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Où se trouve le lieu le plus glacial où l’on peut réellement s’établir ? Entre le Groenland, réputé pour ses hivers arctiques, et les rudes climats du Midwest américain, une interrogation persiste. Bien que le Groenland bénéficie d’un certain réchauffement côtier pendant l’été, la majeure partie de son territoire repose sur une épaisse couche de glace et demeure inaccessible durant de longues périodes de l’année.
Aux États-Unis, notamment dans le Midwest, certaines villes sont confrontées à des hivers extrêmes. Par exemple, International Falls, dans le Minnesota, est surnommée la « Boîte à Glace du Nation » en raison de ses 60 nuits annuelles à 0°C et de ses précipitations neigeuses abondantes, atteignant près de 180 centimètres par an. Ce climat rigoureux attire l’attention des chercheurs en climat et des amateurs d’aventures hivernales.
Toutefois, c’est en Sibérie orientale que se situe le record en la matière. Oymyakon, considérée comme la ville la plus froide habitée au monde, se trouve à environ 2 900 kilomètres au sud du pôle Nord. Selon des études, cette localité a établi en 1924 un record de température de −96°F (environ −71°C), illustrant la rudesse de son climat.
Quelques points clés à retenir sur Oymyakon :
- Origine du nom : Oymyakon signifie « l’eau qui ne gèle pas » en russe, en référence à un cours d’eau thermale découvert par les éleveurs de rennes.
- Célébrations locales : La ville organise chaque année le « Cold Pole Festival » où se déroulent des courses de traîneaux à rennes et à chiens ainsi que de la pêche sur glace.
- Vie quotidienne : Malgré des températures extrêmes, la communauté d’environ 500 habitants vit fièrement dans cet environnement unique, transformant ces conditions sévères en un mode de vie singulier.
Oymyakon fascine par son extrême, invitant curieux et scientifiques à explorer un environnement où la science du climat se mêle à une tradition culturelle authentique. Ce lieu hors du commun offre une perspective inédite sur les défis et les richesses d’un habitat marqué par le froid.