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Les Raisons Scientifiques derrière le Réveil Matinal et le Chant des Oiseaux
Nombreux sont ceux qui le trouvent relaxant, d’autres le perçoivent comme incroyablement irritant, mais la vérité est que les oiseaux chantent – souvent bruyamment – et ils le font dès le lever du soleil. Les oiseaux émettent des vocalisations pour communiquer entre eux, tandis que les mâles tentent de montrer leurs aptitudes musicales dans l’espoir d’attirer une partenaire (via Watching Backyard Birds). Il existe une distinction entre les chants et les appels. Un appel est un sifflement court, un gazouillis ou un son similaire, et c’est la manière dont les oiseaux communiquent habituellement pour des choses basiques ou pour rester en contact avec leur famille ou leur groupe. Les chants, quant à eux, sont beaucoup plus complexes et sont utilisés pour des occasions spéciales – comme trouver un partenaire ou délimiter un territoire. Les matins sont souvent le théâtre d’une cacophonie d’oiseaux entonnant leurs chants tels des voisins bruyants, mais pourquoi commencent-ils souvent si tôt leur chant matinal ?
Il est difficile de dire précisément pourquoi, mais les scientifiques ont élaboré quelques théories.
La Chorale de l’Aube
Les scientifiques ont un nom pour cette séance de chant matinale. Ils l’appellent la chorale de l’aube, ce qui sonne bien plus agréable que de dire que l’on a été réveillé par un oiseau criant à une heure indue. Selon Wired, la chorale de l’aube peut commencer dès 4 heures du matin et peut durer des heures. Bien sûr, les oiseaux chanteront et feront tout un tas de bruits à n’importe quel moment de la journée, mais la chorale de l’aube se distingue par la quantité de chants animés et d’appels qui se produisent. « Ils se préparent pour la journée », explique Greg Budney, conservateur du développement des collections à la Macaulay Library du Laboratoire d’Ornithologie de Cornell University, à Treehugger. « Ils délimitent leur territoire », ajoute-t-il. « Les mâles tiennent à distance les mâles rivaux ou même les couples d’autres oiseaux. » Les oiseaux essaieront souvent de trouver un perchoir élevé pour aider leurs chants et appels à voyager. « Souvent, ce sera depuis les hauteurs de l’habitat pour que les oiseaux puissent diffuser leur chant de manière plus efficace », souligne Budney. Chanter tôt démontre la forme physique
D’après The Spruce, se lever de bonne heure et chanter à tue-tête aussi fort que possible est un excellent moyen pour un mâle oiseau de montrer à quel point il est en forme et plein d’énergie devant les femelles de son entourage. La théorie veut que ce comportement de gonflement de poitrine vise à montrer que le mâle était assez fort pour survivre à une nuit de températures glaciales et de prédateurs nocturnes. Essentiellement, c’est un tour de victoire aviaire. Alors que dans certaines espèces seuls les mâles chanteront, d’autres ont à la fois des mâles et des femelles qui chanteront (via The Spruce). « Mais, même si ce sont probablement les mâles que vous entendez, ce sont les femelles qui dirigent le système », explique Greg Budney à Treehugger. « Elles écoutent et essaient de déterminer quel mâle est le plus en forme, et donc offre les meilleurs gènes pour la survie de la progéniture. Elles choisiront un partenaire en fonction de sa manière de chanter. »
Moins de Bruit Ambiant le Matin
Avec tout ce silence pendant les premières heures du matin, les oiseaux se chargent de le remplir de bruits, ce qui en fait un moment idéal pour commencer à chanter. Selon The Spruce, pendant les autres moments de la journée, les oiseaux doivent rivaliser avec une panoplie d’autres sons – comme les bruits des insectes ou même du trafic – pour l’espace acoustique. Selon la National Science Foundation, la pollution sonore peut poser problème aux oiseaux. On a constaté que les oiseaux vivant dans des zones plus calmes et boisées font preuve d’une plus grande sensibilité au bruit. « Bien que les oiseaux vivent dans le même monde que nous, ils le perçoivent de manière profondément différente – ils voient et entendent mieux que les humains, et sont plus sensibles à l’augmentation de la lumière et du bruit », a déclaré Doug Levey, directeur de programme dans la Division de Biologie Environnementale de la National Science Foundation. En revanche, les oiseaux vivant dans des zones bruyantes, mais dont les chansons et les appels sont sur une fréquence plus basse et ne peuvent pas percer au travers des autres bruits, ont tendance à nicher plus tard que d’habitude. Un beau matin calme lorsque la plupart du monde dort peut aider à contourner ce problème.
La Propagation du Son est Meilleure le Matin
Une théorie suggère que les oiseaux sont comme de petits baromètres ailés car ils semblent comprendre l’un des principes fondamentaux de la façon dont le son se déplace à travers les fluides. Le son se propage mieux à travers l’air ou les liquides ayant une haute densité (via The Spruce). « La communication acoustique chez les oiseaux est assez sophistiquée, et ils sont très intelligents dans la manière dont ils s’y prennent », déclare Greg Budney à Treehugger. Selon l’Iowa State University, la vitesse du son n’est pas constante. Le son est une vibration d’énergie cinétique qui passe de molécule en molécule. Une haute densité signifie que ces molécules sont proches les unes des autres. L’air frais, comme il est souvent présent tôt le matin, a une densité plus élevée, avec des molécules très rapprochées. Cela permet au son émis par un oiseau de voyager plus loin et plus rapidement. Un oiseau qui chante tôt le matin peut couvrir une aire plus étendue, ce qui signifie jeter un filet plus large pour des partenaires potentiels et revendiquer un plus grand territoire. Cependant, des recherches récentes ont indiqué que ce n’est peut-être pas entièrement le cas, bien qu’un chant d’oiseau soit plus clair et plus constant le matin.
Les Oiseaux ne peuvent pas Faire Autres Choses si Tôt le Matin
Une autre théorie pour expliquer pourquoi les oiseaux chantent si tôt le matin est assez simple : que pourraient-ils faire d’autre ? Bien sûr, il fait encore sombre tôt le matin, ce qui complique des tâches comme chercher de la nourriture ou ramasser des matériaux pour construire un nid. De plus, les courants d’air ne sont pas aussi utiles pour aider tout oiseau dans le processus de migration, donc il n’y a pas beaucoup de meilleure alternative que de chanter puisque, selon Wired, la lumière ne joue pas un rôle dans la capacité des oiseaux à communiquer. La communication est importante pour les oiseaux, et ils peuvent même déterminer si un oiseau n’appartient pas à leur groupe en fonction de ses appels et de ses sons, car les oiseaux ont des dialectes régionaux tout comme les humains. « Ils savent qui fait partie de la famille et qui n’en fait pas partie, et peuvent identifier un intrus parce qu’il ou elle ne connaît pas la ‘prononciation’ correcte d’un appel », explique Budney à Treehugger.