Lorsqu’on parcourt une longue autoroute, il est fréquent de croiser des semi-remorques, ces mastodontes de la route dotés de 18 roues, transportant des charges lourdes sur des milliers de kilomètres. Bien que tous partagent la même fonction, certains présentent des différences visibles comme des roues à crampons ou l’absence de remorque. Une constante demeure cependant : la présence de bavettes en caoutchouc derrière leurs roues.
Ces bavettes noires en caoutchouc, souvent ornées d’un logo ou d’une silhouette, jouent un rôle crucial malgré leur apparence parfois décorative. Obligatoires dans chaque État américain, elles ne sont pas simplement esthétiques : elles protègent les roues et les véhicules environnants des débris projetés.
Au-delà de la simple protection contre la boue
En conduisant derrière un semi-remorque, les bavettes empêchent les débris tels que pierres, cailloux ou boue projetés à grande vitesse par les roues d’endommager votre pare-brise. Elles jouent ainsi un rôle préventif essentiel pour la sécurité des automobilistes et des piétons, comme le souligne un article sur CarParts.com qui insiste sur leur importance face aux projectiles potentiellement dangereux.
Lors des intempéries, ces bavettes prennent toute leur importance en limitant les projections d’eau, rendant la visibilité plus sûre pour les conducteurs qui suivent. En cas d’éclatement de pneu, elles retiennent aussi des morceaux de roue qui pourraient sinon se disperser sur la chaussée, réduisant ainsi le risque d’accidents.
Principalement conçues pour protéger contre la boue et la saleté, ces bandes de caoutchouc préservent également l’état des véhicules en évitant les éclats de peinture, les rayures et l’apparition de rouille liées aux éclaboussures de débris, contribuant ainsi à maintenir l’aspect des semi-remorques sur le long terme.
Une obligation réglementaire dans chaque État
Bien que la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) ne régisse pas directement l’usage des bavettes, chaque État américain impose leur utilisation selon des critères différents. Par exemple, au Texas, en Arizona, au Delaware et au Missouri, la bavette doit se situer à moins de 20 cm du sol, tandis qu’en Alaska, la tolérance est étendue à 35 cm.
La Society of Automotive Engineers (SAE) recommande que la largeur des bavettes corresponde à celle du pneu et qu’elles couvrent au maximum un tiers de la distance entre le centre de la roue arrière et son point de fixation. En pratique, la majorité des conducteurs respectent une hauteur comprise aux alentours de 15 cm au-dessus du sol pour leurs bavettes, facilitant ainsi leur conformité lors de longs trajets à travers plusieurs États.
Au-delà de leur fonction première, ces bavettes servent aussi de support publicitaire ou de communication pour les entreprises de transport. Nombreuses sont celles qui les personnalisent avec leurs logos ou coordonnées, profitant de la visibilité permanente qu’elles offrent sur les routes.
Ainsi, la prochaine fois que vous apercevrez ces bavettes battre au vent derrière un semi-remorque, souvenez-vous qu’elles ne sont pas seulement là pour la décoration : elles assurent une sécurité essentielle sur les routes tout en contribuant à la longévité des poids lourds et des véhicules qui les croisent.