Observations scientifiques de la mini lune 2020 CD3
Un petit visiteur céleste, désigné 2020 CD3, a été identifié comme étant temporairement capturé par la gravité terrestre. Il s’agit d’un objet proche de la Terre (NEO), catégorie qui regroupe comètes et astéroïdes dont les trajectoires croisent l’orbite terrestre. La découverte a été faite lors d’observations routinières dédiées au suivi de ces objets.
Les premières analyses suggèrent qu’il s’agit d’un astéroïde carboné, un type courant parmi les NEO. Sa taille est estimée entre 1,9 et 3,5 mètres de diamètre, soit approximativement celle d’une petite voiture. Ces dimensions expliquent pourquoi il est resté indétecté pendant plusieurs années malgré les programmes de surveillance spatiale.
Selon les calculs orbitaux, 2020 CD3 est probablement entré dans une orbite autour de la Terre il y a environ trois ans. Ce cas illustre que de petites « mini lunes » peuvent rester en entourage terrestre sans être immédiatement détectées, ce qui rappelle l’importance des programmes d’observation des NEO.
Pour replacer cet événement dans un contexte historique : un précédent similaire avait été observé en 2006 avec l’objet 2006 RH120, qui avait alors orbité la Terre pendant environ 18 mois. Ces captures temporaires ne sont pas permanentes ; l’équilibre gravitationnel entre la Terre et la Lune joue un rôle déterminant.
- Type d’objet : astéroïde carboné (NEO).
- Taille estimée : 1,9–3,5 mètres de diamètre.
- Durée de capture estimée : en orbite depuis ~3 ans.
- Comportement attendu : libération probable de l’orbite sous l’influence gravitationnelle de la Lune.
Actuellement piégée dans un tiraillement gravitationnel entre la Terre et la Lune, cette mini lune devrait finir par être éjectée de son orbite actuelle, retrouvant ainsi une trajectoire qui la rendra à nouveau difficile à observer depuis la surface. Ces phénomènes offrent toutefois une occasion précieuse d’étudier la dynamique des petits corps proches de la Terre.