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Depuis la victoire électorale de Donald Trump en 2024, le mouvement 4B de Corée du Sud a attiré l’attention, notamment en raison des crimes récents commis contre les femmes dans le pays. Bien que ce mouvement ait pris de l’ampleur depuis le milieu des années 2010, ses racines plongent dans des décennies de frustrations face à une société encore marquée par des normes de genre ultratraditionnelles. Les incidents tragiques, tels que le meurtre d’une femme dans des toilettes publiques à Gangnam et la multiplication des crimes d’« espionnage » via caméras cachées, ont agi comme des catalyseurs pour une revendication sociétale grandissante.
Le terme « 4B » se décompose en quatre aspects : bihon (pas de mariage), bichulsan (pas d’enfants), biyeonae (pas de romance) et bisekseu (pas de sexe). Le « B » fait écho au mot coréen « bi » (비 / 非), qui signifie « non », rappelant ainsi les préfixes « un », « non » ou « anti » en anglais. Cette terminologie illustre un rejet des attentes performatives imposées aux femmes dans une société en mutation.
Le mouvement 4B ne peut être attribué à un individu ou une date précise. Il représente plutôt une réaction collective d’un nombre croissant de femmes face à une culture patriarcale profondément ancrée. Au cours des dernières décennies, l’intégration des femmes sur le marché du travail et l’effondrement des taux de natalité ont créé un terreau fertile pour une telle révolte sociale. Aujourd’hui, cette dynamique trouve écho même au-delà des frontières de la Corée, notamment aux États-Unis, où les débats sur les droits des femmes et l’égalité des sexes continuent de résonner.
Des racines dans les rôles de genre traditionnels coréens
Comme beaucoup d’autres cultures, les valeurs traditionnelles de la Corée du Sud mettent en avant une séparation claire des rôles de genre : les femmes restent à la maison pour élever les enfants, tandis que les hommes travaillent pour subvenir aux besoins de la famille. Cependant, depuis la création de la République de Corée en 1948, la situation a commencé à évoluer. Selon l’Asia Society, de 1966 à 1998, le taux de femmes fréquentant le lycée a explosé, passant de 20 % à 99,5 %, tandis que celles en université sont passées de 4 % à 61,6 %. Pendant cette période, elles ont commencé à entrer sur le marché du travail, et entre 1975 et 1998, la part des femmes occupant des postes de direction est passée de 2 % à 12,6 %. Parallèlement, la Corée a adopté la loi sur l’égalité des chances en emploi en 1987 et a créé le ministère de l’Égalité des genres en janvier 2001 pour assurer un accès équitable aux opportunités professionnelles.
Cependant, des problèmes persistent. En 1992, selon The Straits Times, les femmes gagnaient environ la moitié des salaires des hommes (47 %) pour des postes similaires. Ce chiffre a dépassé les 60 % en 2004, mais demeure à ce jour le plus grand écart salarial entre les genres parmi les pays de l’OCDE, atteignant 68,8 %. D’après The Diplomat, une partie de cette inégalité provient des mentalités liées au congé maternité, les entreprises considérant les femmes comme des recrues risquées et peu fiables par rapport aux hommes. Sur le plan professionnel, les hommes prennent du retard en raison du service militaire obligatoire, mais parviennent à rattraper leur retard plus tard. Globalement, cette situation a contribué à la chute du taux de natalité en Corée, qui est au cœur du mouvement 4B.
Korea’s birth rate crisis laid the groundwork for 4B
Depuis 1982, le taux de natalité en Corée du Sud a connu une chute vertigineuse, atteignant le niveau le plus bas parmi tous les pays de l’OCDE, avec une prévision de seulement 0,68 enfant par femme d’ici 2024, selon The Diplomat. D’après le Korean Journal of Women Health Nursing, le pays est tombé en dessous de son taux de remplacement de 2,1 en 1983, indiquant qu’il y avait moins de naissances que de décès. En 2019, la Corée est devenue le seul pays au monde où les femmes sont attendues pour avoir moins d’un enfant en moyenne, avec un taux de 0,92.
Ces chiffres sont alarmants pour n’importe quel pays, d’autant plus que le Boston Consulting Group prévoit qu’au moins 20 % de la population sera âgée de 65 ans ou plus d’ici 2025. La société coréenne, qualifiée de « super âgée », nécessite un soutien financier et physique alors même que le nombre de personnes actives — responsables de ce soutien — est en diminution, conséquence directe de la crise du taux de natalité. Pour faire face à cette situation, le gouvernement coréen a élaboré dès 2005 un Plan de base pour la politique démographique et le vieillissement, qu’il met à jour tous les cinq ans.
Selon Time, le gouvernement a dépensé environ 280 milliards de dollars pour tenter de remédier à ce problème, incluant des allocations mensuelles d’environ 740 dollars pour les familles ayant des enfants de moins d’un an. Cependant, dans les années 2010, une résistance à cette « idéologie transformant les femmes en outils de maternage » a émergé, comme le rapporte Women’s News. Cette opposition s’est intensifiée lorsque le gouvernement a diffusé une carte thermique indiquant le nombre de femmes en âge de procréer par district à travers le pays, coïncidant avec la formation du mouvement 4B.
