Comment Punxsutawney Phil a-t-il obtenu son nom ?
La marmotte de Gobbler’s Knob, située à Punxsutawney, en Pennsylvanie, prédit la durée de l’hiver chaque 2 février depuis 1886. Cependant, le nom de « Punxsutawney Phil » n’a été attribué qu’en 1961. Selon le site du Punxsutawney Groundhog Club, Phil a été nommé d’après « King Phillip », bien qu’auparavant il était simplement connu sous le nom de « Br’er Groundhog ». Il est cependant prudent de prendre cette explication avec des réserves, étant donné que le même site affirme que la marmotte parle le « Groundhogese » et qu’elle est immortelle grâce à un élixir magique.
Il est incertain à quel « King Phillip » fait référence le Groundhog Club, car plusieurs rois Phillip existent. Toutefois, selon Mental Floss, cette tradition trouve ses racines en Allemagne, où il n’y a pas eu de roi Philip depuis Philipp von Schwaben. Il se peut plutôt que Punxsutawney Phil ait été nommé d’après le prince Philip, le défunt mari de la reine Elizabeth II.
Le cadeau controversé à un zoo de Los Angeles
Une autre hypothèse mentionnée par Mental Floss suggère que l’origine du nom pourrait être liée à un cadeau controversé de Punxsutawney à un zoo de Los Angeles. En 1953, Punxsutawney avait offert deux jeunes marmottes au Griffith Park Zoo, les nommant d’après la nouvelle reine Elizabeth et son mari. Malheureusement, les autorités de Los Angeles considérant les marmottes comme de simples nuisibles, les euthanasièrent.
Le Groundhog Club, composé de passionnés plutôt excentriques, s’indigna. Le président du club annonça : « Je vais demander à [mon représentant] de s’en occuper avec le Département d’État, afin que nous n’ayons pas de complications avec l’Angleterre. » Il qualifia le fait de tuer ces marmottes d’insulte à la famille royale.
Quelques années plus tard, la marmotte fut officiellement nommée « Punxsutawney Phil », peut-être en mémoire de cet événement tragique. En revanche, sa femme se nomme « Phyliss », et, de manière injuste, selon le Groundhog Club, elle n’est pas dotée de l’ »Élixir de Vie » qui permettrait à Phil de vivre éternellement.