Les Poulpes Plus Proches de Nous Qu'il n'y Paraît

Des Poulpes Étonnamment Proches de l’Homme

En observant un poulpe, il est peu probable que vous pensiez partager de nombreuses caractéristiques avec cet animal. Après tout, les poulpes n’ont pas d’os, possèdent trois cœurs, et utilisent leurs bras pour se déplacer sur le fond marin (via la Fondation Nationale pour la Faune). Leurs bras disposent même d’un ensemble de neurones leur permettant de bouger indépendamment de leur cerveau. Cependant, les poulpes peuvent aussi contrôler leurs bras avec leur cerveau, selon un rapport de Discovery Magazine.

Il est vrai que nous n’avons pas beaucoup en commun avec ces maîtres du camouflage, mais les poulpes partagent quelques particularités qui les distinguent du reste des animaux habitant les océans. Les experts pensent que certains comportements des poulpes suggèrent qu’ils pourraient même posséder une forme de conscience, similaire à celle des humains. De plus, ils possèdent un vaste système de millions de neurones parcourant leur corps, le plus grand système nerveux parmi les invertébrés, selon Frontiers of Systems Neuroscience. Humains et poulpes partagent des gènes codants similaires.

Un Système Nerveux Complex pour les Poulpes

Alors, qu’est-ce qui confère aux poulpes ce système nerveux complexe ? Un rapport publié dans Science Advances révèle que cela repose sur une réserve étendue de microARN (miARN), des gènes codants qui transmettent des messages influençant la production de protéines dans les cellules. Chez les humains, les miARN sont liés aux fonctions cellulaires et au développement du système nerveux central, selon un rapport publié dans la Revue Internationale des Sciences Moléculaires (IJMS).

Les poulpes sont les seuls invertébrés à posséder ce type de cellules, ce qui a du sens d’une certaine manière. C’est du moins ce qu’affirme le Professeur Nikolaus Rajewsky, Directeur Scientifique de l’Institut Berlin pour la Biologie des Systèmes Médicaux du Centre Max Delbrück et co-auteur du rapport. Il explique que ces cellules pourraient être responsables du développement de cerveaux plus complexes, et par conséquent, de l’intelligence. Grygoriy Zolotarov, premier auteur de l’étude, est du même avis, notant que d’autres mollusques et huîtres, qui ne possèdent pas de miARN, ne sont pas réputés pour leur intelligence, contrairement aux poulpes.

Des Similarités Frappantes avec les Humains

Les poulpes émerveillent les chercheurs depuis des années par leur intelligence. Rajewsky souligne qu’ils sont curieux et peuvent se souvenir de certaines choses, y compris des individus. Leur capacité à mémoriser fait même penser à certains qu’ils pourraient avoir une forme de conscience, selon l’IJMS. Des preuves suggèrent même qu’ils pourraient rêver, puisqu’il arrive qu’ils changent de couleur pendant leur sommeil, comme le rapporte Discovery.

Des recherches antérieures indiquent que les poulpes se comportent comme des humains de diverses manières. Par exemple, un poulpe a nettoyé l’avant de son terrier après avoir collecté de la nourriture, puis a semblé disposer des rochers bloquant l’entrée de son terrier avant de dormir. Une autre étude a montré qu’un poulpe semblait « jouer » avec une bouteille de pilules. Un autre a même appris à ouvrir le bouchon d’une bouteille sécurisée pour enfants, comme le rapporte The Week. Un autre a même dévissé le couvercle d’un pot depuis l’intérieur du pot, selon Discovery.