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Lorsque les premiers échos du coronavirus, désormais connu sous le nom de COVID-19, ont émergé dans les médias traditionnels, il était facile de considérer cette menace comme quelque chose de lointain, qui touchait « ailleurs », « les autres ». Pourtant, rapidement, l’ensemble de la planète a dû ouvrir les yeux face à une crise sanitaire mondiale d’une ampleur sans précédent.
Ce virus, terrifiant par sa prolifération rapide, a aussi exercé une puissante force d’unification. Il a ignoré les différences de race, de genre, de croyances religieuses, voire même l’absence de foi. Il n’a laissé aucune place aux frontières artificielles et a rappelé à l’humanité qu’elle est solidaire face à l’adversité. Les noms des victimes, des malades graves, des personnes en danger étaient ceux de citoyens ordinaires, menant des vies ordinaires, des proches de chacun d’entre nous. Soudain, il n’y avait plus de distance entre « eux » et « nous » : chacun pouvait identifier un proche vulnérable, qu’il s’agisse d’un grand-parent âgé, d’un voisin fragile ou d’un ami atteint d’affections chroniques.
Cependant, au-delà de la peur, de la maladie et parfois de la mort que cette pandémie a engendrées, elle a aussi révélé le meilleur de certaines personnes. Si le COVID-19 a fait ressortir des comportements égoïstes chez certains, il a aussi stimulé la solidarité, l’entraide et un élan d’humanité inédits. Cette double facette est un enseignement essentiel en ces temps obscurs, offrant une lueur d’espoir au bout du tunnel.
Selon The New York Times, l’origine de la pandémie de COVID-19 est retracée jusqu’à un marché de poissons, fruits de mer et volailles en Chine. Cette situation a mis en lumière une pratique longtemps controversée dans les pays occidentaux : la consommation d’animaux sauvages, parfois en voie de disparition, dans la gastronomie chinoise. Pourtant, à la suite de cette crise sanitaire, un changement significatif s’amorce.
Les autorités chinoises ont instauré des restrictions provisoires interdisant « toute exploitation et consommation d’animaux sauvages terrestres ayant une importante valeur écologique, scientifique et sociale », comme le rapporte CNN. Ces mesures temporaires sont d’ailleurs appelées à devenir une loi permanente.
Les spécialistes de santé publique évoquent une législation imminente qui pourrait non seulement mettre fin à la consommation quotidienne d’animaux tels que les serpents ou les civettes, mais aussi combler les lacunes juridiques qui permettaient encore la chasse et la consommation sous couvert de la médecine traditionnelle chinoise.
Des vidéos du marché incriminé montrent des animaux — chiens viverrins (comme sur la photo), cerfs, porcs-épics, entre autres — enfermés dans des cages, abattus directement devant les clients. Cette image choc pourrait bientôt appartenir au passé grâce à ces nouvelles mesures législatives.
Malgré les défis attendus pour faire appliquer cette réglementation et les incertitudes sur le statut de certaines espèces, cette industrie estimée à plusieurs milliards de dollars tend à perdre en popularité. Une étude menée par l’Université de Pékin révèle que 80 % des Pékinais interrogés sont opposés au commerce d’animaux sauvages. La fin officielle de cette pratique marquerait un profond changement bénéfique, tant pour la santé publique que pour la préservation de la biodiversité.
En mars 2020, alors que le monde entrait pleinement dans des mesures de confinement pour freiner la propagation du virus, un changement remarquable s’est opéré dans la qualité de l’air, notamment en Chine. L’Agence spatiale européenne a observé une baisse spectaculaire des niveaux de pollution atmosphérique, spécialement en ce qui concerne le dioxyde d’azote, comparativement à la même période l’année précédente.
Ce gaz, nuisible aux personnes souffrant de maladies respiratoires, est également un indicateur clé des émissions de gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique. Ainsi, cette chute de pollution constitue bien plus qu’une simple amélioration environnementale : elle est synonyme d’enjeux sanitaires majeurs.
Le professeur Marshall Burke, spécialiste des sciences de la Terre à l’université de Stanford, souligne que cette amélioration de la qualité de l’air pourrait potentiellement sauver des dizaines de milliers de vies. En se basant sur des particules fines PM2.5, capables de pénétrer profondément dans les poumons et le système sanguin, ses analyses comparent ces données avec celles enregistrées lors de précédentes périodes de contrôle de pollution, notamment les Jeux olympiques de 2008 en Chine.
