Des Anciens Stars du Baseball en Difficultés Financières

Savoir : pourquoi certains anciens du baseball se retrouvent en difficulté financière

Pour situer le propos, un constat récurrent montre que plusieurs joueurs de la Ligue majeure de Baseball n’ont pas échappé aux mêmes périls financiers qui ont frappé d’autres grandes figures du sport. Des athlètes qui gagnaient des sept chiffres, parfois davantage, ont vu des millions s’évaporer, ont dû déclarer faillite et, dans certains cas extrêmes, se sont retrouvés à reprendre un emploi alors qu’ils auraient dû profiter de leur retraite.

Des enquêtes menées au fil des années ont expliqué comment et pourquoi ces fortunes s’effritent : mauvaises décisions répétées, fraudes exercées par des proches ou des conseillers indélicats, et problèmes personnels aggravés par l’argent. Même au début des années 2020, quand de nombreux contrats garantissent d’importantes sommes indépendamment des blessures ou des performances, un joueur peut rester à quelques erreurs près de perdre l’essentiel d’un patrimoine accumulé.

Contrairement à l’idée reçue selon laquelle tous ces anciens champions ont « tout dépensé » pour voitures, maisons et bijoux hors de prix, les réalités sont plus nuancées. Parmi les facteurs les plus souvent cités :

• Dépenses excessives et rythme de vie accéléré après des gains rapides ;
• Problèmes personnels (addictions, difficultés psychologiques) amplifiés par l’accès à l’argent ;
• Confiance accordée à des personnes mal intentionnées ou à des gestionnaires incompétents ;
• Décisions financières malavisées qui s’accumulent au fil du temps.

Un adage populaire résume bien la situation : un insensé et son argent sont bientôt séparés. Ainsi, ceux qui ont « gagné à la loterie du baseball » peuvent, sans repères ni conseils fiables, voir leur fortune fondre plus vite qu’on ne l’imagine.

En lien avec les sections voisines, ces constats fournissent des éléments de compréhension utiles pour réfléchir aux mécanismes — sociaux, psychologiques et économiques — qui conduisent certains anciens joueurs de Baseball vers des destins financiers inattendus.

Lenny Dykstra n’a pas su se tenir à l’écart des ennuis après sa retraite

Après une carrière notable dans le baseball entre 1985 et 1996 — douze saisons ponctuées de trois sélections au All-Star et une présence au sein des Mets champions de la Série mondiale 1986 — Lenny Dykstra a rapidement attiré l’attention pour ses activités hors du terrain. Il s’est forgé une réputation d’investisseur autodidacte et d’homme d’affaires prospère après sa retraite sportive.

Cependant, cette image publique s’est effritée lorsqu’ont émergé des accusations de fraude et d’irrégularités financières au tournant de 2009, et il a finalement déposé le bilan l’été suivant. Les démêlés judiciaires et les problèmes financiers se sont multipliés, affectant durablement sa carrière post‑sportive.

• Carrière sportive : douze saisons en ligues majeures, trois fois All-Star.
• 2009 : accusations publiques de fraudes financières, suivies d’un dépôt de bilan.
• 2012 : condamnations pénales liées à un vol de véhicule et à des infractions fédérales en matière de faillite, dissimulation d’actifs et blanchiment d’argent.
• 2018–2019 : inculpation après un incident avec un chauffeur de VTC, puis relaxe ; il affirme que l’affaire lui a coûté des millions en raison d’un projet médiatique annulé.

Ce parcours met en lumière la fragilité des trajectoires après la gloire sportive : même des figures connues du baseball peuvent se retrouver entraînées dans des difficultés juridiques et financières sévères. Ces événements offrent un éclairage sur les défis de la reconversion et sur les risques auxquels sont exposés certains anciens athlètes.

Jack Clark : deux dépôts de bilan

Poursuivant l’examen des trajectoires inattendues dans le monde du Baseball, le cas de Jack Clark montre qu’une carrière remarquable ne garantit pas l’absence de difficultés financières.

