Imaginez que vous êtes un chat. Vous vous prélassez tranquillement, lorsque soudain, vous vous retrouvez face à votre pire ennemi. Ce n’est ni un chien, ni une personne trop familière qui ne comprend pas que vous n’êtes pas une peluche, ni même un fruit toxique ou un autre chat… Non, c’est quelque chose de bien pire : l’eau.
Les chats sont réputés pour détester l’eau. Kelley Bollen, de la faculté de médecine vétérinaire de l’Université Cornell, explique que plusieurs raisons peuvent expliquer ce rejet. Les chats préfèrent garder leurs pattes sur un sol stable, ce qui rend la sensation de flottement liée à la baignade particulièrement désagréable pour eux. De plus, leur pelage met du temps à sécher, ce qui peut les rendre mal à l’aise lorsqu’il est mouillé. La biologiste spécialisée en faune sauvage, Suzanne Hetts, souligne aussi que les chats n’ont généralement pas l’habitude d’être exposés à l’eau de manière agréable dès le jeune âge, contrairement aux chiens.
Cependant, cette aversion n’est pas universelle. En réalité, de nombreux chats montrent un attrait certain pour cet élément liquide.
Bien que la Cat Fanciers’ Association ne désigne pas une race unique qui aime particulièrement l’eau, certaines races montrent une attirance plus marquée que d’autres. Parmi elles, on trouve notamment le Maine Coon, le Turkish Angora, le Japanese Bobtail, l’American Bobtail, le Manx, le Norwegian Forest Cat, l’American Shorthair, le Turkish Van, et le Bengal. LisaBeth Weber de Pet MD rapporte que la consultante en comportement félin Ingrid Johnson cite les chats Savannah, ainsi que les Turkish Van et Bengals déjà mentionnés, comme étant particulièrement friands d’eau. Le Maine Coon, en particulier, est célèbre pour son affinité avec cet élément.
Ces mêmes races reviennent régulièrement dans différentes listes publiées par des sites spécialisés, démontrant que, contre toute attente, de nombreux chats adorent l’eau. Il est cependant important de rappeler que cela ne signifie pas que chaque chat d’une de ces races appréciera forcément l’eau. Chaque individu conserve sa propre personnalité.