Les résultats montrent une diminution significative des taux de mortalité chez les enfants de moins de cinq ans et les adultes de plus de 70 ans. En extrapolant ces chiffres sur deux mois d’air purifié, il estime que la baisse de pollution aurait permis de sauver entre 50 000 et 75 000 vies, un chiffre surprenant qui dépasse même le nombre de victimes du virus lui-même dans ce pays.
Le travail à distance, une option durable après la pandémie
Avant même que le mot coronavirus ne soit sur toutes les lèvres, peu auraient imaginé l’ampleur de la révolution que représenterait le travail à distance. Pourtant, pour de nombreux salariés, cette modalité était déjà un idéal, mais les freins à sa généralisation restaient importants. La pandémie a agi comme un véritable point d’inflexion, accélérant une transformation inévitable.
Kate Lister, présidente de Global Workplace Analytics, résume cette tendance : « Le coronavirus est un point de bascule. Je prévois que cela va véritablement accélérer la tendance ». Cette évolution se justifie aussi bien par un gain de productivité que par des avantages économiques pour les entreprises. Selon des sondages Gallup, les salariés sont souvent plus performants lorsqu’ils travaillent à distance deux à trois jours par semaine, le reste du temps étant consacré aux réunions et à la collaboration.
Sur le plan financier, l’impact est tout aussi notable : une entreprise économise environ 11 000 dollars annuels pour chaque employé qui passe la moitié de son temps en télétravail. Cette prise de conscience gagne du terrain, malgré les résistances initiales de certains employeurs. En effet, au début de la crise sanitaire, certains salariés ont même été sanctionnés pour avoir suggéré que rester en présentiel pouvait mettre leur santé en danger.
La pandémie a ainsi contraint les directions à repenser les méthodes de travail, confirmant la viabilité du télétravail. Connectés en permanence grâce aux outils numériques, il est désormais probable que le télétravail s’installe comme une norme durable et bénéfique dans le monde professionnel post-COVID-19.
Les personnes âgées et vulnérables : une attention renforcée durant la pandémie
La pandémie de COVID-19 a révélé une remarquable solidarité sociale, notamment dans la protection des membres les plus vulnérables de notre société. Un exemple marquant se trouve dans l’organisation des courses alimentaires. En effet, les personnes âgées, en particulier celles de plus de 70 ans, ont été identifiées comme ayant les taux de mortalité les plus élevés face au virus.
Pour limiter les risques, plusieurs grandes chaînes de magasins ont instauré des horaires dédiés aux seniors. Certaines ouvrent plus tôt exclusivement pour eux, tandis que d’autres réservent des plages horaires spécifiques. Par ailleurs, ces enseignes procèdent à une désinfection complète de leurs locaux avant ces créneaux privilégiés. À titre d’exemple, Whole Foods ouvre ses portes une heure plus tôt aux personnes âgées et ferme deux heures avant la fermeture officielle pour effectuer un réapprovisionnement et une désinfection minutieuse. D’autres enseignes comme Dollar General, Target, Walmart, Stop & Shop ou Fairway Market ont adopté des démarches similaires.
Les initiatives vont même au-delà des commerces. Plusieurs restaurants proposent de préparer des repas gratuits pour les seniors qui ne peuvent pas se déplacer, avec, dans certains cas, une livraison offerte directement à domicile. En Irlande, un hôtel du comté de Donegal a lancé le projet Chef Aid Donegal, mobilisant des chefs pour venir en aide aux personnes âgées isolées. De même, au Royaume-Uni, le restaurant The Spice Empire, situé à Cleobury Mortimer, offre des plats gratuits et des livraisons gratuites après qu’une famille locale a sollicité leur aide. Le propriétaire, Wasim Kabir, résume bien cet élan de solidarité : « Nous avons tous des grands-parents. C’est une période difficile. »
Enfin, la dimension sociale et psychologique n’est pas en reste. De nombreux bénévoles se mobilisent pour combattre l’isolement en passant des appels téléphoniques réguliers aux personnes seules. À Eastbourne, dans le comté d’East Sussex, des centaines de citoyens se sont inscrits pour offrir un soutien moral à distance. Ces gestes simples soulignent l’importance du lien humain, surtout dans des temps marqués par la distanciation sociale.
Dans de nombreuses circonstances, certaines des personnes les plus dévouées travaillent sans jamais recevoir la reconnaissance qu’elles méritent. La pandémie de COVID-19 a soudainement mis en lumière l’importance cruciale de ces travailleurs souvent oubliés. Aujourd’hui, ils bénéficient enfin de l’appréciation qu’ils méritent.