Une série de crimes galvanise le mouvement 4B
Si les attitudes traditionnelles coréennes envers les rôles de genre, les inégalités salariales et le taux de natalité en déclin ont constitué le terreau du mouvement 4B, les crimes commis contre les femmes au milieu des années 2010 ont agi comme l’eau nourrissant cette dynamique. Un point de départ marquant est le site Ilbe Storehouse, qui se décrit comme un site d’extrême droite et qui sert de plaque tournante à la misogynie. Émergeant entre 2014 et 2015, ce site se moque des « femmes opportunistes » de la nation au point de poster des photos d’utilisateurs les molestant dans la vie réelle.
En 2016, un membre d’Ilbe a assassiné une femme dans des toilettes publiques à la gare de Gangnam, à Séoul. Selon les rapports, il aurait déclaré aux policiers qu’il l’avait tuée parce que « les femmes l’avaient toujours ignoré ». Les autorités n’ont pas considéré le meurtre comme un crime de haine, une décision qui a suscité l’indignation parmi les femmes coréennes sur les forums en ligne et les réseaux sociaux. Par ailleurs, en 2018, des faits de « molka », qui se réfèrent à des photos ou vidéos de femmes prises à leur insu, ont explosé, passant de 1 110 cas en 2010 à 6 600 en 2014, avec 98 % des auteurs étant des hommes.
En réponse, le mouvement Tal-Corset (« Échapper au Corset ») de 2018 a vu des femmes coréennes rejeter les standards de beauté traditionnels. Cela revêt une importance capitale dans un pays où, selon l’International Society of Aesthetic Plastic Surgery (ISAPS), une femme sur trois âgée de 19 à 29 ans a recouru à la chirurgie esthétique, souvent considérée comme un cadeau de fin d’études. Ce mouvement de rejet des normes de beauté a ensuite glissé directement vers le mouvement 4B.
Le mouvement 4B : une présence notable sur les réseaux sociaux
Le mouvement 4B a émergé sous la forme formalisée de bihon (pas de mariage), bichulsan (pas d’enfant), biyeonae (pas de romance) et bisekseu (pas de sexe) en 2019, en réponse à diverses pressions sociétales. À cette époque, le hashtag #NoMarriage a vu le jour sur les réseaux sociaux, comme en témoignent plusieurs articles de médias, dont ceux de Vice, ABC et SBS.
Yue Qian, professeur adjoint de sociologie à l’Université de la Colombie-Britannique, mentionne que les femmes avaient gagné plus d’opportunités en dehors du mariage, mais que les contributions des hommes au sein du mariage n’avaient pas augmenté. Par conséquent, pour de nombreuses femmes, le mariage ne représente plus une option attrayante.
Les adeptes du mouvement 4B sont allés au-delà d’un simple activisme en ligne : en 2019, Beauty Nur a rapporté une baisse des ventes de cosmétiques chez 24,2 % des personnes âgées de 20 ans. La raison principale citée par les femmes était qu’elles « ne ressentaient pas le besoin de faire des efforts importants pour se sentir bien ». Deux slogans emblématiques du mouvement 4B incluent : « Mon ventre n’est pas une propriété nationale » et « Une femme n’est pas une machine à enfants ».
La publication Feminist Current a estimé qu’en 2020, environ 50 000 personnes étaient actives au sein de ce mouvement, tandis que d’autres sources indiquaient un chiffre inférieur à 5 000. Bien que le mouvement 4B soit égalitaire dans sa nature, deux femmes ont particulièrement marqué l’essor de ce mouvement grâce à leurs contributions en ligne : Baeck Ha-na et Jung Se-young, qui se sont fait connaître via leur chaîne YouTube, SOLOdarity, désormais fermée. En 2019, Baek a déclaré à Bloomberg : « La société m’a fait sentir comme un échec d’être dans la trentaine sans être encore mariée ou mère. »
Le mouvement 4B s’étend aux États-Unis après la réélection de Trump
L’intérêt des États-Unis pour le mouvement 4B a explosé suite à l’annonce de la victoire de Donald Trump lors de l’élection présidentielle de 2024. Les données de Google Trends montrent une augmentation massive des recherches concernant le terme « 4B » après le 5 novembre, atteignant un pic le 7 novembre avec une hausse de 3 000 %. Cette vague d’intérêt a été catalysée par divers enjeux, en particulier l’inversion par la Cour suprême américaine en 2022 de la décision Roe v. Wade de 1973, qui a renvoyé la question des droits à l’avortement à un niveau étatique.
Face à cela, certaines femmes aux États-Unis adoptent les 4B comme une forme de protestation : pas de mariage, pas de romance ou de rencontres, pas de rapports sexuels (dans le cadre hétérosexuel), ni d’enfants. Selon CNN, ces femmes « renoncent aux hommes — et elles encouragent d’autres à se joindre à elles ». Pour l’une des habitantes de St. Louis, âgée de 36 ans, cette adoption des 4B est une réponse à ce qu’elle perçoit comme une haine profondément ancrée envers les femmes aux États-Unis : « Si vous nous détestez, alors nous allons faire ce que nous voulons. »
Parallèlement, Al Jazeera rapporte que certains utilisateurs de X exacerbent les tensions en inversant le slogan pro-avortement « Mon corps, mon choix » en « Votre corps, mon choix ». L’académicienne féministe sud-coréenne Euisol Jeong a noté que la législation anti-avortement dans son pays a engendré le slogan opposé « Aucun droit, aucun sexe », qui résume également l’état actuel du mouvement 4B aux États-Unis.