Même ceux qui ne sont pas spécialement amateurs de chiens reconnaissent qu’un chiot est irrésistible. Une grande part de ce charme tient à la disproportion évidente de certaines parties du corps, à l’image des bébés humains. Des yeux d’une taille apparemment démesurée sur une tête pourtant minuscule. Cette même tête qui semble parfois prendre le dessus alors que la petite boule de poils tente tant bien que mal de coordonner toutes ses pattes. En particulier ses pattes, car comme le souligne l’American Kennel Club, les pattes des chiots donnent souvent l’impression que le reste du corps doit rattraper ce déséquilibre.
Avec l’âge, ces grandes pattes peuvent continuer à fasciner. Elles apportent une certaine douceur, même lorsqu’elles laissent des traces de boue partout. Cela dit, on peut aussi préférer éviter de devoir constamment nettoyer après son compagnon à quatre pattes aux énormes pattes. Il faut donc noter qu’il s’agit ici de races de chien spécifiques — qu’il en existe de très nombreux autres à adopter en refuge, avec des tailles de pattes variées, allant du petit au très grand. Mais tout est relatif.
Les différentes références ne s’accordent pas toujours sur le classement des races selon la taille de leurs pattes. Faut-il évaluer la taille de façon objective ou subjective ? Il est vrai que les chiots semblent souvent avoir des pattes démesurées par rapport à leur petite taille, mais ils finissent généralement par grandir à leur mesure. Certaines races sont néanmoins réputées pour leurs pattes particulièrement larges et puissantes.
Dans les listes des races aux plus grandes pattes, on retrouve souvent le Grand Pyrenée. Originellement élevé pour garder les troupeaux de moutons, ce chien impressionne aussi dans les tâches modernes de secours ou de thérapie. Les mâles dépassent facilement les 70 kilos, signe qu’ils possèdent des pattes à la hauteur de leur stature. Le Terre-Neuve, autre race de travail reconnue, était utilisé pour tirer des filets de pêche et transporter du bois. Très bon nageur, ce chien bénéficie très certainement de ses immenses pattes palmées pour se déplacer aussi bien sur la terre ferme que dans l’eau. Sa taille est comparable à celle du Grand Pyrenée.
Impossible de dresser une liste de chiens aux grandes pattes sans mentionner le Saint Bernard. Parmi les races de chiens les plus imposantes et dociles, ce « géant doux » a été spécialement élevé pour les missions de secours en montagne, notamment sur la frontière suisse-italienne. Ces chiens légendaires, héros des cols alpins, pèsent souvent jusqu’à 90 kilos. Incontournable également, le lévrier irlandais, avec sa silhouette imposante culminant à près d’un mètre au garrot, impressionne par son allure mais cache un caractère tendre, prêt à caresser sans cesse son maître.
Enfin, il serait étonnant qu’une telle liste omette le Grand Danois, rendu célèbre notamment par l’univers de la bande dessinée. Cette race vaut bien son nom, en raison de sa taille colossale. Le chien le plus grand jamais mesuré, Zeus, un Grand Danois, affichait 112 centimètres de hauteur au garrot et disposait de pattes capables de soutenir cette stature exceptionnelle.
Si la taille des pattes ne vous impressionne pas outre mesure, d’autres races méritent votre attention. Toutes possèdent un charme particulier, à l’image de ces membres puissants qui leur confèrent une allure unique. Et, bien sûr, à moins d’allergie, il y a toujours moyen de trouver le compagnon parfait correspondant à vos préférences.