Avec la fermeture des écoles à travers le monde, les parents se sont retrouvés à devoir assumer le rôle d’enseignants à domicile. Cette expérience a révélé à quel point le métier d’enseignant est exigeant. Beaucoup ont partagé leur prise de conscience sur les réseaux sociaux, comme Shonda Rhimes qui a tweeté en plaisantant : « Faire l’école à la maison avec des enfants de 6 et 8 ans pendant une heure et onze minutes. Les enseignants devraient gagner un milliard de dollars par an. Ou par semaine. » Ce témoignage souligne que les enseignants doivent gérer des groupes d’enfants bien plus nombreux, renforçant ainsi la reconnaissance de leur travail acharné.
Le personnel médical, au cœur de la lutte contre le virus, reçoit également un soutien indispensable. Souvent séparés de leur famille pour éviter tout risque de contamination, certains médecins et infirmiers bénéficient d’hébergements spécialement mis à leur disposition, notamment par des initiatives solidaires. Des figures emblématiques ont ainsi ouvert des hôtels pour y accueillir gratuitement ces héros du quotidien, avec toutes les dépenses prises en charge.
Cette gratitude collective s’exprime aussi dans l’espace public. Dans de nombreuses villes du globe, des habitant·e·s isolé·e·s chez eux applaudissent depuis leurs fenêtres et balcons, offrant une salve d’encouragements aux personnels d’urgence. De Mumbai à Tel Aviv, en passant par Paris et diverses villes américaines, ces témoignages de reconnaissance s’étendent à tous les travailleurs essentiels : agents d’assainissement, employés de magasins alimentaires, vétérinaires, et bien d’autres. Ce mouvement spontané traduit une solidarité renouvelée qui marque durablement cette période historique.
Qu’on l’appelle football ou soccer, la Premier League représente un événement majeur. Lorsque l’annonce est tombée, indiquant l’annulation des matchs pour une durée indéterminée, ce fut une grande déception, surtout pour ceux contraints de rester confinés sans spectacle sportif à suivre.
Mais un tournant inattendu a eu lieu. Selon la BBC, tout a commencé avec Luke Lambourne, expert des réseaux sociaux chez Leyton Orient. Il a imaginé de transférer les compétitions sur un format virtuel, lançant un appel aux joueurs de Premier League pour qu’ils participent à un tournoi sur FIFA20.
Cette initiative a rapidement rencontré un vif succès : 128 équipes ont répondu présentes. Bien au-delà du simple divertissement, cette compétition virtuelle a permis de récolter des mises et des dons, entièrement reversés à l’Organisation mondiale de la santé ainsi qu’à MIND, une association dédiée à la santé mentale.
Le succès de cette idée s’est confirmé par l’engouement du public ; d’après The Guardian, 170 000 passionnés ont suivi la finale où Marco Asensio, représentant le Real Madrid, a remporté le tournoi. Cette mobilisation a ainsi permis de collecter près de 150 000 dollars pour des causes caritatives.
Selon les régions, certains travaux de construction et de voirie, habituellement longs et laborieux, ont pu avancer plus rapidement pendant la pandémie de COVID-19. Avec la diminution du trafic routier, les équipes de chantier ont bénéficié d’une opportunité unique pour intensifier leurs interventions. Par exemple, dans certaines zones, l’ajout de rampes ou de voies supplémentaires a progressé de manière significative grâce à cette moindre affluence.
Raquelle Lewis, porte-parole du Département des Transports du Texas, expliquait que la circulation plus fluide sur les routes offre « potentiellement des opportunités pour faire avancer certains travaux », une situation évaluée au cas par cas selon les besoins et contraintes locales.
Cependant, ce phénomène n’a pas été uniforme partout. Dans des États comme la Californie, les consignes de confinement, parfois floues, ont créé des incertitudes quant au statut des travailleurs du secteur de la construction, considérés ou non comme essentiels. Malgré cela, les projets cruciaux touchant les infrastructures médicales, sanitaires, ainsi que les réseaux d’eau, de gaz et d’assainissement, ont continué à être menés sans interruption.
À terme, cette accélération partielle des chantiers pourrait se traduire par un réseau routier nettement amélioré et des infrastructures réparées, offrant un visage plus moderne et fonctionnel aux villes et régions touchées.
Le développement accéléré de la télémédecine grâce à la pandémie de COVID-19
La télémédecine, bien qu’existant depuis plusieurs décennies, est souvent méconnue du grand public. Elle consiste en des consultations médicales à distance, réalisées via internet, offrant des avantages considérables aux patients et aux professionnels de santé.
