Lorsque qu’un artiste disparaît brutalement à l’apogée de sa carrière, il laisse un vide immense et une infinité de questions quant à ce qu’aurait pu être son avenir. Tel fut le cas en 2002 avec la mort tragique de Lisa « Left Eye » Lopes, membre du groupe TLC, multiple lauréat de Grammy Awards et icône du R&B. Près de vingt ans après sa disparition, sa vie et son talent continuent de susciter une profonde nostalgie ainsi que de nombreuses interrogations chez les fans.
Lisa Lopes est décédée à l’âge de 30 ans sur une route rurale du Honduras, un lieu où elle cherchait souvent à se reconnecter spirituellement. Reconnu pour sa personnalité vibrante, engagée et son franc-parler, elle se distinguait aussi par ses combats personnels, notamment contre l’alcoolisme, ses désaccords au sein du groupe et des épisodes marquants comme l’incendie de la maison de son alors compagnon, le joueur de NFL Andre Rison en 1994. Peu avant sa disparition, la vie semblait pourtant s’apaiser pour elle, jusqu’à ce que son séjour au Honduras soit marqué par deux tragédies consécutives.
Après une enfance difficile et marquée par des violences à Philadelphie, le Honduras représentait un refuge pour Lisa Lopes. Elle y possédait un appartement et visitait régulièrement un centre de guérison qui lui offrait un apaisement spirituel, selon son attachée de presse. Le 6 avril 2002, alors qu’elle était passagère d’un véhicule conduit par son assistant, un accident tragique survint : un garçon de 10 ans, surgissant d’un terre-plein central, fut heurté et tué par le van. Les proches de l’enfant considérèrent l’événement comme un malheureux accident et n’engagèrent aucune procédure judiciaire. Nevertheless, Lisa Lopes prit en charge les frais médicaux et les funérailles de l’enfant. Dans le documentaire ‹Last Days of Left Eye› diffusé en 2007, elle apparaissait bouleversée, tenant les chaussures du garçon et exprimant qu’elle ne pourrait sans doute jamais surmonter cette perte.
Environ trois semaines plus tard, Lisa Lopes conduisait un SUV sur une autoroute hondurienne, transportant neuf passagers. Si certains détails restent flous, il est établi qu’elle aurait roulé à grande vitesse peu avant l’accident. Selon plusieurs sources, un véhicule arrêté devant elle l’aurait contrainte à dévier brusquement, provoquant la collision avec des arbres et plusieurs tonneaux du véhicule. Lisa Lopes mourut sur le coup, étant la seule victime fatale. Étonnamment, ces instants dramatiques furent capturés en vidéo. Suite à cette médiatisation, certaines rumeurs évoquèrent un acte volontaire ou une vengeance, mais ces hypothèses furent formellement démenties.
La mort accidentelle et prématurée de Lisa Lopes a laissé un souvenir indélébile dans l’univers de la musique. TLC n’a jamais remplacé la talentueuse artiste, et au-delà des tensions passées, ses camarades gardent une affection sincère envers celle qui fut une sœur pour elles. « Je me suis parfois fâchée contre elle, mais je l’ai aimée sans jamais défaillir », confia Tionne « T-Boz » Watkins, soulignant ainsi l’héritage humain et artistique que Lisa Lopes a su laisser.