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Le mois de mai 2026 marque un tournant climatique inédit en France. Pour la première fois depuis la création du dispositif de vigilance en 2004, Météo-France a activé des alertes canicule dès le printemps. Si 18 départements ont d’abord été placés en vigilance jaune, la situation s’intensifie avec le passage en vigilance orange pour plusieurs secteurs de l’ouest du pays.
Une alerte orange sans précédent pour un mois de mai
Dès minuit, plusieurs départements basculent en vigilance orange, notamment le Finistère, le Morbihan, la Manche, l’Ille-et-Vilaine, le Maine-et-Loire, la Mayenne, la Vendée et la Loire-Atlantique. Ce niveau d’alerte définit une canicule comme une période de chaleur intense durant au moins trois jours et trois nuits consécutifs, présentant des risques sanitaires pour l’ensemble de la population.
Selon François Gourand, prévisionniste à Météo-France, ce nombre de départements concernés pourrait encore augmenter. L’activation si précoce de ce dispositif, qui analyse conjointement les conditions météorologiques et les risques pour la santé, souligne le caractère exceptionnel de cet épisode printanier.
L’ombre du réchauffement climatique
Cet épisode de chaleur précoce devrait se prolonger jusqu’au week-end. Pour les spécialistes, cette situation est une conséquence directe du réchauffement climatique. Ce phénomène rend désormais probables des températures qui étaient jugées quasiment impossibles il y a encore trente ou quarante ans.
Les prévisions indiquent que la chaleur s’étend vers le nord du pays. Le thermomètre dépasse les 30°C sur la quasi-totalité du territoire, à l’exception notable des côtes de la Manche et du littoral méditerranéen.
Des records de température pulvérisés
La journée de dimanche a déjà été marquée par des records historiques pour un mois de mai dans au moins dix stations météorologiques. Météo-France a notamment relevé 33,8°C à Bergerac et 31,8°C à Noirmoutier, battant un record datant de 1995. À Brest, la température a atteint 29,8°C.
Face à ces conditions extrêmes, le ministère des Sports a officiellement appelé à la plus grande prudence lors de la pratique d’activités physiques. La vigilance reste de mise alors que le dôme de chaleur continue d’influencer le climat hexagonal.