Durant sa carrière (1975–1992), Jack Clark — surnommé « Jack the Ripper » — a accumulé les honneurs : quatre sélections au All-Star Game, deux trophées Silver Slugger et 340 coups de circuit. Malgré ces succès sur le terrain, sa situation financière a connu des revers majeurs.

• Mode de vie coûteux : Clark possédait une collection importante de voitures de sport de luxe — dix-huit véhicules selon les comptes rendus de l’époque — et une résidence californienne évaluée à plus de 2 millions de dollars.
• Première faillite (1992) : lors de son dépôt de bilan, il devait plus de 400 000 dollars d’arriérés d’impôts sur le revenu et faisait face à d’importantes dettes de cartes de crédit.
• Nouvelle procédure (2018) : Clark et son épouse ont de nouveau demandé une protection contre leurs créanciers, affichant une dette supérieure à 550 000 dollars pour un revenu conjoint d’environ 120 000 dollars par an.

Par ailleurs, la réputation publique a aussi joué un rôle dans ses difficultés. À l’été 2013, il a perdu un poste à la radio locale de Saint‑Louis après avoir accusé un ancien coéquipier d’usage de produits améliorant la performance. La menace d’une action en justice a pris fin lorsque Clark a publié un démenti public.

En somme, l’histoire de Jack Clark illustre de manière saisissante comment revenus élevés et notoriété dans le Baseball peuvent coexister avec des choix financiers et des événements publics qui compromettent la stabilité économique.

Les ennuis de Denny McLain ne se limitaient pas aux finances

Poursuivant notre exploration des destins contrastés dans le monde du baseball, le parcours de Denny McLain illustre à la fois l’apogée sportive et la chute rapide qui peut suivre. Sept ans après ses débuts, il semblait promis aux plus hautes distinctions : double lauréat du prix Cy Young, joueur le plus utile lors de la saison 1968 et champion des World Series à la fin de 1969.

La carrière de McLain bascule en février 1970 lorsqu’une enquête révèle son implication dans des opérations de paris en dehors du terrain. Dans un sport particulièrement vigilant depuis l’affaire des Black Sox de 1919, la ligue réagit sévèrement : le lanceur est suspendu avant l’entraînement de printemps et reste empêché de jouer jusqu’à la fin juin 1970.

À son retour, il ne retrouve jamais son niveau antérieur : il ne connaîtra plus de saison à bilan gagnant et se retrouve même contraint de déposer le bilan au cours de la saison 1970. Sa dernière apparition en match remonte à 1972.

Les difficultés se prolongent après la fin de sa carrière professionnelle :

• peines de prison à plusieurs reprises,
• une entreprise de transformation de viande acquise en 1994 fait faillite deux ans plus tard,
• en septembre 2011, il est arrêté pour un prétendu défaut de paiement ; les charges seront toutefois abandonnées un mois plus tard.

Ce récit, à la croisée du succès sportif et de l’effondrement personnel, rappelle combien la trajectoire d’une star du baseball peut basculer rapidement, mêlant enjeux financiers, décisions hors du terrain et conséquences durables.

Victime d’une fraude de type Ponzi

Scott Eyre, lanceur de relève ayant évolué dans le Baseball professionnel de 1997 à 2009, n’était pas une superstar comparable à certains closers célèbres, mais il a su s’imposer pendant plus d’une décennie. Il a pris part à plus de 600 matchs en carrière et a été membre de l’équipe championne des World Series en 2008. Son parcours illustre bien les hauts d’une carrière sportive stable et reconnue.

Pourtant, quelques mois après les célébrations du titre, Eyre s’est retrouvé dans une situation financière critique. En février 2009, des médias ont rapporté qu’il était victime d’une vaste fraude de type Ponzi liée à la Stanford Financial Group. À la suite des mesures prises par les autorités financières, la majeure partie de ses avoirs a été gelée, ne lui laissant pratiquement rien en liquide.