Parmi les bénéfices majeurs, on note :
- La possibilité pour les patients confinés ou ayant des difficultés à se déplacer de consulter leur médecin sans quitter leur domicile.
- La réduction des délais d’attente : un patient inscrit sur une longue liste d’attente locale peut consulter rapidement un professionnel de santé situé dans un autre État.
- La collaboration facilitée entre médecins et experts à travers le monde, permettant un échange rapide de connaissances et une prise en charge optimisée.
La pandémie de COVID-19 a marqué un tournant dans le déploiement mondial et à grande échelle de la télémédecine. Cet outil s’est avéré crucial non seulement pour la prise en charge des patients présentant des symptômes du virus, mais aussi pour préserver la santé des patients nécessitant des soins courants en limitant leur exposition à des environnements potentiellement contaminés.
Elle est particulièrement bénéfique pour les personnes immunodéprimées, qui peuvent ainsi maintenir un contact direct avec leur médecin sans courir le risque d’une contamination. Cette nouvelle donne ouvre des perspectives favorables à un développement accru et pérenne des services de santé à distance.
Bien que toutes les infrastructures ne soient pas encore équipées pour la télémédecine, la dynamique instaurée par la crise sanitaire laisse présager une adoption plus large et une intégration en profondeur de cette pratique dans le système médical post-pandémique.
La compassion envers les sans-abris grâce à la pandémie
Parmi les populations les plus vulnérables face à la COVID-19, les sans-abris occupent une place particulière. Ils sont en effet trois fois plus susceptibles de souffrir de maladies respiratoires ou d’autres affections sous-jacentes, ce qui augmente considérablement les risques liés au virus. De plus, la possibilité de propagation au sein de la communauté est élevée.
Cela a conduit à une mobilisation majeure visant à sortir un maximum de personnes des rues. Au Royaume-Uni, par exemple, une task force spécifique a choisi d’utiliser les hôtels vides comme refuges temporaires. Ces hébergements offrent une isolation plus efficace que les centres classiques et disposent de salles de bains individuelles, limitant ainsi la transmission. Londres, qui nécessitait environ 45 000 chambres, disposait alors de 160 000 chambres d’hôtel disponibles, avec 8 000 supplémentaires à ouvrir dans les mois suivants.
De l’autre côté de l’Atlantique, à San Francisco, 8 500 chambres d’hôtel ont également été dédiées aux sans-abris et au personnel médical de première ligne. Cette initiative a suscité un débat intense : certains élus plaidaient pour la poursuite de l’utilisation de ces hôtels afin d’aider durablement les sans-abris, tandis que d’autres estimaient qu’ils étaient mieux dans la rue ou en quarantaine dans des tentes. Ces controverses soulèvent une interrogation importante : l’usage des hôtels pour héberger les sans-abris se poursuivra-t-il après la pandémie ? La crise aura-t-elle renforcé la compassion collective envers cette population fragile ?
Nous sommes plus proches que jamais, malgré la distanciation sociale
Il n’a pas fallu longtemps pour que le monde réalise que chacun était confronté à la même épreuve. Malgré les recommandations strictes de confinement et de distanciation sociale, de nombreux témoignages montrent que cette période a paradoxalement rapproché les individus comme jamais auparavant.
En Allemagne, par exemple, alors que le nombre de décès continuait d’augmenter en Italie voisine, plusieurs dizaines de personnes dans la ville de Bamberg ont pris leurs instruments de musique et se sont réunies sur les toits pour chanter « Bella Ciao », un chant emblématique de la résistance italienne, afin de témoigner leur solidarité à leurs voisins.
En Espagne, à Séville, un entraîneur sportif a lancé des séances d’exercices collectives sur le toit de son immeuble, motivant ses voisins à participer depuis leurs balcons. Ce type d’initiatives créatives a ainsi permis de conserver un esprit de communauté malgré l’isolement physique imposé.
La musique, malgré l’annulation ou le report de nombreux concerts, s’est tournée vers le numérique. Des artistes renommés tels que Bruce Springsteen, Brad Paisley ou même le Metropolitan Opera de New York ont commencé à diffuser leurs prestations en direct sur Internet, rendant la musique accessible à tous, partout.
Par ailleurs, une multitude d’activités culturelles et sociales en ligne ont émergé : des groupes de chant virtuels comme The Sofa Singers, des soirées quiz numériques favorisant le soutien aux commerces locaux, ou encore des cours d’arts et de sport en visioconférence. Toutes ces initiatives ont prouvé que, malgré la distance imposée par la crise sanitaire, les outils numériques nous permettent de rester connectés plus que jamais.