répression des droits démocratiques dans l’histoire de la Biélorussie indépendante. Le gouvernement a déployé tous les moyens possibles pour couper les communications avec la communauté internationale et museler les journalistes ainsi que les manifestants, allant jusqu’à emprisonner des citoyens et menacer des femmes de viol ou de séparation de leurs enfants.
Cuba
Le gouvernement cubain impose des restrictions sévères à ses citoyens, limitant leur droit à la liberté d’expression, aux réunions pacifiques et à l’accès à l’information. La censure s’étend à divers médias tels que les livres, les journaux, les stations de radio, la musique, les films, la télévision et Internet, tous jugés non conformes au régime communiste à parti unique.
La connexion Internet à Cuba est rare et onéreuse, plaçant le pays parmi les moins connectés au monde. Bien que des améliorations significatives de l’infrastructure technique aient été réalisées ces dernières années, l’accès à Internet reste inaccessible pour la majorité de la population. Bien qu’il existe des points d’accès Internet publics, les sites étrangers coûtent plus cher que les locaux. De plus, l’internet mobile est si onéreux qu’il dépasse le budget de la plupart des citoyens, dont le salaire mensuel moyen est très bas. Selon l’Inclusive Internet Index, seulement 18 % des foyers avaient accès à Internet en 2020. Même avec cet accès limité, toute activité en ligne est surveillée, redirigée vers un intranet géré par le gouvernement.
De nombreuses organisations internationales des droits de l’homme se voient interdire l’entrée à Cuba. Les communications avec les activistes et journalistes locaux des droits humains sont souvent entravées par le blocage de leurs comptes de médias sociaux, ainsi que par la désactivation de leurs numéros de téléphone mobiles.
Érythrée
L’Érythrée se classe aujourd’hui à la dernière position de l’Indice mondial de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières (RSF), occupant la 180ème place parmi les 180 pays évalués. La situation de la liberté de la presse s’est détériorée de manière significative en 2001 lorsque le président Isayas Afeworki a décidé de fermer tous les médias indépendants du pays. Selon des sources locales rapportées par le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), l’intention était — et reste — de supprimer les voix dissidentes qui s’opposent au parti politique dominant.
Le Front populaire pour la démocratie et la justice a maintenu cette position depuis 1993, date à laquelle l’Érythrée a établi son État et gagné son indépendance de l’Éthiopie. Plusieurs journaux indépendants ont été fermés du jour au lendemain, ne laissant qu’un seul quotidien, le Haddas Erta, propriété de l’État. La raison officielle de ces fermetures était un manquement aux exigences de licence, mais la véritable motivation résidait dans des désaccords concernant la publication de contenu critique envers le gouvernement.
Le journaliste radio Solomon Abera, présent lors de la répression, raconte comment la situation est devenue dangereuse en une nuit, lorsqu’il a été appelé par le bureau du ministre de l’information Naizghi Kiflu pour recevoir une déclaration annonçant la fermeture des journaux : « Il n’y avait rien à faire. En ce qui concernait le gouvernement, nous n’étions pas mieux que ceux qui étaient emprisonnés, et cela envoyait un message clair à tous : ‘Vous aussi vous subirez le même sort, si vous dites quoi que ce soit !’ »
Selon RSF, plusieurs journalistes, au moins 11, sont toujours emprisonnés depuis 2001, sans procès ni accès à une aide légale.