Face à cette perte soudaine, Eyre a confié publiquement l’ampleur du choc : « Je suis fauché en ce moment. Je n’ai pas d’argent. J’ai 13 $ dans mon portefeuille. » Pour l’aider à traverser cette période, son équipe de l’époque lui a accordé une avance sur salaire pour 2009. Malgré cette aide ponctuelle, la situation financière restait critique et ses possibilités de récupérer les fonds perdus diminuaient avec le temps.

• Carrière : 1997–2009, plus de 600 apparitions en MLB.
• Point d’orgue : membre de l’équipe championne des World Series en 2008.
• Revers : victime d’une fraude de type Ponzi, avoirs gelés, trésorerie quasi nulle.

La saison 2009 a ainsi marqué une fin de cycle : Eyre a mis un terme à sa carrière de joueur en 2010 et s’est ensuite tourné vers le coaching. Ce cas illustre combien une réussite sportive ne prémunit pas toujours contre les risques financiers, et rappelle l’importance de la vigilance et de la gestion des placements pour les athlètes professionnels.

Savoir : De mauvais placements coûtent une fortune à Rollie Fingers

En poursuivant notre enquête sur les trajectoires contrastées des anciens champions, ce cas illustre combien la carrière sportive, même exceptionnelle, n’offre aucune immunité face aux risques financiers. Rollie Fingers, figure emblématique du Baseball des années 1970 et début 1980, reste célèbre pour sa moustache, mais surtout pour son palmarès sportif remarquable.

Parmi ses accomplissements les plus notables :

• Sept sélections au All-Star Game.
• Trois bagues de World Series et un titre de MVP des World Series.
• Un prix Cy Young et un titre de MVP.
• Quatre fois distingué comme meilleur lanceur de relève de la ligue.
• Premier joueur à atteindre les 300 sauvetages en carrière.
• Carrière professionnelle de 1968 à 1985.

Cependant, derrière ces succès se cache une descente financière. À la fin des années 1980, Fingers a dû déposer le bilan. Ses investissements malheureux comprenaient la rénovation et la revente de maisons anciennes, des achats coûteux de chevaux arabes égyptiens et des pertes sur des projets liés à des éoliennes. Selon les estimations de l’époque, ses pertes dépassaient plusieurs millions de dollars, au point qu’il a accepté de jouer dans une ligue senior pour subvenir à ses besoins.

Au fil des années suivantes, des complications fiscales sont également apparues ; une affaire relative à des impôts impayés, qui portait sur plus d’un million de dollars, a été réglée au milieu des années 2000. Ce parcours rappelle que la gestion des revenus issus du sport professionnel exige autant de rigueur et de conseils avisés que la performance sur le terrain.

Ce récit met en lumière un constat important : le prestige et les victoires en Baseball ne garantissent ni la stabilité financière ni l’absence d’erreurs d’investissement — un point que nous retrouverons dans d’autres profils de ce dossier.

Les paris auraient coûté à Cecil Fielder bien plus que de l’argent

Pour approfondir notre regard sur les destins contrastés des figures du baseball, l’histoire de Cecil Fielder illustre combien la réussite sur le terrain peut coexister avec des difficultés privées. Dans les années 1980 et 1990, Fielder s’est imposé comme un frappeur de puissance redouté, totalisant 319 home runs au cours de sa carrière en MLB.

Sa renommée se prolonge dans la lignée familiale : il est le père de Prince Fielder, qui a lui aussi inscrit 319 home runs en carrière. Les deux hommes ont même marqué l’histoire en devenant le premier duo père-fils à dépasser les 50 home runs sur une saison et le premier à comptabiliser chacun plus de 300 home runs en carrière, selon Sporting News.

• En 2004, une enquête a mis en lumière des problèmes financiers post-carrière liés, d’après le reportage, à des pertes importantes au jeu.
• À l’époque, Cecil Fielder aurait accumulé près de 2 millions de dollars de dettes selon le récit initial rapporté par The Salt Lake Tribune.
• Suite à ces publications, Fielder intentera une action en justice pour diffamation, plainte qui sera finalement rejetée, comme l’indique un suivi de MLive.com.

