Les Mystères des Moths : Attirés par les Flammes ?

Les Moths et leur Attirance pour les Flammes

Selon plusieurs experts, une hypothèse répandue est que les moths, confondant les flammes avec la lune, s’approchent trop près des sources lumineuses. Ce comportement de navigation, appelé orientation transversale, est semblable à la façon dont nous utilisons l’étoile polaire pour nous repérer. Comme l’explique Jeff Smith, conservateur de la collection de moths au Bohart Museum of Entomology, cette méthode d’orientation est cruciale pour éviter de se perdre dans l’obscurité.

Cependant, cette théorie fait l’objet de débats parmi les spécialistes. D’autres chercheurs suggèrent que les moths n’utilisent pas réellement la lune pour se guider. En effet, plus de 50 % des moths ne migrent pas, rendant inutile un symbole universel de navigation. Henry Hsiao, professeur en ingénierie biomédicale, propose une explication différente : les moths sont attirés par une « zone de marche », un espace circulaire lumineux qui crée un contraste avec les parties plus sombres du ciel, leur fournissant ainsi un abri contre les prédateurs.

Ce phénomène n’explique cependant pas pourquoi les moths percutent directement une flamme. Des études menées dans les années 1970 ont révélé que les flammes de bougie émettent des longueurs d’onde de lumière similaires à celles des phéromones émettent par les femelles moths, attirant ainsi les mâles en quête d’un partenaire. De plus, la lumière UV émet une radiation qui capte également l’attention des moths, bien qu’elle ne soit pas liée aux phéromones.