Le reportage mentionnait aussi l’impact familial : Stacey August, la mère de Prince, a décrit comment la dépendance aux jeux aurait conduit à la création d’une initiative visant à offrir des ressources de gestion financière aux sportifs et à leurs proches.

Malgré ces tensions, la relation entre père et fils a évolué avec le temps : vers la fin des années 2010, Cecil et Prince Fielder s’étaient réconciliés, d’après un entretien relayé par The Big Lead.

Cette trajectoire rappelle que, au-delà des exploits sportifs, la gestion financière et le soutien familial restent des enjeux cruciaux pour les joueurs de baseball, tant durant leur carrière qu’après.

Savoir — Liván Hernández et la fragilité financière après le succès

Pour faire la transition depuis la section précédente, voici le récit d’un joueur dont la carrière illustre combien la trajectoire d’une vedette du Baseball peut basculer après les projecteurs.

Liván Hernández a évolué dans les ligues majeures de 1996 à 2012, avec une saison de rookie officiellement datée de 1997. Il a été un élément essentiel de l’équipe des Florida Marlins lors de l’automne où il a remporté les honneurs de MVP de la Série de championnat de la Ligue nationale et de la Série mondiale. En plus d’avoir été sélectionné deux fois au All-Star, il a participé à plus de 500 matchs sur 17 saisons et, selon des estimations, a perçu plus de 53 millions de dollars au titre de ses contrats en MLB.

Pourtant, cette réussite financière apparente s’est évanouie. Des documents judiciaires de juillet 2017 montrent qu’il a déposé une demande de faillite. À ce moment-là, il devait « jusqu’à 1 million de dollars à une cinquantaine de créanciers », parmi lesquels plusieurs sociétés de cartes de crédit. Il devait également des impôts en retard et plus de 200 000 dollars à un entrepreneur local qui lui avait prêté de l’argent.

La situation a ensuite connu un rebondissement : en avril 2018, une décision de justice a rejeté sa demande de faillite parce que le dossier administratif n’avait pas été correctement rempli. À la même période, Hernández a déclaré qu’il ne disposait ni de compte courant ni de compte d’épargne, qu’il conduisait une voiture prêtée par un ami et qu’il tirait désormais ses revenus d’un travail de coach en lancer payé uniquement en espèces.

• Points saillants de la carrière : MVP en Série mondiale, plus de 500 matchs joués.
• Situation financière : estimations de gains importants mais dépôt de faillite et dettes importantes.
• Conséquences pratiques : rejet de la faillite pour défaut de procédure et revenus en espèces comme coach.

Ce cas offre une perspective saisissante sur les aléas qui peuvent suivre une carrière sportive et prépare le lecteur à la suite de l’article, où d’autres parcours similaires seront examinés.

Curt Schilling aurait dilapidé 50 millions de dollars

Poursuivant l’examen des anciens joueurs, l’histoire de Curt Schilling illustre comment une carrière brillante en Baseball ne garantit pas une stabilité à long terme. Selon Baseball Reference, Schilling a engrangé plus de 100 millions de dollars au cours de sa carrière en MLB. Six fois all-star, il a été un élément clé de plusieurs équipes championnes, notamment les Arizona Diamondbacks vainqueurs des Yankees en 2001 (où il remporta le titre de MVP des World Series) et les Boston Red Sox, célèbres pour leur retour de 3-0 en séries de championnat de la Ligue américaine.

Après sa retraite, sa trajectoire s’est assombrie par des choix financiers et des controverses publiques. En 2012, Schilling a déclaré à la radio de Boston avoir perdu plus de 50 millions de dollars dans l’aventure ratée du studio de jeux vidéo 38 Studios, affirmant que « l’argent que j’avais gagné et économisé pendant le baseball était parti ». Ce revers a profondément entamé son patrimoine et servi de point de bascule dans sa vie publique (ABC News).

• Investissement manqué : perte de plus de 50 millions de dollars liée à 38 Studios, selon les déclarations publiques et les rapports médiatiques.
• Conséquences professionnelles : licenciement d’une chaîne sportive après des publications jugées offensantes sur les réseaux sociaux, une décision relayée par Sports Illustrated.
• Virage politique : son engagement public en politique a aussi fait l’objet d’interprétations médiatiques, certains commentateurs suggérant qu’une candidature visait à relancer sa visibilité publique (Vanity Fair).

Ces éléments montrent que, même pour des figures marquantes du Baseball, la combinaison d’investissements risqués et de prises de position publiques peut transformer un palmarès sportif imposant en une trajectoire financière et médiatique chaotique. La suite de cet article explore d’autres parcours semblables et les leçons à en tirer.

Savoir : l’agriculture n’a pas réussi à Gaylord Perry

Pour comprendre certains retournements de carrière, l’exemple de Gaylord Perry montre que la renommée dans le Baseball ne protège pas des difficultés hors du terrain. Ce récit illustre le contraste entre succès sportif et précarité financière après la retraite.

Perry a été un lanceur dominant entre 1962 et 1983, auréolé par des distinctions individuelles et plusieurs sélections au All-Star Game dans les années 1970. Il a aussi suscité la controverse en admettant, dans un ouvrage autobiographique, l’usage de techniques litigieuses pendant sa carrière — un aveu qui a alimenté les débats sur l’éthique sportive.

Après sa carrière en MLB, Perry s’est orienté vers l’agriculture. Des contretemps liés à son exploitation ont entraîné d’importantes pertes financières : des dettes dépassant le million de dollars et la perte de sa ferme. Confronté à ces difficultés, il a fini par céder la propriété plutôt que d’attendre une saisie.

• Carrière professionnelle : 1962–1983.
• Reconnaissances : prix et sélections majeures dans les années 1970.
• Post-carrière : investissements agricoles ayant conduit à de lourdes dettes.

La vie personnelle de Perry a également été marquée par la tragédie : le décès de son épouse en 1987 a donné lieu à un règlement civil. Ces événements rappellent combien la trajectoire d’une icône du Baseball peut soudainement basculer, mêlant enjeux économiques et épreuves humaines.

Transition : cet épisode s’inscrit dans un panorama plus large d’anciens joueurs dont les destins financiers divergent fortement après la gloire sportive, et invite à s’interroger sur les protections et préparations nécessaires pour la vie après le sport.

Wally Backman s’est privé de plusieurs opportunités après sa carrière

Poursuivant le fil des destins contrastés dans le monde du baseball, l’histoire de Wally Backman illustre comment des ennuis personnels peuvent entraver des perspectives professionnelles prometteuses. Réputé parmi les amateurs pour son rôle lors de la saison 1986, il reste associé à cette année marquante malgré des revers ultérieurs.

Backman, qui a joué de 1980 à 1993, a connu des moments forts sur le terrain — notamment une moyenne de .320 en 1986 et la victoire des Mets en série mondiale la même année. Après sa carrière de joueur, il sembla bien placé pour embrasser une carrière d’entraîneur, mais des révélations personnelles ont freiné cette trajectoire.

• Engagement et révocation : à l’issue de la saison 2004, il a été nommé manager d’une équipe de la Ligue majeure, puis renvoyé seulement quatre jours après sa présentation aux médias lorsque des éléments de son passé ont été portés à la connaissance du club.
• Problèmes financiers : en 2003, il a déposé le bilan et devait à ce moment-là des sommes à plus de vingt créanciers ainsi qu’à l’administration fiscale. Il a attribué une grande part de ses difficultés à la gestion de ses finances par son ex-épouse.
• Accusations et issue judiciaire : il a été arrêté en août 2019 pour des accusations de violences domestiques — au moins la troisième plainte d’une partenaire alléguant des abus physiques — mais il a été blanchi de ces accusations en janvier 2020.

Ces épisodes montrent combien la réputation et la stabilité financière peuvent influencer les opportunités post‑carrière dans le monde du sport, même pour des figures ayant marqué l’histoire du baseball.

Rick Wise : une confiance mal placée

Poursuivant notre regard sur d’anciens joueurs de baseball, Rick Wise illustre comment une carrière sportive remarquable ne préserve pas toujours d’ennuis financiers. Lanceur de carrière, il est resté dans les mémoires pour quelques moments exceptionnels qui ont marqué l’histoire du sport.

• Le 23 juin 1971, pendant un match avec les Philadelphia Phillies, il a réussi un no-hitter tout en frappant deux coups de circuit, une performance rarissime dans le baseball professionnel.
• En 1975, il a décroché la victoire pour les Boston Red Sox lors du mythique Game 6 des World Series, la partie devenue célèbre quand Carlton Fisk a arraché la victoire avec un coup sûr devenu légendaire.
• Sur l’ensemble de sa carrière (1964–1982), Wise a participé à plus de 500 rencontres et affiche un bilan de 188 victoires pour 181 défaites.

Ces faits sont documentés dans les archives statistiques (voir sa fiche sur Baseball-Reference) et dans le récit du Game 6 (box score) où l’instant de Carlton Fisk est encore disponible en vidéo (YouTube).

Pourtant, derrière ces exploits, la réalité financière d’après-carrière a été rude. Selon des archives, Wise a déposé le bilan en 1990 avec des dettes dépassant 1,4 million de dollars, en grande partie des arriérés d’impôts réclamés par l’administration fiscale. Des articles ont ensuite relancé l’affaire en 1991 en pointant du doigt son agent, LaRue Harcourt : des investissements prometteurs, notamment dans l’aéronautique, n’ont pas tenu leurs promesses et aucun fonds de retraite n’aurait été constitué pour le joueur, creusant un déficit estimé à plusieurs millions.

Après sa carrière de joueur, Rick Wise est resté engagé dans le baseball en tant qu’entraîneur, poursuivant sa passion avant de prendre sa retraite définitive après la saison 2008. Ces éléments biographiques et financiers sont rassemblés dans des sources spécialisées (UPI Archives, Hartford Courant, SABR), offrant une perspective sur les risques économiques auxquels peuvent être confrontés même les athlètes ayant brillé sur le terrain.

Pete Rose et les paris : un mélange dangereux

Pour saisir le contexte, il faut rappeler que Pete Rose demeure l’un des personnages les plus controversés du monde du Baseball moderne. Détenteur du record de coups sûrs en carrière (4 256) selon Baseball-Reference (baseball-reference.com), son héritage sportif est indissociable des controverses extra-sportives qui ont marqué sa carrière.

En août 1989, Rose a accepté une mise à l’écart à vie du sport après des accusations de paris sur des rencontres de Baseball alors qu’il dirigeait les Cincinnati Reds. Il a nié ces allégations pendant de nombreuses années avant d’admettre en 2004 avoir parié sur des matchs. Le dossier a durablement compromis ses chances d’entrée au Temple de la renommée, son inéligibilité se prolongeant encore en 2020.

Les ennuis judiciaires et financiers ont suivi : en 1990, il a été condamné à cinq mois de prison pour fraude fiscale fédérale. Des documents judiciaires et des reportages ultérieurs ont évoqué des revenus importants ponctués de pertes massives lors de parties de jeu à enjeux élevés, ainsi que des dettes significatives envers des établissements de jeu et l’administration fiscale.

• 1989 : mise à l’écart à vie du Baseball après les accusations de paris.
• 1990 : peine de cinq mois de prison pour évasion fiscale.
• 2004 : aveu public d’avoir parié sur des matchs.
• 2007 : déclaration célèbre confessant avoir parié « sur son équipe chaque nuit » lors de son rôle de manager (espn.com).
• 2018 : documents de divorce et rapports faisant état de dettes importantes et de problèmes de santé, ainsi que d’honoraires juridiques en hausse (tmz.com, tmz.com).

Cette trajectoire illustre de manière saisissante que la notoriété et le succès sportif ne garantissent pas l’immunité face aux risques financiers, ni la préservation d’une réputation construite sur des décennies dans le Baseball.